L'effet cicatrisant du COVID-19: le chômage des jeunes en Europe

Le chômage des jeunes a augmenté de façon spectaculaire dans plusieurs pays de l'Union européenne pendant la crise financière mondiale. Il a fallu plusieurs années avant que les taux de chômage des jeunes ne redescendent ou ne descendent sous les niveaux d'avant la crise. Même en 2019, cela n'avait pas été réalisé dans tous les pays de l'UE.

La pandémie COVID-19 pose désormais la même menace: les jeunes générations sont confrontées à un marché du travail plus difficile que les générations plus âgées.

Fig.1 Taux de chômage dans l'UE (% de la population active)

source: Bruegel d'après Eurostat

La figure 1 montre le chômage dans les pays de l'UE pour les travailleurs âgés de 15 à 24 ans et ceux âgés de 55 à 64 ans. Le chômage des jeunes a augmenté au cours du deuxième trimestre de 2020, tandis que le chômage est resté pratiquement inchangé par rapport à l'année précédente pour la cohorte plus âgée (nous n'avons pas trouvé de différence significative lors de l'ajustement du chômage des jeunes pour le sexe; voir la figure 3 en annexe).

Graphique 2: Travailleurs et demandeurs d'emploi en Europe (variation en points de pourcentage par rapport à l'année précédente

La figure 2 montre l'évolution du taux d'emploi et d'activité dans l'UE (une mesure du succès d'une économie en ce qui concerne l'engagement de la population dans la population active) pour les deux cohortes. Il présente des données sur les personnes qui ont un emploi et qui recherchent activement du travail. Pour les personnes âgées de plus de 55 ans, l'augmentation du taux chaque année a été constamment élevée, avec une augmentation globale du taux d'emploi de plus de 15 points de pourcentage au cours de la dernière décennie. La pandémie a modifié cette tendance positive à la hausse, mais jusqu'à présent dans une mesure limitée. Ceci est en contraste frappant avec la jeune cohorte, pour qui l'augmentation du taux d'emploi était beaucoup plus modérée avant la pandémie après la crise financière mondiale, devenant rapidement considérablement négative lorsque le COVID-19 a frappé.

Un coup d'œil sur les données sur la faiblesse du marché du travail, ou sur le manque à gagner entre le travail souhaité par les travailleurs et le volume de travail disponible, ne donne aucune raison d'être optimiste.

Le tableau 1 montre que les jeunes demandeurs d'emploi actifs sont deux à trois fois moins susceptibles que les plus de 55 ans de trouver un emploi. L'expérience professionnelle des personnes âgées joue un rôle crucial dans cette disparité, qui rend la lutte contre le chômage des jeunes d'autant plus urgente en période de montée du chômage.

De plus, le tableau 2 montre une augmentation substantielle de la proportion des moins de 25 ans qui ne cherchent même pas un emploi, même s'ils sont disponibles pour travailler (les chiffres du chômage ne comprennent que ceux qui recherchent activement du travail: les chiffres du tableau 2 incluent les demandeurs d'emploi découragés et personnes empêchées de chercher du travail en raison de circonstances personnelles ou familiales).

Les cicatrices laissées par le chômage des jeunes

Le chômage des jeunes devrait inquiéter les décideurs politiques. Au-delà des effets négatifs immédiats du chômage sur les individus et les finances publiques, le chômage des jeunes s'est avéré avoir des effets à plus long terme. La littérature sur «l’effet de cicatrisation», l’effet de la jeunesse et du chômage, montre qu’il existe des conséquences irréversibles (voir par exemple Arulampalam, 2001; Darvas et Wolff 2016). Par exemple, Gianni De Fraja et Sara Lemos ont constaté que «Un mois supplémentaire de chômage entre 18 et 20 ans réduit durablement les revenus d'environ 1,2% par an». Burgess (2003) a constaté que le chômage au début de la carrière d’un individu augmente la probabilité d’un chômage ultérieur.

Les effets à long terme du chômage des jeunes sur le taux d'emploi suscitent une certaine controverse. Barslund et Gros (2017) et Mroz et Savage (2006) ont suggéré des effets limités, tandis que les données d'Eurofound (2018) ont montré des chiffres de chômage de longue durée plus élevés. Données Eurofound (2017) et Scarpetta et al (2010) ont mis en évidence les effets cicatriciels à plus long terme du chômage de longue durée, y compris un optimisme décroissant quant à l'avenir.

Schwandt (2019) a montré que les personnes qui entrent sur le marché du travail pendant une récession gagnent moins et travaillent plus mais reçoivent moins d'aide sociale. De plus, ils sont plus susceptibles de divorcer et connaissent des taux plus élevés de non-enfance. De plus, Strandh et al (2014) ont constaté que le chômage des jeunes est étroitement lié à une santé mentale plus mauvaise. Il est important de souligner que les périodes de chômage plus tard dans la vie ne semblent pas avoir les mêmes effets négatifs à long terme.

En résumé, le marché du travail est beaucoup plus difficile pour les jeunes que pour les personnes âgées. À l'instar de la dernière grande récession, les retombées économiques de la pandémie laisseront de nombreux jeunes européens au chômage, avec des conséquences sociales et économiques durables. Pourtant, dans l'UE, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, n'a pas identifié le chômage des jeunes comme une préoccupation politique clé dans son discours sur l'état de l'Union le 16 septembre 2020. La Commission européenne et les décideurs nationaux doivent se concentrer d'urgence sur le soutien des jeunes à faire face la situation difficile. Au-delà des politiques macroéconomiques de soutien, elles doivent cibler les financements vers l'embauche de jeunes et les actions de formation.

ANNEXE

Citation recommandée:

Grzegorczyk, M. et G. Wolff (2020) «L'effet cicatrisant du COVID-19: le chômage des jeunes en Europe», Blog Bruegel, 28 novembre