Le parcours de Sarah après l'obtention de son diplôme est très différent de celui de beaucoup de ses camarades de classe à Jinja, en Ouganda. Bien qu'elle soit encore au début de la vingtaine, elle est une jeune entrepreneure en herbe qui dirige deux entreprises tout en soutenant sa famille et en épargnant pour l'université. Pourquoi – alors que beaucoup de ses pairs tombent dans le chômage des jeunes après l'école – la trajectoire de Sarah était-elle différente?
La réponse à cette question n'est pas seulement importante pour Sarah et ses camarades de classe, c'est une vaste question de politique. L'Afrique est le plus jeune continent du monde, avec près de la moitié de sa population de moins de 18 ans. D'ici 2045, cette démographie devrait plus que doubler. À la fin du siècle, près de 50% des enfants du monde vivront en Afrique.
Ces données démographiques présentent à la fois un énorme défi et une opportunité incroyable. Équipée des bons outils, la population croissante de jeunes en Afrique a le potentiel de conduire des changements positifs et de transformer l’avenir du continent. Pour tirer pleinement parti de cette opportunité, les décideurs et les éducateurs doivent rechercher activement des solutions qui aident les jeunes femmes à développer les outils pour réussir, car les filles sont souvent confrontées à des obstacles supplémentaires qui se traduisent par des niveaux d'éducation inférieurs, un chômage plus élevé et des restrictions sociales rigides qui perpétuent un manque de opportunité et limiter davantage le potentiel.
Mais comment pouvons-nous efficacement doter les jeunes des compétences nécessaires pour s'épanouir au 21e siècle? Éduquer! est une entreprise sociale à but non lucratif qui vise à préparer les jeunes, comme Sarah, avec les compétences nécessaires pour réussir dans l'économie d'aujourd'hui. Notre modèle expérientiel d'éducation enseigne les compétences transférables et non techniques exigées le plus par les employeurs et les étudiants, comme le travail d'équipe, la prise de parole en public, le réseautage, la pensée critique, la confiance en soi et la créativité. En plus de ces compétences générales fondamentales, notre programme d'études comprend également des compétences en affaires.
À partir de 2012, Éduquez! en partenariat avec des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley et de la Banque mondiale, et Innovations for Poverty Action pour mener un essai contrôlé randomisé (ECR) afin de mesurer l'impact de notre modèle phare en Ouganda sur les diplômés du programme quatre ans après la fin. D'après ce que nous avons trouvé, il s'agit de la première étude en Afrique qui démontre un lien de causalité entre un programme de développement des compétences non techniques en milieu scolaire et des améliorations des résultats de vie liés à l'éducation et à l'égalité des sexes.
Crédit: éduquez!
L'évaluation a révélé que le programme Educate! programme a eu des effets durables et statistiquement significatifs sur les compétences générales des jeunes participants. Au cours des quatre années écoulées depuis le programme, les jeunes ont traduit ces améliorations des compétences en de meilleurs résultats dans la vie dans des domaines clés, tels que les résultats liés au sexe et le niveau de scolarité. Ces résultats étaient encourageants et ont des implications politiques passionnantes, car un nombre croissant de recherches suggère que les compétences générales jouent un rôle essentiel dans la conduite de résultats de vie positifs à long terme. Pour les jeunes femmes du programme, l'impact a été encore plus prononcé et l'ECR a fourni des informations importantes sur la façon dont les programmes qui ciblent les compétences générales peuvent également aider les jeunes femmes à naviguer dans la vie au 21e siècle et ses défis ultérieurs. Sur la base de ces résultats, Educate! a tiré quelques conclusions critiques.
Le renforcement des compétences générales peut encourager les jeunes, en particulier les filles, à investir davantage dans l'éducation
Équipé de compétences générales améliorées pour naviguer dans les décisions de la vie, Éduquez! les participants se sont propulsés plus loin dans leurs études. Le programme a eu un impact statistiquement significatif sur l'achèvement des études secondaires. Pour les jeunes femmes, l'impact était encore plus important. De plus, l'augmentation de la probabilité de terminer ses études secondaires pour les jeunes femmes qui ont participé au programme Educate! programme était suffisant pour combler pratiquement l'écart entre les sexes – les taux d'obtention du diplôme étaient de 89,9% pour les femmes du groupe de traitement (contre 83,3% pour les femmes du groupe de comparaison) et 90,4% pour les hommes du groupe de comparaison. De plus, les femmes du groupe de traitement étaient également plus susceptibles de s'inscrire dans des universités ou des écoles professionnelles. Le programme a également influencé leur choix d'études et les femmes Éduquer! les diplômés étaient plus susceptibles de poursuivre des études techniques, comme les majors en commerce et en STEM, à l'université.
Cette recherche suggère que lorsque les jeunes, en particulier les jeunes femmes, améliorent les compétences qui les aident à définir et à atteindre leurs objectifs personnels, ils investissent en eux-mêmes et en leur avenir, en particulier par l'éducation. Pour les jeunes en Afrique, il s'agit d'un investissement logique, car la poursuite des études façonnera non seulement leurs perspectives sur le marché du travail mais leur rapportera à long terme des revenus considérables. Selon une étude de la Banque mondiale, ceux qui terminent leurs études secondaires en Ouganda gagnent 16,7% de plus que leurs pairs qui terminent le primaire seuls, et ceux qui terminent leurs études supérieures gagnent en moyenne 23,4% de plus que ceux qui ne terminent que le secondaire. Les rendements sont encore plus élevés pour les jeunes femmes.
