L’approbation du vaccin COVID-19 aux États-Unis est un changement «sismique» pour la légalité des mandats, selon les experts

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L’approbation officielle par les États-Unis du vaccin Pfizer Inc / BioNTech SE COVID-19 rendra presque impossible la contestation réussie des mandats des employeurs, ont déclaré des experts juridiques.

La décision de la Food and Drug Administration d’approuver pleinement le vaccin est « sismique », a déclaré Brian Dean Abramson, auteur sur la loi sur les vaccins.

Il a déclaré qu’il deviendrait extrêmement difficile de contester la décision de la FDA et les mandats qui en découlent.

Lundi, le vaccin Pfizer/BioNTech est devenu le premier à obtenir une validation complète de la FDA, ce qui a incité les gouvernements et les employeurs privés à rendre les injections obligatoires.

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Les vaccins COVID-19 sont disponibles aux États-Unis depuis décembre dans le cadre d’une autorisation d’utilisation d’urgence (EUA) de la FDA.

Le libellé de la loi sur l’EUA stipule que les receveurs doivent être informés des avantages et des risques du vaccin et avoir la possibilité de l’accepter ou de le refuser.

Ce langage a soulevé une certaine incertitude concernant les mandats des employeurs, qui sont généralement considérés comme légaux, a déclaré Dorit Reiss, professeur à UC Hastings Law. « Avec une approbation totale, cela est supprimé. »

Suite à l’annonce de la FDA lundi, CVS Health Corp, Chevron Corp – le deuxième producteur de pétrole américain – et Goldman Sachs ont émis des mandats pour certains employés.

Les experts juridiques ont déclaré qu’il y avait déjà un consensus croissant sur le fait que les employeurs pourraient exiger un vaccin d’urgence. Pendant la pandémie, la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi et le ministère de la Justice ont publié des directives à l’appui des mandats de vaccination, à condition que des exceptions soient faites pour les conditions médicales et les croyances religieuses.

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Mais les besoins en vaccins d’urgence ne sont pas restés incontestés. Au moins une douzaine de poursuites ont été déposées, principalement par des étudiants contre des collèges, mais aussi par des employés luttant contre des allégations de licenciement abusif pour refus de tir.

La plupart des cas mettent en évidence des arguments selon lesquels les vaccins approuvés en urgence ne pourraient pas être requis, saisissant le libellé de la loi sur les autorisations d’urgence qui exige le consentement du destinataire du vaccin.

Isaac Legaretta, par exemple, a déclaré qu’on ne lui avait jamais dit qu’il pouvait refuser le vaccin requis par le centre de détention de Dona Ana au Nouveau-Mexique où il travaillait.

« Bien au contraire, il a été informé qu’il serait licencié s’il le faisait », a déclaré le procès Legaretta, qui a été déposé en février et est en cours.

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En juillet, dans l’une des rares décisions impliquant un employeur privé, un juge fédéral du Texas a confirmé les mandats de vaccination des employés d’un hôpital méthodiste de Houston, estimant que les employés avaient mal compris le langage de la loi EUA.

Les experts juridiques ont déclaré que les défis des mandats de vaccination persisteront presque certainement, en particulier contre les employeurs publics ou les universités et collèges publics, qui impliquent des allégations de gouvernements portant atteinte aux droits constitutionnels d’un individu. Cet argument ne s’applique pas aux employeurs privés.

Mais tant que le gouvernement exigera le vaccin comme condition d’emploi ou d’éducation, les experts juridiques ont déclaré que ces cas seraient difficiles à faire.

« Vous pouvez toujours aller travailler pour quelqu’un d’autre ou aller dans une école qui ne nécessite pas de vaccin », a déclaré Jeffrey Nolan, avocat chez Holland & Knight, qui représente les employeurs.

De nombreux employeurs ont essayé d’utiliser des incitations telles que des cartes-cadeaux et des congés pour encourager les vaccinations. Cette approche semble avoir suivi son cours, ont déclaré des experts juridiques.

Avec l’approbation complète de la FDA, les employeurs semblent prêts à ordonner au personnel de se faire vacciner.

Samantha Monsees, avocate chez Fisher Phillips, qui représente les employeurs, a déclaré : « Je pense qu’en fonction de ma charge de travail au cours des deux derniers jours, l’approbation de la FDA va faire pencher la balance avec beaucoup d’employeurs. (Reportage de Tom Hals à Wilmington, Delaware ; Montage par Noeleen Walder et Bill Berkrot)

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Reportage approfondi sur l’économie de l’innovation de The Logic, présenté en partenariat avec le Financial Post.

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