Par Mehdi Benatiya Andaloussi, Lone Engbo Christiansen, Ashique Habib et Davide Malacrino
Partout dans le monde, les défis auxquels sont confrontés les travailleurs et les étudiants des marchés émergents pourraient se transformer en dommages à long terme.
Les économies du Groupe des Vingt poursuivent leur redressement après la pandémie, mais le choc sans précédent pourrait encore laisser des cicatrices durables qui réduisent les perspectives économiques par rapport à leurs tendances d’avant la crise.
Les pertes induites par la pandémie pour la production économique et l’emploi seront importantes dans les années à venir, comme indiqué dans nos Perspectives de l’économie mondiale d’avril. Les économies de marché émergentes subiront probablement des pertes plus importantes car elles avaient relativement moins accès aux vaccins et leurs programmes de soutien en cas de pandémie étaient plus petits. Pour de nombreuses économies, le déclenchement de la guerre en Ukraine ajoute aux défis.
Notre nouveau travail analytique révèle que, parmi les principales causes des cicatrices de la pandémie, figurent la faible reprise potentielle du marché du travail dans les économies de marché émergentes et les graves perturbations de la scolarisation au cours des deux dernières années dans les économies avancées et émergentes. Les décideurs politiques doivent agir rapidement pour réparer les dommages causés par la crise et empêcher des décennies de baisse de la production économique due à la perte de capital humain.
Les récessions ont souvent des effets durables sur les travailleurs qui perdent leur emploi au plus fort de la récession. Ils peuvent avoir du mal à trouver un nouveau poste pendant la reprise et peuvent perdre certaines compétences en raison d’un chômage prolongé. De telles pertes nuisent non seulement aux travailleurs concernés, mais réduisent également la production économique globale.
Cette fois-ci, les perspectives d’une telle cicatrisation du marché du travail semblent très différentes entre les économies avancées et émergentes du G20. En fait, les économies avancées ont connu une forte reprise du marché du travail, grâce à un soutien politique solide et à une vaccination généralisée. De plus, les craintes initiales selon lesquelles la pandémie créerait une inadéquation à grande échelle entre les compétences des travailleurs et la demande de main-d’œuvre des employeurs – en raison de changements persistants dans l’activité d’un secteur à l’autre, par exemple – ne se sont pas matérialisées jusqu’à présent.
Cependant, les travailleurs de nombreuses économies de marché émergentes du G20 sont confrontés à des perspectives très différentes, les taux d’emploi restant inférieurs aux projections d’avant la pandémie en raison de reprises économiques plus faibles. Nous constatons également un impact marqué sur l’étendue du travail informel, qui est répandu dans bon nombre de ces économies. En fait, le travail informel a fortement chuté au plus fort de la crise lorsque les secteurs à forte intensité de contacts, qui ont tendance à avoir des parts plus élevées d’emploi informel, ont été durement touchés par les efforts de distanciation sociale.
Depuis lors, cependant, l’emploi informel a rebondi beaucoup plus que l’emploi formel dans plusieurs économies de marché émergentes du G20, dont le Brésil, l’Indonésie, le Mexique et l’Afrique du Sud, la part du travail informel par rapport à l’emploi total dépassant les niveaux d’avant la pandémie pour certaines économies de fin 2021.
Alors que les secteurs à forte intensité de contacts continuent de se redresser, la part de l’emploi informel pourrait encore augmenter. De plus, comme les travailleurs informels gagnent souvent des salaires inférieurs et ont moins accès aux filets de sécurité sociale, cette augmentation de l’informalité pourrait peser sur les revenus des travailleurs concernés si elle devient persistante.
Les fermetures d’écoles sans précédent pendant la pandémie ont nui à l’apprentissage des élèves dans de nombreuses économies du G20, mais en particulier des élèves des économies de marché émergentes. Au sein des pays, cet impact était plus grave pour les enfants issus de familles plus pauvres.
Les effets se font déjà sentir. Par exemple, la proportion d’élèves aux États-Unis ayant des résultats inférieurs au niveau scolaire en mathématiques a augmenté, en particulier pour ceux des classes inférieures et issus de ménages à faible revenu. Si ces pertes d’apprentissage ne sont pas résolues, les étudiants concernés pourraient connaître une vie entière de revenus déprimés.
Et, comme le montrent nos recherches, les étudiants d’aujourd’hui représenteront près de 40 % de la population combinée en âge de travailler dans les économies du G20 pendant des décennies.
Ces impacts durables sur la main-d’œuvre affecteront considérablement les économies. Bien que beaucoup de choses soient encore inconnues, nos simulations montrent qu’une fois que tous ces étudiants seront sur le marché du travail, le produit intérieur brut des économies avancées du G20 pourrait être jusqu’à 3 % inférieur à long terme par rapport au scénario de référence. Et les ménages les plus pauvres subissant les pires pertes d’apprentissage, leurs perspectives pourraient être particulièrement réduites, creusant encore l’inégalité des revenus.
En plus des défis du marché du travail et des perturbations scolaires, il existe également d’autres canaux de cicatrisation. Par exemple, l’augmentation de la dette des entreprises et des vulnérabilités dans les industries les plus durement touchées par la pandémie pourrait également contribuer à la cicatrisation en pesant sur l’investissement et la productivité pour les années à venir, selon de nouvelles recherches présentées dans les Perspectives de l’économie mondiale d’avril du FMI.
Des politiques pour cicatriser les cicatrices
De nombreuses économies sont confrontées à des défis croissants alors que la guerre en Ukraine s’ajoute à une pandémie persistante, et la marge d’action politique est de plus en plus limitée, car la dette élevée et l’inflation rapide rendent difficile tout soutien supplémentaire. Même ainsi, les décideurs politiques peuvent minimiser les cicatrices de la pandémie, s’ils agissent de manière décisive.
Le temps presse pour limiter les pertes d’apprentissage car l’éducation est cumulative, chaque année s’appuyant sur la précédente. Pour minimiser les dommages durables, les pays doivent évaluer rapidement les revers de l’apprentissage et mettre en œuvre les mesures appropriées pour aider les élèves. Cela pourrait inclure, par exemple, un tutorat supplémentaire ou une année scolaire plus longue.
En outre, les mesures de soutien à l’ère de la pandémie pour les entreprises et les travailleurs qui ont contribué à limiter les cicatrices de la pandémie, telles que les garanties de crédit et les politiques de maintien de l’emploi, devront être réduites à mesure que la reprise se renforce. Cela permettra d’éviter de freiner la réaffectation des travailleurs et des ressources à leurs utilisations les plus productives à mesure que la pandémie s’atténue, et contribuera à favoriser la croissance de la productivité.
Au lieu de cela, les politiques pourraient aider les gens à s’adapter à l’évolution des marchés du travail, par exemple par le biais de programmes de recherche d’emploi bien ciblés et d’un soutien supplémentaire à la formation pour acquérir de nouvelles compétences. De plus, pour limiter les poches élevées de détresse des entreprises qui se transforment en faillites d’entreprises ou en baisses d’investissement importantes, il est également crucial de garantir le bon fonctionnement des mécanismes d’insolvabilité des entreprises et de restructuration extrajudiciaire.
Bien que les défis soient nombreux, en prenant des mesures appropriées dès maintenant, les décideurs du G20 peuvent réparer les dégâts et préparer le terrain pour des reprises fortes et inclusives dans les plus grandes économies du monde.
