L’agitprop « antiraciste » de mon lycée

Dernièrement, cependant, les résidents diversifiés et à l’esprit libéral de la région peuvent avoir des raisons de penser que les responsables de leur école locale ne sont pas aussi ouverts d’esprit qu’ils le pensaient. En 2021, l’école secondaire Great Neck North a demandé au gouvernement étudiant de donner 375 $ de fonds étudiants à un groupe «d’équité raciale» pour parler au corps étudiant du «racisme systémique». J’étais le trésorier du gouvernement étudiant et j’avais l’impression que nous n’en savions pas assez sur l’organisation et sa mission pour débourser les fonds. J’ai donc refusé de signer le chèque.

En réponse, les enseignants qui conseillent le gouvernement étudiant m’ont réprimandé, intimidé et insulté lors de notre prochaine réunion, qui a eu lieu sur Zoom pour que mes parents puissent l’entendre. Ils ont commencé par annoncer que mon professeur d’études sociales serait présent. Ensemble, les trois adultes m’ont dit que le principal lui-même trouvait ma position « épouvantable ». Je les avais fait, ainsi que l’école, « mal paraître », m’ont-ils dit. Une enseignante a déclaré que la situation lui avait donné de l’« urticaire ».

Lorsque j’ai suggéré que les étudiants n’avaient peut-être pas besoin ou ne voulaient pas d’un cours sur le racisme systémique, mon professeur d’études sociales m’a demandé si je m’opposerais également à la présentation d’un survivant de l’Holocauste.

Je me suis opposé à cette comparaison, mais elle m’a coupé : « Si tu n’es pas d’accord avec le racisme systémique, j’ai du mal avec ça, petite amie. »

Quand je n’ai pas reculé, elle a lancé une accusation bizarre : « Le fait que vous pensiez que l’esclavage est discutable. . .”

Je me suis déconnecté de Zoom et j’ai commencé à pleurer. Mes parents m’ont réconforté et j’ai décidé que je n’allais pas signer ce chèque.

C’est alors que j’ai remarqué à quel point mon lycée libéral était devenu illibéral. Une fois, j’ai exprimé mon désaccord avec le récit du « Projet 1619 », et ce même professeur d’études sociales a déclaré que j’étais opposé à entendre d’autres points de vue. Je m’étais inscrite à son cours parce qu’il était décrit comme « basé sur la discussion », mais certaines discussions semblaient interdites.

Plus tard, un ami m’a montré une leçon de son cours d’anglais – une présentation Google Slides exhortant les étudiants à s’engager à travailler « sans relâche » dans le « processus permanent » de « l’antiracisme ». Selon ces diapositives, l’Amérique est un endroit où le racisme « n’est pas meilleur aujourd’hui qu’il y a 200 ans ». Je n’étais pas d’accord mais je n’ai pas fait attention au débat. Pourtant, il ne s’agissait pas d’un débat : on disait aux enfants immigrés de « s’engager » à défendre un point de vue que beaucoup d’entre eux ne partageaient pas.

Je doute que les étudiants auraient pu s’y opposer confortablement en classe. La leçon a anticipé les critiques en leur imputant la « fragilité blanche », ce qui signifie qu’ils « ferment l’autoréflexion », « banalisent la réalité du racisme » et « protègent une vision du monde limitée ». L’adulte présentant ce matériel accusatoire était un enseignant qui avait le pouvoir de les noter et d’affecter leurs chances d’entrer à l’université.

Lorsque les parents ont eu vent de cette présentation, leurs discussions de groupe ont explosé : « J’ai l’impression de vivre sous un rocher. « Je n’ai pas du tout réalisé l’ampleur de cela. » « Si vous aussi vous êtes troublé par cela, rejoignez-nous lors de la prochaine réunion du conseil scolaire. »

J’ai décidé de parler au conseil scolaire de mon traitement aux mains des enseignants et des responsables de l’école. J’étais nerveux mais j’ai fait mon cas. La réponse, à mon grand choc, a été une standing ovation. J’ai également reçu de nombreuses expressions de soutien de la part de parents fatigués, d’enseignants qui abhorraient en silence leurs cours de « perfectionnement professionnel » à sens unique et d’étudiants qui avaient été punis par des administrateurs pour avoir remis en question l’orthodoxie du racisme systémique. (L’un de ces étudiants avait été envoyé au bureau du directeur pour avoir refusé de signer un engagement « anti-haine ».)

Cette expérience m’a incité, ainsi que quelques autres personnes partageant les mêmes idées, à examiner les programmes d’études de notre école. Ce que nous avons trouvé était un arsenal de plans de cours obsédés par la race. L’un concernait les « excuses aux personnes de couleur » de l’American Psychological Association pour son rôle dans « la promotion, la perpétuation et l’échec de la lutte contre le racisme ». Un autre était intitulé « White Privilege: Unpacking the Invisible Knapsack ». Mon préféré : « Une approche critique de la théorie de la race pour The Great Gatsby. »

Les écoles de notre district avaient toujours suivi les directives du programme complet d’études sociales de l’État de New York, qui comprenait l’enseignement de l’omniprésence et des méfaits de l’esclavage, des mauvais traitements infligés aux Amérindiens, de la discrimination contre les immigrants chinois, etc. Ce que nous avons découvert était autre chose : la partisanerie et l’essentialisme racial, mélangés à l’intimidation administrative et à l’intimidation que nos fonctionnaires ont refusé d’aborder.

Les responsables du district ont répondu comme le font souvent les responsables de l’école lorsqu’ils sont critiqués. Ils nous ont ignorés aussi longtemps que possible, puis ont retardé l’action aussi longtemps que possible, espérant clairement que tout le monde oublierait la controverse et passerait à autre chose. Ils n’ont répondu à la demande d’accès à l’information de mon père que la veille d’une élection controversée à la commission scolaire. Le conseil a ensuite promis d’enquêter plus avant sur les programmes, mais nous n’avons plus rien entendu par la suite. Mon école a fait venir un membre du conseil d’administration du département de l’éducation de l’État pour discuter des programmes d’études, mais cela n’a abouti à rien.

J’ai obtenu mon diplôme au printemps dernier, mais personne n’a changé. Les élèves et les parents de tout le pays posent enfin des questions difficiles sur les programmes anti-américains. Des immigrés comme ma mère et mon grand-père ont trouvé refuge en Amérique car malgré tous ses problèmes, c’est un endroit merveilleux plein de gens généreux et ouverts d’esprit. Les écoles de la nation ont le devoir d’enseigner aux élèves cette vérité fondamentale.

Sahar Tartak est un étudiant de première année à Yale et membre de la Fondation contre l’intolérance et le racisme.