Les progressistes ne sont jamais satisfaits de leurs victoires politiques. Prenez la Californie, où les démocrates ont déjà promulgué un salaire minimum de 15 $ dans tout l’État. Mais maintenant, alors même que les entreprises luttent contre la baisse des revenus résultant des verrouillages pandémiques, les démocrates des grandes villes de l’État exigent que les employeurs augmentent le salaire pour les épiceries et les autres travailleurs de première ligne à 20 $ de l’heure ou plus.
Les conseils municipaux de Los Angeles et d’Oakland ont voté à l’unanimité mardi pour faire avancer les ordonnances d’urgence exigeant que les grandes épiceries offrent aux travailleurs un supplément de 5 $ l’heure en «prime de risque» pendant la pandémie. Long Beach et Santa Monica ont imposé des mandats salariaux similaires, et d’autres villes comme San Jose et Berkeley pourraient bientôt suivre.
Le conseil de surveillance du comté de Santa Clara envisage d’exiger une prime de risque pour les travailleurs des épiceries, des pharmacies et des établissements de restauration rapide. Les dispensaires de pot semblent être exemptés, comme ils l’étaient des verrouillages. Bien que le salaire minimum de 15 $ en Californie (actuellement 14 $) n’entre en vigueur dans tout l’État qu’en janvier prochain, il est déjà obligatoire dans la plupart de ces villes.
Les démocrates disent que les travailleurs essentiels doivent être rémunérés pour le risque qu’ils prennent en allant travailler. Le sentiment est peut-être admirable, mais il se heurte à la réalité de la pandémie de l’économie et du marché du travail. La plupart des entreprises couvertes ont pris des précautions pour protéger les travailleurs, notamment en installant du plexiglas dans les caisses et en exigeant des masques. Ils ont également augmenté les salaires en partie pour concurrencer Amazon ainsi que des allocations de chômage fédérales améliorées de 300 $ par semaine.
Contrairement à Amazon, la plupart de ces entreprises ne génèrent pas de revenus. Les mandats de paie pourraient augmenter leur masse salariale de plus de 30%, et beaucoup ne peuvent pas augmenter les prix pour couvrir le coût, en particulier dans les quartiers à faible revenu. La chaîne de supermarchés Kroger a annoncé lundi qu’elle fermait deux magasins à Long Beach en raison du mandat de rémunération.
Le syndicat des travailleurs unis de l’alimentation et du commerce, qui fait pression sur les mandats, a hurlé que Kroger essayait «d’intimider et de décourager les travailleurs de se lever et d’utiliser leur voix pour créer de meilleures conditions de travail et de meilleurs salaires. » Les syndicats ne sont pas habitués à être confrontés si rapidement par les dommages économiques de leurs demandes.
Comme d’habitude, les politiciens s’attribuent le mérite d’avoir imposé des salaires, mais les travailleurs qui perdent leur emploi en paient le prix.
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