Le Japon nomme l’universitaire Ueda comme prochain gouverneur de la banque centrale

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TOKYO – Le gouvernement japonais a désigné l’universitaire Kazuo Ueda comme son choix pour devenir le prochain gouverneur de la banque centrale, un choix surprise qui pourrait augmenter les chances de mettre fin à sa politique impopulaire de contrôle des rendements.

Ueda, un ancien membre du conseil d’administration de la Banque du Japon âgé de 71 ans et universitaire à l’Université des femmes de Kyoritsu, succèdera à la titulaire Haruhiko Kuroda, dont le deuxième mandat de cinq ans se termine le 8 avril, selon des documents présentés au Parlement mardi.

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La nomination d’Ueda, qui a été rapportée pour la première fois par le journal Nikkei et confirmée par Reuters vendredi, a surpris de nombreux investisseurs qui s’attendaient à ce que le poste revienne à un banquier central de carrière comme le vice-gouverneur Masayoshi Amamiya.

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Les marchés internationaux ont suivi de près le choix du Premier ministre Fumio Kishida du prochain gouverneur de la BOJ pour obtenir des indices sur la date à laquelle la banque pourrait supprimer progressivement sa politique de contrôle de la courbe des taux (YCC).

La transition du leadership marque la fin historique de l’expérience monétaire de Kuroda qui a duré une décennie et qui visait à sortir le public d’un état d’esprit déflationniste et pourrait éventuellement aligner le Japon sur d’autres grandes économies vers des taux d’intérêt plus élevés.

Avec une inflation dépassant l’objectif de 2% de la BOJ, Ueda est confrontée à la tâche délicate de normaliser sa politique ultra-facile prolongée qui a suscité de plus en plus de critiques du public pour avoir faussé le fonctionnement du marché et écrasé les marges bancaires.

Les données publiées mardi ont montré que le rebond économique du Japon au dernier trimestre de l’année dernière a été plus faible que prévu, soulignant une reprise fragile qui fait face aux vents contraires du ralentissement de la croissance mondiale.

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Les analystes s’attendent à ce qu’Ueda, qui avait mis en garde contre les dangers de hausses de taux prématurées dans le passé, renonce à resserrer sa politique monétaire, mais démantèle YCC plus tôt que plus tard.

« Je ne pense pas qu’Ueda poursuivra sans rien faire une politique qui n’a pas fonctionné et qui a des effets secondaires croissants », a déclaré Naomi Muguruma, économiste de marché senior chez Mitsubishi UFJ Morgan Stanley Securities.

Le gouvernement a également nommé Ryozo Himino, ancien chef de l’organisme de surveillance bancaire japonais, et Shinichi Uchida, cadre de la BOJ, comme vice-gouverneurs, selon les documents.

Ils remplaceront les titulaires Amamiya et Masazumi Wakatabe, dont les mandats de cinq ans se terminent le 19 mars.

Les nominations doivent être approuvées par les deux chambres de la Diète, ce qui est en fait un fait accompli puisque la coalition au pouvoir détient de solides majorités dans les deux chambres.

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Les candidats du gouverneur et du sous-gouverneur témoigneront lors des audiences de confirmation qui se tiendront le 24 février pour la chambre basse et le 27 février pour la chambre haute, ont indiqué des sources à Reuters.

Les dates des audiences de confirmation des charges n’ont pas été officiellement décidées.

L’inflation a atteint 4 % en décembre, soit le double de l’objectif de 2 % de la BOJ, faisant grimper les rendements obligataires et remettant en cause sa détermination à défendre YCC, une politique qui fixe un plafond de 0,5 % sur le rendement obligataire à 10 ans.

Alors que les marchés grincent sous l’intervention brutale de la BOJ, de nombreux investisseurs parient que la banque centrale commencera à relever les taux sous le successeur de Kuroda.

Dans un article d’opinion paru dans le Nikkei en juillet dernier, Ueda a mis en garde contre une hausse prématurée des taux en réponse à l’inflation principalement alimentée par des facteurs de poussée des coûts.

Mais il a également écrit que la BOJ doit éventuellement réfléchir à la manière de sortir de sa politique ultra-laxiste, soulignant les défauts potentiels de YCC tels que la difficulté de maintenir le plafond de rendement lorsque l’inflation augmente. (Reportage par Tetsushi Kajimoto et Leika Kihara; Reportage supplémentaire par Eimi Yamamitsu; Montage par Sam Holmes)