Les décès de Covid sont-ils comparables à la grippe espagnole de 1918? – AIER

Le 23 avril 2021 New York Times a publié un article intitulé «Comment Covid a renversé un siècle de modèles de décès aux États-Unis». L’article présente certaines données concernant la hausse sans précédent du taux de mortalité aux États-Unis qui s’est produite en 2020.

Comme le montre le graphique fourni par le New York Times, Les taux de mortalité aux États-Unis ont diminué régulièrement au cours du siècle dernier, probablement en raison des progrès de la technologie et du niveau de vie. L’année dernière a certainement marqué une rupture notable avec cette tendance avec une augmentation considérable des décès, mais pas à peu près la même que la grippe de 1918, qui est une référence universelle pour un virus de la grippe tueur.

Ce graphique fourni par le New York Times indique le pic de décès en excès en 2020, c’est-à-dire le nombre de décès survenus dépassant les prévisions des tendances de mortalité standard. Ce sont bien sûr toutes les informations importantes. L’année dernière a certainement été une année horrible avec l’épidémie de Covid-19, les verrouillages et tout le chaos qui a suivi. Ce fut une année de mort et de désespoir qu’il ne faut pas prendre à la légère.

Discussion importante: décès et victimes

Il est courant d’invoquer des comparaisons avec la pandémie de grippe de 1918, car c’était un virus extrêmement dévastateur qui a secoué le monde. L’article fait plusieurs références à la pandémie de 1918, mais il y en a quelques-unes qui soulèvent des questions intéressantes pour une enquête plus approfondie. Le premier point est le suivant,

«Combiné aux décès au cours des premiers mois de cette année, Covid-19 a maintenant fait plus d’un demi-million de morts aux États-Unis. Le nombre total de décès de Covid-19 à ce jour est en passe de dépasser le bilan de la pandémie de 1918, qui a tué environ 675 000 personnes dans tout le pays. »

Comparer les décomptes de décès entre la grippe de 1918 et le Covid-19 sans tenir compte de la croissance démographique est extrêmement trompeur. En 1918, la population des États-Unis était d’environ 103 millions d’habitants, tandis que vers la fin de 2020, elle s’élevait à environ 330 millions. Selon les statistiques du CDC compilées par une étude en JAMA Covid-19 a tué 345000 personnes en 2020 et s’élève maintenant à environ un demi-million comme indiqué par le New York Times. Corrigée pour tenir compte de la croissance démographique de plus de 200 millions de personnes et en maintenant les taux de mortalité constants, la grippe de 1918 aurait tué plus de 2 millions de personnes si elle se produisait aujourd’hui, ce qui est plus de quatre fois supérieur à Covid-19.

En outre, les deux maladies sont très différentes en termes de personnes vulnérables. Les conséquences graves de Covid-19 affectent presque exclusivement les personnes âgées et les personnes immunodéprimées, en particulier celles de plus de 65 ans, qui se rapprochent également de l’espérance de vie d’un humain. En outre, 94 pour cent des décès de Covid sont survenus avec des conditions préexistantes. Il ne présente pratiquement aucun risque pour les enfants, un risque minime pour les jeunes adultes et ne semble tuer que plus de 1% des victimes parmi celles de plus de 65 ans.

D’un autre côté, la grippe espagnole a été dévastatrice pour pratiquement tous les groupes d’âge et n’a pas fait de distinction entre les personnes en bonne santé et les malades. Le CDC écrit ce qui suit à propos de la grippe de 1918:

«La mortalité était élevée chez les personnes de moins de 5 ans, de 20 à 40 ans et de 65 ans et plus. La mortalité élevée chez les personnes en bonne santé, y compris celles âgées de 20 à 40 ans, était une caractéristique unique de cette pandémie. »

Il est clair que la comparaison est imparfaite entre la grippe de 1918 et le Covid-19, car le premier était un virus tueur dévastateur alors que le second ne constitue une menace que pour les populations vulnérables.

