Un environnement salarial en forme de K: anomalies de la croissance des salaires et des prestations pendant la pandémie

Les distorsions économiques de la pandémie deviennent de plus en plus évidentes dans les fortunes divergentes des travailleurs américains. À première vue, les nouvelles semblent bonnes: les salaires horaires des travailleurs non surveillants ont augmenté à un taux de 4,5% d'une année à l'autre au cours des cinq derniers mois, bien au-dessus du taux de croissance moyen de 2,5% au cours des 10 dernières années.

L'augmentation du salaire horaire des travailleurs non surveillants est principalement fonction de la réduction des travailleurs à bas salaire.

Mais un examen plus attentif montre que cette augmentation est principalement fonction de la réduction des effectifs des travailleurs à bas salaire, dont 9,8 millions sont toujours sans emploi.

Cela se traduira par un environnement salarial en forme de K l’année prochaine, où les travailleurs ayant la capacité, les compétences et le savoir-faire nécessaires pour prospérer dans des environnements virtuels captureront la part du lion de la croissance des salaires pendant la phase initiale de la reprise.

Dans le même temps, les travailleurs du secteur des services et des emplois de niveau débutant seront au mieux confrontés à un environnement salarial restreint. La baisse de 6,6% de l’indice du coût de l’emploi du Bureau of Labor Statistics pour le troisième trimestre et la baisse de 7,1% de la rémunération réelle sont des signes avant-coureurs de choses à venir dans certaines industries alors que l’économie émerge de la pandémie.

La dernière fois que les salaires ont augmenté aussi rapidement, c'était à la fin de la période d'industrialisation d'après-guerre qui s'est terminée par la disparition de la syndicalisation dans les années 1980 et le transfert de l'industrie vers les centres à bas salaires dans le Sud, puis à l'étranger.

Aujourd'hui, à l'ère actuelle de l'automatisation, du télétravail et de la technologie, nombre de ceux qui travaillent dans le secteur des services seront confrontés à une redondance croissante à mesure que la main-d'œuvre est remplacée par la technologie.

Alors que nous prévoyons que l'écart de production se rétrécira et que l'économie retrouvera sa pleine capacité de production d'ici la fin de 2021, le plein emploi ne sera pas une considération politique avant 2024 et la substitution de la technologie au travail sera probablement l'un des récits déterminants de la extension suivante.

Bien que les salaires aient augmenté selon la tendance pendant la reprise qui a duré une décennie après la Grande Récession, une grande partie de cette dernière augmentation de la croissance des salaires peut être expliquée par la pandémie.

Alors que le coronavirus commençait à faire des ravages, les entreprises ont commencé à licencier des employés à bas salaires et débutants. Puis, au fur et à mesure que les opérations se poursuivaient, le fardeau a été laissé aux employés de longue date, plus rémunérateurs et plus productifs. Cela explique presque certainement la hausse des salaires de 8% en avril.

Une baisse de l'indice du coût de l'emploi

Le coût total de l'emploi est défini comme la somme des salaires et des avantages. Ainsi, alors que la croissance des salaires avait augmenté avant la pandémie, le coût total de l'emploi a été tempéré par la tendance à la baisse des avantages sociaux.

Les plats à emporter

Dans les mois à venir, alors que les prestations d'assurance maladie complémentaire s'épuisent pour les employés en congé, nous nous attendons à ce que la tendance à la baisse de l'indice du coût de l'emploi reprenne et se poursuive aussi longtemps que la population sera vaccinée.

De plus, les employés du secteur des services dans les secteurs des loisirs et de l'hôtellerie, de l'alimentation et des boissons et de la vente au détail sont susceptibles de faire face au mieux à un environnement de salaire fixe et au pire de voir leurs salaires réduits à mesure que le secteur des services se consolide et se reconstitue au cours des prochaines années.

Pour plus d'informations sur la façon dont le coronavirus affecte les entreprises de taille moyenne, veuillez visiter le Centre de ressources RSM Coronavirus.

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