Vous conservez du papier toilette, n'est-ce pas? – AIER

Vous conservez en effet du papier toilette. Vous ne l'avez jamais autant apprécié. C’est de l’or blanc.

Là, il se déroule. Vous aviez l'habitude de prendre des lots et de les utiliser avec abandon. Maintenant, vous faites attention à chaque feuille, sachant qu'il ne vous reste que quelques rouleaux. Ils sont difficiles à trouver dans le magasin, car les gens les ont attaqués il y a des semaines.

L'achat de panique fonctionne comme ça. Quelqu'un commence à attraper quelque chose. D'autres pensent que l'acheteur sait quoi. Ils achètent plus. Ceci est alimenté par un sentiment soudain de: qu'est-ce qui m'arrive si je ne l'ai pas soudainement? Un tel cauchemar vous invite à les rejoindre. La prochaine chose que vous savez, c'est que tout est parti. C'est l'histoire du dernier mois.

Ce n'est pas seulement du papier toilette. J'ai parlé à des employés de magasin qui voient la même chose se produire avec des marchandises aléatoires. Un jour, tout le monde fait une incursion dans le poulet, alors le magasin répond en expédiant et en affichant une énorme quantité de poulet. Soudain, personne ne s'en soucie. Ils sont sur le jus, puis le riz, puis les serviettes en papier, puis autre chose, n'importe quoi, tant que vous achetez rapidement et frénétiquement. Tout ce que les magasins peuvent faire, c'est s'adapter aux vagues d'achat aléatoire maniaque.

Pendant tout ce temps, les magasins à travers le pays savent ne pas augmenter les prix, par crainte de la police des prix, même si cela signifierait exactement ce que les gens doivent savoir: combien est disponible et comment devrais-je le consommer et à quel prix rythme? Nous vivons au milieu d'une pénurie d'informations, d'une crise épistémique. Nous ne connaissons pas les taux de mortalité. Nous ne savons pas si j'ai le virus. Je ne sais pas si tu l'as. Nous ne savons pas ce qui sera disponible dans les magasins demain. Nous ne savons même pas si nos industries survivront à cela.

Et ce système de signalisation des prix crucial a été désactivé dès que nous en avons le plus besoin.

Nous devrions mieux apprécier le rôle des prix dans la dispersion de l'information. Je me souviens d'un moment de mon enfance où j'étais mystifié par les serviettes en papier. Je me souviens avoir pensé que ces choses étaient incroyables. Faites pousser un arbre, coupez-le, réduisez le bois en morceaux, aplatissez-le, faites une serviette, mettez-y un motif, perforez-le, roulez-le, emballez-le et posez-le sur les étagères.

Certes, ces choses sont inestimables, mais non: maman et papa les ont utilisées une fois et les ont jetées.

Qu'est-ce qui a gouverné leur comportement? Pourquoi ne les ont-ils pas suspendus pour les sécher et les réutiliser? Eh bien, je suis venu plus tard pour apprendre, ils faisaient attention à ne pas faire de travail et à des intrants intellectuels; ils regardaient les prix. Un rouleau coûte 1 $, donc ils peuvent se permettre de les utiliser une fois et de les jeter. Ils répondaient à des pénuries relatives basées non pas sur des connaissances techniques ou de l'expertise mais sur ce petit chiffre qui contenait toutes ces connaissances. Assez merveilleux.

Nous voyons maintenant à quel point cela est crucial. Nous avons pris le papier toilette pour acquis toute notre vie. Je n'y ai jamais pensé. Maintenant, nous sommes profondément conscients de la quantité que nous utilisons et nous la rationnons, non pas en fonction des prix mais de la réalité terrifiante que nous ne pouvons pas obtenir plus. Les étagères vides servent de dispositif de rationnement.

Il en va de même pour les prix dans toute l'économie mondiale, pour tout. Et ces prix ne signifient pas seulement à nous tous comment gérer nos habitudes de consommation; ils servent également de dispositifs comptables essentiels pour révéler si nous faisons ou perdons de l'argent, si notre cours actuel est viable à long terme ou non.

Allouer des ressources rares et trouver un moyen de produire plus: c'est l'essence même de la pensée économique. Ce n'est pas quelque chose dont nous pouvons nous passer. Nous ne pouvons pas le souhaiter. Sans une telle signalisation des prix, le monde s'effondrerait à long terme; à court terme, nous remplaçons les prix par de longues lignes, la thésaurisation et la panique sociale. Les prix maintiennent la paix, nous donnent des connaissances et apportent une rationalité au monde qui nous entoure. Sans eux, nous ne savons presque rien de tout ce qui est pertinent.

Et regardez à quel point le marché a réagi glorieusement! D'un mélange d'opportunités de profit et de préoccupation humanitaire (celles-ci ne sont pas contradictoires!), Les étagères vides se remplissent à nouveau. Les producteurs fabriquent du papier hygiénique comme un fou. Les pourboires sont donnés dans du papier toilette. Des milliers de rouleaux sont produits à la minute pour répondre à la demande apparemment illimitée d'or blanc. Essayez le scénario alternatif dans lequel le gouvernement a fabriqué ce genre de choses. Il n'y aurait aucun espoir du tout! Gloire au secteur privé. Nous avons besoin de plus de pouvoir dans le secteur privé – la seule chose qui a vraiment bien fonctionné – et certainement pas moins.

C'est une passion des économistes depuis des siècles d'enseigner des leçons économiques de base. Mieux vaut que cela se produise à travers des livres ou des conférences. Pourtant, les gens reçoivent, j'espère, une leçon d'économie ici. Ce sont les marchés qui nous sauvent. Nous guérir. Nous donner des informations. Garder vivant un semblant de civilisation. Ils sont si adaptables, si inspirants, si altruistes. Belle.

Ne prenez plus jamais le papier toilette pour acquis. Ne prenez plus rien pour acquis. Sortons de cela avec une nouvelle appréciation pour la puissance étonnamment productive et l'humanitarisme des marchés.

Et un dernier point sur le cadre juridique des marchés: la liberté. Vous le voulez maintenant plus que toute autre chose. Des milliards de personnes sont aujourd'hui profondément tristes de leur sort. Certains sont sans revenu, sans amis, sans espoir. Mais d'autres ont une belle maison, une connexion Internet haut débit, un travail «essentiel», un approvisionnement en épicerie, du papier toilette, du vin, une famille aimante, etc.

Ces gens chanceux sont-ils heureux? Non ils ne sont pas. Ils sont chanceux mais pas contents. La fourniture matérielle n'est jamais suffisante pour satisfaire la personnalité humaine. En effet, nous ne pouvons pas faire de choix sous verrouillage. Les films sont super quand nous choisissons de les regarder, pas quand ils sont notre seule option.

Nous avons besoin de liberté pour nous rendre heureux. Nous ne pouvons et ne vivrons pas dans des cages. Quelle que soit la situation dans laquelle vous vous trouvez en ce moment, concentrons-nous sur l'avenir, un avenir de santé et de prospérité grâce à la liberté avant tout.