Les Italiens seront gelés sur place ce Noël

Covid-19 a frappé l'Italie tôt et fort. Avec plus de 60000 décès et un taux de létalité de 3,5% (contre 1,95% aux États-Unis, 2,57% en Suède et 2,4% en France), c'est clairement un pays où les choses ont mal tourné. Au printemps, alors que l'épidémie était concentrée dans le Nord, le pays a mis en place le verrouillage le plus strict du monde occidental. Cela a semblé réussir, et les Italiens ont eu un été difficile, avec des enclaves de normalité. Certains sont allés à la plage; quelques montagnes parcourues; certains sont même allés en boîte. En octobre, les infections ont recommencé à augmenter.

Le gouvernement craint que les fêtes de Noël ne propagent le virus, il impose donc de sévères restrictions de voyage. Les résidents ne sont déjà pas libres de se déplacer sur le territoire national, un droit constitutionnel en Italie comme dans toute démocratie libérale. Ils ne peuvent voyager que dans leur région – l'Italie en compte 20 – ou entre des régions classées comme ayant un statut de risque similaire. Les 25 et 26 décembre et 1er janvier, tous les Italiens seront confinés dans leurs municipalités.

La raison d'être des nouvelles mesures réside dans la crainte que les gens ne quittent les grandes villes pour rejoindre leurs proches et organiser de grands rassemblements, provoquant ainsi un nouveau pic d'infection.

Attilio Fontana,

gouverneur de la région nord de la Lombardie, mis en garde contre un nouvel «exode» vers le sud, alors que les descendants de migrants effectuent leurs retrouvailles habituelles dans leurs lieux d'origine. Comme les soins de santé du Sud sont plus faibles en ce qui concerne les unités de soins intensifs, il y a lieu de s'inquiéter.

Pourtant, les mesures ne résolvent pas vraiment ce problème. Le gouvernement prévoit que toutes les régions seront dans une classe de risque inférieure, avec Covid sous contrôle, dans deux semaines. Les gens pourront alors rentrer chez eux – mais seulement avant le 21 décembre, date à laquelle tout mouvement entre les régions sera interdit, quel que soit le niveau de Covid.

Imaginez un étudiant sicilien à Milan. Si elle vient d’une famille aisée, elle rentrera chez elle avant le 21 décembre. Mais si elle a besoin de travailler pendant la période de Noël, elle n’aura pas de chance. Un gouvernement de gauche qui dit vouloir éradiquer les inégalités en crée de nouvelles spectaculaires.

Ça s'empire. Dix-sept pour cent des Italiens vivent dans l'une des 5 495 villes qui comptent moins de 5 000 citoyens. Si votre mère habite à deux milles de l'autre des lignes municipales, vous risquez une lourde amende si vous voyagez pour la rencontrer le 25 ou le 26 décembre. Mais vous pourrez le faire le 27 décembre, à moins qu'une frontière régionale vous sépare. Pour de nombreux Italiens, le Père Noël arrivera avec deux jours de retard.

Cela s’ajoute à un flot de restrictions qui restreignent gravement la vie sociale des gens. L'Italie a un couvre-feu national à 22 heures, qui ne sera pas levé à Noël, donc la traditionnelle messe de minuit de Noël est censée se terminer deux heures à l'avance. Les restaurants sont ouverts uniquement pour le déjeuner dans les régions «jaunes» et limités à la livraison dans les régions «orange» et «rouge». Les magasins sont vides, les cinémas et les théâtres fermés. Le soir de la Saint-Sylvestre, les hôtels – les rares qui n’ont pas fermé faute de clients – serviront le dîner exclusivement par le service d’étage. Même les remontées mécaniques sont hors service.

En annonçant de nouvelles restrictions, les ministres du gouvernement insistent pour que nous ne répétions pas «les erreurs de l'été». Pourtant, la contagion de Covid s'est intensifiée en octobre, longtemps après la fin des fêtes d'été. La distanciation sociale passe d'une adaptation nécessaire à une vertu de signalisation de sacrifice. Apparemment, ça marche. Selon le Center for Social Studies and Policies, un groupe de réflexion basé à Rome, 80% des Italiens approuvent les mesures.

Un Noël «authentique» ressemble au Carême.

M. Mingardi est directeur général de l'Istituto

Groupe de réflexion italien sur le marché libre, chercheur adjoint à l’Institut Cato et chercheur présidentiel en théorie politique à l’Université Chapman.

Corrections et amplifications
Les Italiens seront confinés dans leurs municipalités les 25 et 26 décembre et le 1er janvier. Une version antérieure a mal indiqué la dernière date.