Qu’ont en commun Rihanna, Greta Thunberg et la nièce de la vice-présidente Kamala Harris, Meena Harris? Ils rallient tous leur soutien aux manifestations des agriculteurs indiens, qui passent d’un conflit intérieur obscur à une cause internationale émotive. Et ils ont tous mal dans leur façon de penser.
«Pourquoi ne parlons-nous pas de ça?!» La chanteuse a tweeté à ses 101 millions d’abonnés mardi, avec un lien vers un article de CNN sur la répression du gouvernement indien contre les manifestants. «Nous sommes solidaires du #FarmersProtest en Inde», a tweeté la militante adolescente suédoise le même jour. Dans une série de tweets alambiqués, Mme Harris, auteure et entrepreneuse, a lié la répression indienne à l’émeute du mois dernier à Capitol Hill et à Donald Trump tout en dénonçant le «nationalisme militant» et les «DICTATEURS FASCISTES».
Les manifestations sont un grave problème national pour le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi. Depuis fin novembre, des dizaines de milliers d’agriculteurs, principalement des États prospères du nord du Pendjab et de l’Haryana, ont campé aux frontières de Delhi pour protester contre les nouvelles réformes agricoles qui réduisent la règle du gouvernement dans l’approvisionnement en produits et encouragent le secteur privé en assouplissant les restrictions sur l’agriculture contractuelle. et investissement dans des chaînes modernes de stockage à froid.
Les manifestations ont mijoté pendant des mois avant d’exploser en violence le 26 janvier, jour de la République. Des dizaines de milliers d’agriculteurs ont pris d’assaut la capitale nationale, combattant les flics et gâchant une célébration nationale. Les manifestants ont hissé un drapeau religieux sikh sur un mât de drapeau au Fort Rouge, siège symbolique du pouvoir. Selon la police, un agriculteur est mort lorsque son tracteur pour excès de vitesse s’est renversé à une barrière.
Une impasse se poursuit entre le gouvernement et les manifestants sur trois sites aux frontières de Delhi. Les agriculteurs font face à des milliers de policiers en tenue anti-émeute derrière des barrières de béton, des bobines de barbelés et des pointes de fer.
Il n’y a rien de mal à ce que des célébrités s’intéressent à des événements à l’autre bout du monde. Mais en ce qui concerne les manifestations des agriculteurs, l’activisme des célébrités sur Twitter est basé sur une caricature réductrice de problèmes complexes comme une confrontation entre des fils du sol aux turbanages colorés et un gouvernement voyou soutenu par des sociétés perverses.
Si vous creusez dans les détails, les questions morales deviennent moins claires. Les agriculteurs qui protestent peuvent avoir des craintes compréhensibles quant à leur avenir, mais ils viennent principalement d’une minorité relativement privilégiée qui bénéficie d’un système d’approvisionnement non durable mis en place il y a plus de 50 ans. Les principaux experts en agriculture de l’Inde ont appelé à une réforme depuis au moins deux décennies. Si elles sont mises en œuvre, les nouvelles lois aideraient probablement beaucoup plus d’agriculteurs qu’elles n’en blesseront.
L’idée que le gouvernement veut opprimer les agriculteurs, qui représentent environ la moitié de la main-d’œuvre du pays, est absurde. En fait, il essaie de les aider en permettant aux forces du marché de générer de la prospérité. Si le gouvernement recule – il a déjà proposé de retarder la mise en œuvre de 18 mois à deux ans – cela marquera un revers majeur pour la réforme économique en Inde et réduira les opportunités pour la majorité des agriculteurs indiens, qui ne sont pas dans la rue pour protester.
Qu’en est-il de l’environnement, le problème favori de Mme Thunberg? Les politiques agricoles actuelles de l’Inde ont contribué à une catastrophe environnementale. L’électricité gratuite a conduit les agriculteurs du Pendjab à abaisser dangereusement la nappe phréatique en pompant les eaux souterraines pour cultiver du riz dans une région traditionnellement productrice de blé. Les subventions aux engrais ont conduit à la surutilisation de l’urée, empoisonnant les eaux souterraines. Chaque hiver, les agriculteurs du nord de l’Inde brûlent les chaumes restants de la récolte de riz, contribuant ainsi à l’air le plus pollué du monde. Les nouvelles lois ne traitent pas ces problèmes directement, mais elles font un pas vers le démantèlement d’un système dysfonctionnel.
En ce qui concerne les droits de l’homme, les critiques du gouvernement ont des arguments plus solides. Plus tôt cette semaine, d’une manière typiquement sévère, le gouvernement a brièvement forcé Twitter à retenir les poignées de protestation de l’Inde. Les autorités ont coupé l’accès à Internet sur les sites de protestation. Une poignée d’éminents journalistes font face à des accusations de sédition pour avoir rapporté des allégations non vérifiées contre la police par des manifestants. De nombreux partisans de M. Modi et de son parti applaudissent cet autoritarisme en fer-blanc. Certains d’entre eux jugent également, injustement et absurdement, tous les sikhs qui sont en désaccord avec eux en tant que séparatistes.
Dans l’ensemble, cependant, le gouvernement, méfiant des réactions négatives des électeurs, a traité les agriculteurs relativement doucement. Des manifestants violents ont blessé des centaines de policiers le jour de la République. Les forces de sécurité indiennes ont abattu des gens pour moins cher. Le bilan de M. Modi en matière de droits de l’homme est indéniablement minable, mais si vous recherchez des abus, les manifestations des agriculteurs (du moins jusqu’à présent) ne sont pas le meilleur endroit pour les trouver.
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