Pour écrire une entrée d’encyclopédie efficace, vous devez être capable de faire la distinction entre l’important et le simplement intéressant, et vous toujours, toujours devez garder votre public à l’esprit. Le plus souvent, votre public sera quelqu’un qui ne connaît pas grand-chose sur un sujet donné et se tourne vers vous pour lui dire pourquoi le sujet est important. Essayez de leur donner les faits clés dont ils ont besoin pour avoir une compréhension globale du sujet et, si l’espace le permet, orientez-les vers des ressources utiles pour en savoir plus.
Examen et recherche
Il peut être utile de commencer le processus par une courte session d’écriture libre. Ouvrez un document vierge ou prenez une nouvelle feuille de papier et passez quelques minutes à noter ce que vous savez déjà sur le sujet. Une fois que vous avez purgé toutes ces pensées, regardez ce que vous avez devant vous, puis passez quelques minutes à noter les choses que vous ne savoir ou besoin de vérifier.
La bonne chose à propos de ce processus est que les premières choses qui vous viennent à l’esprit sont souvent exactement les problèmes généraux que vous devrez aborder dans votre article.
Une fois que vous avez l’impression de bien maîtriser ce que vous savez et ce que vous ne savez pas, commencez votre recherche fondamentale. Concentrez-vous d’abord sur les faits et les chiffres généraux. Vous devrez inévitablement rechercher plus d’éléments tout au long du processus.
Définir et décrire
On dit souvent que les écrivains appartiennent à deux catégories: les traceurs et les «pantalons». Les traceurs décrivent soigneusement leur écriture avant même de commencer leur premier brouillon; pantalon juste ailé.
Quand il s’agit d’un texte court et structuré comme un article d’encyclopédie, je vous exhorte fortement à être un traceur.
Je commence par le plus élémentaire des plans: définir les 3 à 5 sections principales de mon sujet. Par exemple, une entrée biographique peut ressembler à ceci:
- Aperçu / signification
- Jeunesse
- Début de carrière
- Milieu de carrière / défis
- La vie plus tard
Alternativement, une entrée d’encyclopédie sur la Grande Dépression pourrait ressembler à ceci:
- Aperçu / signification
- Les causes
- Impacts sociaux et économiques (chômage, pauvreté, faim, etc.)
- Réponse (The New Deal)
- Récupération (Seconde Guerre mondiale)
- Impacts durables
Bien que ce soit une bonne idée de regarder les entrées d’encyclopédie sur le même sujet pour avoir une idée de ce qu’elles couvrent, vous devriez prévoir d’offrir une discussion plus approfondie qu’une entrée typique dans Encyclopedia Britannica.
Utilisez la méthode de présentation qui vous convient le mieux. Très souvent, vous identifierez un domaine dans lequel vous devrez peut-être faire un peu plus de réflexion ou de recherche avant de passer à l’étape suivante.
Recherche
Il y aura probablement plusieurs articles de journaux et livres sur le sujet sur lequel vous écrivez. Trouvez des sources gratuites et réputées qui offrent un large aperçu du sujet, puis synthétisez-les dans différentes sections. Pour les origines de la Grande Dépression, par exemple, lisez d’autres entrées d’encyclopédie sur le sujet et trouvez des articles de journaux, des livres et des critiques de livres qui analysent ce sujet.
Assurez-vous de garder une trace de tous les articles que vous lisez en écrivant une citation dans un document Word ou un bloc-notes, puis en écrivant quelques notes sur la façon dont cela pourrait s’intégrer dans votre plan. N’allez pas trop loin avec des notes, cependant. S’il y a plusieurs interprétations différentes sur un sujet – il y en aura généralement – assurez-vous de le noter brièvement et d’en discuter brièvement dans votre entrée d’encyclopédie.
Une chose à éviter lors de la rédaction d’une entrée d’encyclopédie va trop loin dans votre recherche dans n’importe quel sujet ou sous-sujet. Il y aura inévitablement plusieurs domaines qui seront contestés ou incertains et c’est votre travail de donner un bref aperçu de ces domaines d’incertitude ou de contestation.
Il est important de se rappeler que vous écrivez principalement pour quelqu’un qui vient d’apprendre sur ce sujet, pas pour un érudit chevronné. Il y a toujours plus vous pouvez écrire sur certains aspects d’un sujet, mais votre travail consiste à brosser un tableau d’ensemble.
Ébauche et révision
Une fois que vous avez votre plan et vos notes de recherche, il est temps de commencer à rédiger votre premier brouillon. La bonne chose avec un bon contour est qu’il vous permet de sauter n’importe où. Si vous vous trouvez avec une paralysie de la première ligne, essayez de commencer au milieu ou à la fin.
Résistez, autant que possible, à tomber trop loin dans le terrier de la recherche ou à aller dans des tangentes.
Ne vous inquiétez pas trop du nombre de mots ou ne vous attardez pas trop sur un point. Résistez, autant que possible, à tomber trop loin dans le terrier de la recherche ou à aller dans des tangentes. Votre rôle est de donner un aperçu général, et non de gagner un concours «Fait le plus obscur».
Une fois que vous avez terminé (ou presque terminé) cette première ébauche, il est temps de l’examiner et de la réviser. En gardant à l’esprit votre lecteur imaginaire, demandez-vous:
- Est-ce que je relie les points chronologiques de manière claire et simple?
- Ce fait, cette citation ou cette idée est-il pertinent et nécessaire?
- Que puis-je ajouter ou soustraire pour rendre le sujet central plus clair et concis?
Enfin, si vous avez terminé le nombre de mots qui vous a été attribué, demandez: si je coupe ceci, cela aura-t-il encore un sens pour le lecteur?
La rédaction est un processus dynamique. Parfois, vous n’aurez qu’à faire quelques ajustements ici et là. D’autres fois, vous devrez peut-être faire de grands changements structurels. Vous voudrez peut-être même le transmettre à quelqu’un qui ne connaît pas beaucoup le sujet et obtenir ses commentaires.
Finalement, vous devriez arriver à un point où vous lisez ce que vous avez écrit et dites: «Oui, c’est ça. C’est bon. »
