Chaque jour depuis le début de la pandémie de COVID-19, le New York Times et d'autres sources ont signalé la taille et la portée géographique des cas de coronavirus. Mais en plus de ces chiffres bruts, il est utile de connaître les principaux attributs démographiques des lieux avec le plus de cas, par rapport à ceux avec une exposition plus faible (mais probablement en augmentation). Basé sur Fois' les données pour les comtés rapportées jusqu'au 6 avril, les chiffres ci-dessous donnent un aperçu de la façon dont ces changements se produisent sur les mesures clés du statut urbain-suburbain-rural, de la race-ethnicité et du vote lors de l'élection présidentielle de 2016.
Les noyaux urbains américains, les minorités raciales (en particulier les Noirs américains) et ceux qui ont voté pour Hillary Clinton en 2016 comprennent de manière disproportionnée les comtés où les cas COVID-19 sont actuellement regroupés, un contraste frappant avec les zones où le niveau d'exposition au coronavirus est faible. Ces caractéristiques ne sont pas nécessairement des facteurs qui rendent un endroit plus vulnérable au virus (bien qu'une densité de population élevée dans les noyaux urbains puisse accélérer la propagation), mais elles reflètent plutôt des similitudes entre les régions les plus durement touchées.
Environ un cinquième (21,3%) des Américains résident dans des comtés ayant la prévalence de COVID-19 la plus élevée (plus de 100 cas pour 100 000 habitants), avec un nombre similaire de résidents vivant dans des comtés avec une prévalence plus petite, mais toujours importante (entre 50-100 cas pour 100 000 habitants). Ainsi, depuis lundi, bien plus de la moitié des résidents américains vivent dans des comtés avec une prévalence de COVID-19 plus faible, bien que cela puisse changer.
Les personnes vivant dans les noyaux urbains des grandes régions métropolitaines représentent plus des trois cinquièmes des résidents qui vivent dans les comtés avec la plus forte prévalence de COVID-19. Les résidents des banlieues extérieures, des petites régions métropolitaines et de l'Amérique rurale représentent des parts beaucoup plus faibles de ceux qui vivent dans des zones à forte prévalence. Les personnes vivant dans des comtés à forte prévalence sont également plus susceptibles d'être des résidents du noyau urbain. En revanche, plus de la moitié des habitants des comtés à faible prévalence résident en dehors des noyaux urbains et de leurs banlieues proches.
La composition ethnique de la race des résidents du comté à forte prévalence est également distincte du reste. Alors que les blancs représentent 60% de la population américaine, ils ne représentent que 53% des résidents du comté à forte prévalence. Une grande partie de cette différence est liée à la plus grande présence de Noirs américains dans les comtés à forte prévalence, comprenant 18% de leurs résidents, contre 9,8% dans les comtés à faible prévalence. C'est également le cas de la population enfantine de ces lieux, dont les blancs représentent moins de la moitié pour la nation. Dans les comtés à prévalence la plus élevée, les Blancs ne représentent que 44% de la population infantile.
Alors que les parts des Blancs et des Noirs parmi les résidents du comté à prévalence la plus élevée diffèrent sensiblement de celles des zones à faible prévalence, la représentation latino-américaine ou hispanique ne diffère pas beaucoup entre les catégories. Et la plus petite population américaine d'origine asiatique montre une augmentation modeste de la part dans les populations des comtés à forte prévalence par rapport aux États-Unis dans leur ensemble.
La forte relation entre la population noire d'un comté et sa prévalence de COVID-19 peut être observée dans le tableau 2. Les comtés avec une large part de la population noire affichent des taux de prévalence de COVID-19 bien supérieurs à 100 pour 100 000 habitants, et des taux de prévalence de décès beaucoup plus élevés que les comtés avec de plus petites populations noires. Parmi les résidents des comtés où les résidents noirs représentaient plus des neuf dixièmes de la population, la prévalence des décès est de 8,8 pour 100 000 habitants, contre 3,1 pour l'ensemble du pays.
Beaucoup de ces comtés sont des comtés ruraux et métropolitains du Sud. Inversement, les comtés avec de petites populations noires affichent une prévalence de cas et de décès de COVID-19 beaucoup plus faible
L'inverse est vrai pour les populations blanches. Les comtés qui sont à 95% blancs affichent des taux de prévalence de COVID-19 de seulement 26 pour 100 000 personnes et des taux de prévalence de décès de 0,9 pour 100 000. Ces taux augmentent à mesure que la part de la population blanche du comté diminue.
Pour les Latinos ou les Hispaniques, il n'y a pas de relation directe entre leur représentation de la population et les cas de COVID-19 et la prévalence des décès. Les taux les plus élevés des deux se produisent dans les comtés où les Latinos ou les Hispaniques représentent entre 20% et 30% de la population. Il s'agit notamment des comtés de la métropole de New York, Chicago, Boston et Dallas, entre autres.
Une autre caractéristique distinctive des résidents des comtés ayant la prévalence la plus élevée de COVID-19 est leur vote pour Hillary Clinton sur Donald Trump lors des élections de 2016: une marge de 60-35. Cela contraste avec les électeurs des comtés à faible prévalence, qui ont favorisé Trump sur Clinton par 52-42. Une grande partie de cette distinction provient de la différence urbaine et rurale entre ces populations. Il reste à voir si les attitudes politiques de ces groupes changent alors qu’ils évaluent la manière dont l’administration actuelle gère la pandémie.
Les experts en santé publique montrent clairement que la nation peut s'attendre à une expansion continue du coronavirus à travers le pays. Il sera important de surveiller les données démographiques de cette expansion, même s'il est évident que les zones à forte concentration actuelles sont disproportionnellement urbaines et composées en grande partie de minorités raciales et d'électeurs démocrates.