Les programmes de développement des compétences générales peuvent également conduire à d'importants résultats dans la vie liés à l'égalité des sexes
Des compétences générales améliorées fournissent aux jeunes une boîte à outils de compétences flexibles qui peuvent les aider à tracer le cours de leur avenir et à prendre des décisions éclairées alignées sur leurs objectifs. Ces compétences sont utiles dans toutes les facettes de la vie, y compris le lieu de travail, dans les relations personnelles et familiales, à l'école et plus encore. Les résultats de cet ECR suggèrent que les jeunes tirent parti des compétences multidimensionnelles acquises grâce à l'éducation! programme pour influencer positivement les résultats critiques de la vie liés à l'égalité des sexes. L'évaluation a trouvé des impacts forts et positifs sur les résultats que les chercheurs ont qualifiés de «retombées sociales» pour les filles et les garçons: réduction de la violence domestique, des partenaires sexuels et du nombre d'enfants, et amélioration des opinions égalitaires. Particulièrement encourageant dans ces résultats? Les effets démontrés par l'évaluation sont globalement comparables à certaines interventions qui ciblent spécifiquement les résultats liés au genre.
Alors que le Educate! le programme semblait améliorer la capacité des filles à exercer leur libre arbitre au sein de leur vie, il encourageait également l’égalité des sexes d’une autre manière clé: changer les opinions des jeunes hommes sur le rôle et le potentiel des jeunes femmes. Après avoir participé à Éduquer !, les garçons ont exprimé des valeurs et des croyances qui suggèrent qu'ils considèrent les pairs féminines plus comme des égaux et pourraient aider à contester certains des stéréotypes qui retiennent les filles. Les hommes diplômés étaient plus susceptibles de reconnaître la valeur et le rôle des femmes dans la société et le droit à des relations sexuelles sûres et consensuelles, et à adopter des comportements sexuels moins risqués. Bien que davantage de recherches soient nécessaires, ces résultats suggèrent que le programme Educate! Le programme pourrait aider davantage les jeunes femmes à atteindre leurs objectifs en modifiant les attitudes des jeunes hommes – en les rapprochant d’être des alliés dans la lutte pour l’égalité des sexes plutôt que des adversaires.
Cet ECR contribue à la littérature grandissante démontrant le rôle essentiel que joue le développement des compétences non techniques pour aider les jeunes femmes à agir en tant que décideurs dans leur vie et à fixer et atteindre leurs propres objectifs.
Mais le programme a-t-il montré des répercussions sur les résultats en matière d'emploi des diplômés? Avec de nombreux jeunes encore à l'université et à l'école professionnelle, il est trop tôt pour le dire. Ce que nous savons, c'est que les impacts du programme Educate! Sur les compétences, le sexe et les résultats scolaires ont des implications prometteuses pour l'avenir. Les recherches existantes montrent que l'amélioration de ces résultats est fortement corrélée aux résultats à long terme sur le marché du travail. Bien que ces impacts économiques puissent nécessiter plus de temps pour se matérialiser, les impacts à moyen terme suggèrent que les jeunes reçoivent les compétences dont ils ont besoin pour améliorer leurs résultats dans la vie.
Tirer parti des compétences générales essentielles acquises grâce à l'éducation! programme, les jeunes tracent une nouvelle voie pour eux-mêmes. Sarah a lancé sa première entreprise et a utilisé les revenus pour couvrir ses frais de scolarité, lui permettant d'obtenir son diplôme d'études secondaires et de subvenir aux besoins de sa famille. Malgré son jeune âge, l'expérience et les compétences qu'elle a acquises lui permettent de faire face à l'avenir avec confiance. «C'est moi qui m'occupe de la plupart des membres de ma famille. Cela me rend heureux parce que cela signifie que je suis responsable. Si quelque chose se présente à l'avenir, je suis prêt à y faire face. «
En tant que responsables de la mise en œuvre travaillant dans le domaine de l’éducation à l’emploi, nous devons comprendre que le développement des compétences générales des adolescents peut produire des résultats positifs qui s’infiltrent dans de nombreux aspects de la vie des jeunes. Nous devons examiner collectivement comment l'éducation peut préparer les jeunes à réussir, non seulement en classe et aux examens, mais dans la vie après l'école. Les résultats de cet ECR suggèrent qu'en concentrant nos efforts sur la redéfinition des systèmes éducatifs pour préparer les jeunes ayant des compétences générales importantes, nous pouvons développer une génération autonome d'apprenants masculins et féminins qui sont des partenaires égaux pour conduire un changement positif et commencer à démanteler les barrières sociales qui retenir les filles. En dotant cette population en âge de travailler en croissance des compétences essentielles pour prospérer au 21e siècle, nous pouvons tirer parti de la plus grande ressource de l'Afrique pour le changement – les jeunes – et les préparer à acquérir les compétences nécessaires pour favoriser un développement équitable et inclusif à travers le continent.
