OSLO – La Norvège augmentera fortement les dépenses cette année de son fonds souverain de 1 000 milliards de dollars, a annoncé mardi le gouvernement, dépassant un plafond auto-imposé pour la première fois depuis plus d'une décennie pour aider une économie à se remettre de la nouvelle crise des coronavirus.
Le retrait en espèces du fonds devrait désormais atteindre un record de 419,6 milliards de couronnes norvégiennes (40,6 milliards de dollars) en 2020, a montré la revue budgétaire à mi-parcours du ministère des Finances, contre 243,6 milliards de couronnes vues en octobre dernier.
Le soi-disant déficit structurel non pétrolier correspond donc à 4,2% de la valeur du fonds au 1er janvier, a déclaré le gouvernement, en utilisant une disposition dans son cadre budgétaire qui permet aux retraits de dépasser un plafond de 3% pour contrer les revers économiques.
Dans son budget initial, le gouvernement avait prévu de dépenser seulement 2,6% du fonds.
« Pour contrer les retombées économiques de l'épidémie de virus, le gouvernement a introduit des mesures radicales par cycles successifs », a déclaré le ministère des Finances dans un communiqué.
Les dépenses supplémentaires paieront un déficit fiscal et une série d'initiatives annoncées depuis le verrouillage partiel du pays le 12 mars, notamment des allocations de chômage supplémentaires, un soutien en espèces pour les entreprises et des incitations à l'investissement dans l'industrie pétrolière.
La Norvège a entamé ces dernières semaines une réouverture progressive de son économie, le taux d'infection au COVID-19 ayant baissé, et a déclaré que le budget révisé sera suivi fin mai ou début juin par une feuille de route pour la reprise à long terme.
L'économie devrait se contracter cette année de 4,0%, a prédit le ministère, et la semaine dernière, la banque centrale a abaissé son taux directeur à zéro pour cent pour la première fois. (1 $ = 10,3335 couronnes norvégiennes) (Rapport de Terje Solsvik, édité par Gwladys Fouche)