Trop de bruit statistique

Il vaut certainement la peine d’enquêter sur l’augmentation notée de la surmortalité en 2020, car c’est évidemment un problème. Cependant, l’article semble suggérer que Covid-19 était le principal facteur causal de l’augmentation des décès. Bien que ce soit certainement une intuition raisonnable étant donné qu’il s’agit d’un nouveau virus, il y a clairement beaucoup plus en jeu.

Le principal problème à souligner est qu’il y a eu deux crises sanitaires, pas une. Covid-19 en est certainement un, mais nous ne pouvons pas simplement ignorer l’utilisation absolument dévastatrice et sans précédent de politiques de verrouillage qui ont radicalement bouleversé toute la société d’une manière qu’un virus ne pourrait jamais accomplir.

Les effets des verrouillages ont été minutieusement étudiés par l’AIER et, dans une série d’articles, j’ai noté quelques-uns des dommages causés à l’économie, aux jeunes et au fonctionnement normal de la société. Toutes ces perturbations ont conduit à des résultats défavorables, qu’il s’agisse de problèmes de santé mentale, de baisse du niveau de vie ou même de procédures de soins de santé perturbées. Dans un communiqué de presse, le CDC a noté qu’en mai 2020, il avait enregistré le plus grand nombre de surdoses de médicaments jamais enregistré sur une période de 12 mois.

Une étude en JAMA note que bien qu’il y ait eu une augmentation substantielle du nombre total de décès en 2020, Covid-19 n’était qu’une partie du problème, en supposant que tous les décès liés à Covid sont directement attribuables à Covid et non à une comorbidité.

Certaines statistiques à noter sont une augmentation des décès dus aux maladies cardiaques, aux blessures non intentionnelles, aux accidents vasculaires cérébraux et au diabète. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre comment tout cela se déroule, il ne serait pas absurde de croire que les politiques de verrouillage ont conduit à une augmentation des décès en raison de leurs nombreuses perturbations des fonctions sociales normales.

Pour citer un exemple parmi tant d’autres, la Fondation juridique du Centre Mackinac raconte un de ses clients en écrivant:

«L’un des cabinets médicaux concernés, Grand Health Partners, opère dans la région de Grand Rapids. Il effectue des endoscopies et d’autres chirurgies électives, dont beaucoup ont été jugées non essentielles par décret. En raison de l’arrêt, beaucoup de leurs patients n’ont pas pu recevoir de traitement et en ont souffert. »

En plus d’explorer et de réduire le bruit statistique posé par l’augmentation des décès vraisemblablement liée aux verrouillages, il reste encore à discuter de la quantification du nombre de décès de Covid-19. Geneviève Briand, économiste à l’Université John Hopkins, a fait l’objet d’une controverse massive pour avoir publié une conférence imparfaite mais importante – plus tard développée dans un document de recherche – qui soulignait entre autres que les décès de Covid-19 pourraient être reclassés de manière inappropriée comme décès dus à d’autres causes majeures.

Ceci est particulièrement digne d’être discuté étant donné que l’écrasante majorité des décès liés à Covid surviennent avec des comorbidités parmi les populations de personnes âgées qui approchent ou dépassent souvent l’espérance de vie.

À emporter

Les données sont claires; 2020 a été une année horrible pleine de mort et de désespoir. Le New York Times’ L’article fait certainement un excellent travail pour démarrer une conversation sur ce sujet. Cependant, ses comparaisons de Covid-19 et de la grippe de 1918 soulèvent plus de questions que de réponses. De plus, sa présentation des données sur l’augmentation des décès nécessite plus de contexte.

Après une enquête plus approfondie, il est clair que Covid-19 a fait de nombreuses victimes. Cependant, il est également clair qu’il y a une présence substantielle de bruit statistique provenant des comorbidités et des augmentations des décès dus à d’autres causes. Cela soulève de nombreuses questions non seulement sur les dommages collatéraux de notre réponse politique, mais aussi sur la question de savoir si nous fonctionnons même avec les informations appropriées pour prendre de telles décisions avec la vie des gens en premier lieu.