La Russie a poursuivi de manière agressive ses objectifs stratégiques en Afrique ces dernières années : prendre pied en Méditerranée orientale, accéder à un port naval en mer Rouge, élargir les possibilités d’extraction des ressources naturelles, déplacer l’influence occidentale et promouvoir des alternatives à la démocratie en tant que norme régionale. .
L’Afrique est donc un « théâtre » pour les intérêts géostratégiques de la Russie plutôt qu’une destination elle-même – une perspective reflétée dans les moyens que la Russie emploie. Contrairement à la plupart des principaux partenaires extérieurs, la Russie n’investit pas de manière significative dans l’art de gouverner conventionnel en Afrique, par exemple, l’investissement économique, le commerce et l’aide à la sécurité. Au lieu de cela, la Russie s’appuie sur une série de mesures asymétriques (et souvent extralégales) d’influence : mercenaires, accords armes contre ressources, contrats opaques, ingérence électorale et désinformation.
Partenariat avec qui ?
Les initiatives de la Russie axées sur l’Afrique se concentrent généralement sur le soutien d’un titulaire assiégé ou d’un proche allié : Khalifa Haftar en Libye, Faustin Archange Touadéra en République centrafricaine (RCA) et les putschistes, le colonel Assimi Goïta au Mali et le lieutenant-général Abdel Fattah al- Burhan au Soudan, entre autres.
Pour évaluer l’avenir des relations russo-africaines… il est nécessaire d’être clair sur le fait que les « partenariats » que la Russie recherche en Afrique ne sont pas basés sur l’État mais sur les élites.
Pour évaluer l’avenir des relations russo-africaines, il est donc nécessaire d’être clair sur le fait que les « partenariats » que la Russie recherche en Afrique ne sont pas basés sur l’État mais sur les élites. En aidant ces dirigeants souvent illégitimes et impopulaires à conserver le pouvoir, la Russie cimente la dette de l’Afrique envers Moscou.
Cette stratégie fonctionne pour la Russie et les dirigeants respectifs qui obtiennent une couverture diplomatique internationale, des ressources pour consolider le pouvoir au niveau national, une force mercenaire, des armes et des revenus provenant de transactions sur les ressources. Cependant, les engagements opaques de la Russie sont intrinsèquement déstabilisants pour les citoyens des pays ciblés, entraînant un retard de développement économique, des violations des droits de l’homme, la privation des droits des citoyens africains, la perpétuation de gouvernements illégitimes et la polarisation sociale.
Grâce à ce modèle, la Russie a pu faire avancer ses objectifs avec des coûts financiers et politiques limités. En conséquence, nous pouvons nous attendre à voir Moscou continuer à étendre son influence sur le continent en 2022.
Points focaux pour les relations Afrique-Russie en 2022
Libye. La Russie conserve les forces mercenaires de Wagner (anciennes troupes du renseignement de défense russe) et les moyens militaires sur le terrain pour soutenir son mandataire, le seigneur de guerre Khalifa Haftar. On peut s’attendre à ce que la Russie tente d’orienter le résultat des élections présidentielles et législatives reportées dans le but de devenir le principal acteur du pouvoir dans ce territoire d’importance géostratégique – avec un accès aux réserves de pétrole et aux ports en eau profonde de la Méditerranée orientale et un présence permanente sur le flanc sud de l’OTAN.
Les engagements opaques de la Russie sont intrinsèquement déstabilisants pour les citoyens des pays ciblés, entraînant un retard de développement économique, des violations des droits de l’homme, la privation des droits des citoyens africains, la perpétuation de gouvernements illégitimes et la polarisation sociale.
Soudan. La Russie s’est efforcée d’accéder aux ports navals de la mer Rouge, en particulier à Port-Soudan. Il entretient également des liens de longue date avec l’armée soudanaise, des éléments du régime déchu de Bashir et des réseaux de trafic d’or dans l’ouest. Le maintien du gouvernement militaire à Khartoum fournit un point d’entrée facile pour l’expansion de l’influence russe.
Mali. Le coup d’État militaire au Mali a donné à la Russie l’occasion de devenir un acteur central au Sahel. On peut s’attendre à ce que Moscou fournisse une couverture politique à la junte d’Assimi Goïta alors qu’elle cherche à éviter une transition vers un gouvernement démocratique. Il semblerait que des mercenaires wagnériens aient déjà été déployés pour soutenir la junte.
Guinée. La Russie a longtemps été un patron de l’ancien président Alpha Condé, qui avait été un fervent partisan des intérêts miniers russes (bauxite) en Guinée. Après l’éviction de Condé lors d’un coup d’État en septembre 2021, on peut s’attendre à ce que Moscou recentre ses efforts diplomatiques sur le soutien de la junte militaire du colonel Mamady Doumbouya en échange de l’influence politique continue de Moscou et d’un accès sans entrave au secteur minier.
Golfe de Guinée. Après avoir consolidé sa position en RCA en 2021, la Russie devrait étendre son influence dans la République du Congo voisine, la République démocratique du Congo et le Gabon en 2022. Moscou cultive des liens avec les dirigeants des trois pays avec un œil devenir un acteur plus important dans les réseaux lucratifs pétroliers et miniers d’Afrique centrale.
Angola. Le président João Lourenço se dispute un second mandat en 2022 au milieu d’une longue récession, de critiques pour un autoritarisme croissant et de divisions au sein de son parti au pouvoir. La stratégie opportuniste de la Russie consistant à venir en aide à des dirigeants isolés pour renforcer l’influence de Moscou fait de Lourenço une cible attrayante. Sa formation à l’académie militaire en URSS, les liens étroits de la Russie avec l’Angola pendant la guerre froide et les vastes ressources de diamant, de pétrole, d’or et de minéraux de l’Angola contribueront tous à l’attention accrue de la Russie sur Lourenço en 2022.
Engagement et contrôle de la société civile
La réforme ne viendra donc pas de ces dirigeants mais des citoyens africains, ce qui impliquera un plus grand engagement de la société civile, une transparence accrue autour des contrats et des niveaux de contrôle plus élevés de tout accord conclu avec la Russie.
Étant donné que les engagements de la Russie en Afrique reposent généralement sur la cooptation de dirigeants confrontés à des freins et contrepoids limités, ils sont presque toujours préjudiciables aux citoyens africains qui doivent endurer une corruption institutionnalisée approfondie, des recettes publiques détournées, des dirigeants irresponsables et l’instabilité. La réforme ne viendra donc pas de ces dirigeants mais des citoyens africains, ce qui impliquera un plus grand engagement de la société civile, une transparence accrue autour des contrats et des niveaux de contrôle plus élevés de tout accord conclu avec la Russie.
La construction de relations Afrique-Russie plus mutuellement bénéfiques dépend de changements à la fois de fond et de processus. Un tel changement obligerait la Russie à établir des engagements bilatéraux plus conventionnels avec des institutions africaines et pas seulement avec des individus. Ces initiatives se concentreraient sur le renforcement du commerce, de l’investissement, du transfert de technologie et des échanges éducatifs. Si elles étaient négociées de manière transparente et mises en œuvre équitablement, de telles initiatives russes seraient bien accueillies par de nombreux Africains.
