La guerre au Yémen est la guerre de l’Amérique. L’Arabie saoudite a dépensé une fortune pour acheter des armes à l’Amérique pour poursuivre une guerre qui a tué près d’un quart de million de personnes – la pire catastrophe humanitaire au monde de notre vie. Deux administrations américaines ont permis la guerre. Il est plus que temps d’arrêter.
Selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, le plus grand groupe de réflexion sur le suivi des ventes d’armes, l’Arabie saoudite a été le plus grand importateur d’armes au monde de 2015 à 2019, les cinq premières années de la guerre au Yémen. Ses importations d’armes majeures ont augmenté de 130% par rapport à la période de cinq ans précédente. Malgré les nombreuses préoccupations aux États-Unis et au Royaume-Uni au sujet de l’intervention militaire de l’Arabie saoudite au Yémen, Washington et Londres ont continué d’exporter des armes vers l’Arabie saoudite de 2015 à 2019. Au total, 73% des importations d’armes de l’Arabie saoudite provenaient du pays. États-Unis et 13% du Royaume-Uni
Au cours des cinq années précédant la guerre, les transferts d’armes américains vers l’Arabie saoudite se sont élevés à 3 milliards de dollars; entre 2015 et 2020, les États-Unis ont accepté de vendre plus de 64,1 milliards de dollars d’armes à Riyad, soit en moyenne 10,7 milliards de dollars par an. Les ventes aux autres belligérants de la guerre, comme les Émirats arabes unis (EAU), ont également augmenté de façon exponentielle.
Barack Obama aurait pu arrêter la guerre à son début en 2015 en coupant le soutien militaire, diplomatique et du renseignement à la coalition dirigée par l’Arabie saoudite qui a imposé un blocus au Yémen et lancé des frappes aériennes meurtrières contre des cibles civiles. Le commandant militaire régional de l’administration, maintenant secrétaire à la Défense Lloyd Austin, aurait déconseillé de soutenir la campagne saoudienne et prédit que ce serait un échec. Le processus de confirmation du Sénat pour Austin n’a pas accordé une attention suffisante à la question. Il serait utile d’en savoir plus sur le débat au sein de l’administration Obama au début de la guerre. Qui étaient les partisans du soutien à Riyad et à Abu Dhabi? Qui étaient les sceptiques?
L’administration Trump était totalement enthousiasmée par la guerre. Le secrétaire d’État Mike Pompeo était convaincu que les Saoudiens pouvaient gagner et que ce serait une grande défaite pour les Iraniens, qui soutenaient le rebelle Houthi Zaydi Shias. Il a mené un effort pour désigner les Houthis comme une organisation terroriste étrangère au cours de la dernière semaine de l’administration.
L’Iran est le grand gagnant de la guerre. Les Houthis se sont rapprochés de l’Iran à mesure que la guerre progressait, et l’Iran a beaucoup plus de poids à Sanaa aujourd’hui qu’il y a six ans. Sa fourniture de technologie de missiles et de drones a permis aux Houthis de frapper Riyad et d’autres cibles saoudiennes. Les alliés de la milice iranienne en Irak pourraient également lancer des attaques contre Riyad. Le mois dernier, un groupe iranien pro-iranien a revendiqué l’attaque de Riyad avec des drones, une escalade importante de la violence sectaire dans la région. La guerre coûte une fortune à l’Arabie saoudite, il est probable que l’Iran encouragera les Houthis à continuer à se battre.
L’Italie a maintenant pris les devants en prenant des mesures concrètes pour arrêter la guerre, en coupant toutes les ventes militaires à l’Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis. Les deux sont les 10e et 11e acheteurs d’armes italiennes. Rome a bloqué le transfert de plus de 12 000 missiles aux Saoudiens. C’est une étape louable, et d’autres devraient suivre.
En tant que candidat, Joe Biden a promis de mettre fin au soutien américain à la guerre saoudienne. Son administration a suspendu les ventes d’armes à l’Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis – au moins temporairement, pour examen – y compris l’accord de 35 milliards de dollars pour vendre des avions de combat Abu Dhabi F-35. Il a également gelé la désignation d’organisation terroriste étrangère pour le moment. Ce sont les bons choix et devraient devenir permanents.
Aujourd’hui, le président Biden a annoncé la fin du soutien aux opérations «offensives» des Saoudiens. Nous devrons voir comment cela se transforme en politique concrète. Cela signifie-t-il la fin du blocus, qui est l’élément le plus important de la malnutrition des Yéménites? Il continue de soutenir les défenses aériennes saoudiennes contre les missiles et les drones, mais interrompt-il le soutien aux frappes aériennes sur les batteries de missiles? Le temps joue contre le peuple yéménite, toutes les 10 minutes un enfant yéménite de moins de cinq ans meurt à cause du blocus. Un effort international urgent, avec une nouvelle résolution du Conseil de sécurité des Nations Unies, est nécessaire, et la nomination par Biden d’un envoyé spécial pour le Yémen avec une longue expérience dans la région, Tim Lenderking, est une bonne étape. Il est temps d’arrêter le carnage au Yémen et de ne plus alimenter la course aux armements au Moyen-Orient.
