Événements menant à une amende de 2,75 milliards de dollars infligée à la Chine sur Alibaba

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La Chine a infligé samedi une amende antitrust record de 2,75 milliards de dollars à Alibaba Group Holding Ltd, après que les régulateurs ont déterminé que le géant du commerce électronique avait abusé de sa position dominante sur le marché pendant plusieurs années.

L’empire commercial d’Alibaba fait l’objet d’un examen minutieux en Chine depuis la critique publique acharnée de son fondateur milliardaire Jack Ma contre le système de réglementation du pays en octobre.

Voici les événements clés qui ont conduit à l’amende sur Alibaba.

21 octobre 2020: Ant Group, l’unité fintech d’Alibaba remporte le dernier signe de la part du principal organisme de surveillance des valeurs mobilières chinois pour enregistrer son introduction en bourse à Shanghai, éliminant ainsi le dernier obstacle réglementaire à ce qui s’annonce comme la plus grande introduction en bourse de l’histoire.

24 octobre: ​​Le fondateur de Ant, le milliardaire Jack Ma, a déclaré lors d’un événement public auquel assistaient les régulateurs chinois que le système financier et réglementaire du pays étouffe l’innovation et doit être réformé pour alimenter la croissance. Il compare le Comité de Bâle des régulateurs bancaires mondiaux à «un club de vieillards».

30 octobre: ​​Les investisseurs de détail ont fait une offre pour un montant record de 3 billions de dollars d’actions dans la double cotation d’Ant, l’équivalent de la production économique annuelle de la Grande-Bretagne, pariant sur la demande des services de technologie financière d’Ant en Chine.

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2 novembre: Quatre des principaux régulateurs financiers chinois disent avoir mené des discussions sur la réglementation avec les deux principaux dirigeants de Ma et Ant. Ils recommandent des réglementations plus strictes pour les sociétés de microcrédit en ligne afin de limiter les risques financiers potentiels et de freiner la hausse des niveaux d’endettement.

3 novembre: La bourse de Shanghai suspend l’introduction en bourse d’Ant sur son marché STAR axé sur la technologie, citant les négociations réglementaires comme un «événement important» et un environnement réglementaire plus strict comme des facteurs susceptibles de disqualifier Ant de la cotation. Cette décision incite Ant à geler la partie de Hong Kong de la liste.

10 novembre: la Chine intensifie son contrôle sur les marchés du commerce électronique et les services de paiement appartenant à des sociétés comme Alibaba, publiant des projets de règles visant à empêcher le comportement monopolistique des plates-formes Internet.

23 novembre: La surveillance croissante des plates-formes Internet par la Chine est «opportune et nécessaire», a déclaré le PDG d’Alibaba, Daniel Zhang, à la Conférence mondiale sur Internet.

14 décembre: la Chine impose des amendes et annonce des enquêtes sur des accords impliquant Alibaba et Tencent Holdings Ltd, disant aux géants de l’internet qu’elle ne tolérera pas les pratiques monopolistiques et les avertissant de se préparer à un examen plus serré.

24 décembre: les régulateurs chinois disent avoir lancé une enquête antitrust sur Alibaba et convoqueront les dirigeants de Ant, le porte-parole du Parti communiste au pouvoir mettant en garde contre le monopole et l’expansion «de manière désordonnée et barbare».

27 décembre: la banque centrale chinoise dit avoir demandé à Ant de secouer ses activités de crédit et de crédit à la consommation.

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20 janvier 2021: Ma fait sa première apparition publique en trois mois, s’adressant à un groupe d’enseignants. L’apparition de la vidéo apaise les inquiétudes concernant son absence inhabituelle des feux de la rampe et fait grimper les actions d’Alibaba.

3 février: Ant accepte un plan de restructuration avec les régulateurs en vertu duquel elle deviendra une société de portefeuille financière, déclare une personne ayant une connaissance directe de la question.

4 février: Ant va se débarrasser de ses opérations de données de crédit à la consommation, disent à Reuters des personnes connaissant le sujet, une concession aux régulateurs qui pourrait aider à remettre l’IPO massive sur les rails.

7 février: le régulateur du marché chinois publie de nouvelles directives anti-monopole ciblant les plates-formes Internet, renforçant encore les restrictions imposées aux géants technologiques du pays.

2 mars: Ant travaille sur des mesures pour aider le personnel à faire face aux «problèmes de liquidité à court terme», selon les messages internes du président exécutif Eric Jing, après que la suspension de l’introduction en bourse ait anéanti les espoirs des employés d’encaisser leurs actions.

12 mars: Le PDG de Ant, Simon Hu, démissionne de manière inattendue, la première sortie de la haute direction depuis l’introduction en bourse de 37 milliards de dollars.

18 mars: les régulateurs chinois disent avoir Alibaba, Tencent, le propriétaire de TikTok ByteDance et neuf autres sociétés technologiques pour des discussions sur l’utilisation des technologies «deepfake» sur leurs plates-formes de contenu, renforçant ainsi le contrôle du secteur.

10 avril: Les régulateurs disent avoir infligé une amende de 2,75 milliards de dollars à Alibaba pour avoir violé les règles anti-monopole et abusé de sa position dominante sur le marché, l’amende antitrust la plus élevée jamais infligée à la Chine.

(Compilé par Scott Murdoch; Édité par Sumeet Chatterjee et William Mallard)