En octobre, le FBI a arrêté plus d’une douzaine d’hommes liés au mouvement anti-gouvernemental «boogaloo» et à un groupe paramilitaire, les «Wolverine Watchmen». Les hommes auraient comploté pour kidnapper la gouverneure du Michigan Gretchen Whitmer (D), l’ont jugée ou trahie pour avoir pris des mesures sévères pour lutter contre le covid-19 et ont pris d’assaut le bâtiment du Capitole de l’État pour déclencher une guerre civile. Le complot présumé de Whitmer, ainsi que la désinformation constante réclamant un coup d’État électoral, les théories du complot bizarres de QAnon et les images de villes en feu, semblaient incarner l’extrémisme qui semble imprégner l’Amérique aujourd’hui.
Bien que de nombreux Américains aient hâte de mettre cette année derrière eux, 2020 a également connu des points lumineux surprenants. Jusqu’à présent, nous n’avons vu aucune attaque djihadiste étrangère sur le sol américain, et malgré les gros titres, le nombre réel de morts de suprémacistes blancs et d’autres terroristes nationaux est faible.
2020 est-il une valeur aberrante?
Les données de la New America Foundation montrent que zéro Américain est mort cette année des attaques djihadistes aux États-Unis. Pour 2020 jusqu’à présent, la Nouvelle-Amérique dénombre huit décès dus au terrorisme sur le sol américain, bien moins que les 30 Américains tués en 2019. Kyle Rittenhouse a été accusé d’avoir tué des manifestants de Black Lives Matter à Kenosha, dans le Wisconsin. attaquer un juge du New Jersey et tuer son fils en ouvrant la porte. À Portland, la police a tué un antifasciste autoproclamé alors qu’ils tentaient de l’arrêter sur les accusations d’un membre du groupe Patriot Prayer.
Bien sûr, 2020 pourrait être une année aberrante. Les terroristes complotent régulièrement, et parfois ils sont pris et parfois ils réussissent. Les données du Consortium national pour l’étude du terrorisme et des réponses au terrorisme (START) de l’Université du Maryland, par exemple, montrent 32, 41 et 43 attaques aux États-Unis en 2000, 2001 et 2002, respectivement – des chiffres à peu près similaires pour chaque année. En 2000 et 2002, il y a eu respectivement zéro et quatre décès. En 2001, il y en avait 3 005.
Mais la politique américaine a également joué un rôle. Depuis le 11 septembre, les États-Unis ont maintenu une campagne agressive contre les dirigeants d’Al-Qaïda qui est devenue plus efficace avec le temps. Les opérations américaines contre l’État islamique ont commencé en 2014. Sous une pression constante, l’État islamique a progressivement perdu du territoire jusqu’à ce que son califat autoproclamé disparaisse, portant atteinte à sa crédibilité, ses finances et son recrutement.
Les attaques de drones américains et un effort mondial de renseignement, entre autres mesures moins médiatisées, ont décimé les hauts dirigeants des groupes militants islamiques. En réponse, le mouvement djihadiste s’est localisé, se concentrant sur les guerres civiles dans le monde musulman et se répandant dans de nouvelles régions d’Afrique, au lieu d’attaques coordonnées contre l’Occident.
La menace intérieure augmente
Le FBI et le Département de la sécurité intérieure font plus chez eux. Les hauts responsables ont souligné le danger de la violence suprémaciste blanche et anti-gouvernementale, suggérant qu’ils augmentent les ressources contre ces menaces. Le FBI a étroitement surveillé le complot présumé d’enlèvement de Whitmer pendant des mois pour recueillir des preuves, indiquant que les responsables de la lutte contre le terrorisme sont en état d’alerte – et efficaces en conséquence.
Les sociétés de médias sociaux et de services financiers ont également déplacé de manière plus agressive les suprémacistes blancs et les extrémistes antigouvernementaux, bien que les experts affirment que beaucoup plus pourrait être fait.
Cependant, le facteur aléatoire est particulièrement élevé pour les anti-gouvernementaux et les suprémacistes blancs parce qu’ils sont décentralisés. Les attaques américaines les plus meurtrières de ces dernières années sont venues d’individus sans appartenance à un groupe – tels que Robert Bowers, accusé d’avoir tué 11 fidèles à la synagogue Tree of Life de Pittsburgh en 2018, et Patrick Crusius, accusé d’avoir tué 22 personnes dans un El Paso Walmart en 2019. Demain, un extrémiste jusqu’alors inconnu pourrait ramasser une arme, et il (et oui, c’est généralement un he) serait difficile de s’arrêter avant de commencer à tirer.
Pourquoi les choses semblent-elles si mauvaises?
Cette année verra une augmentation des taux d’homicides et des décès par opioïdes dans de nombreuses communautés – et plus de 315 000 décès au total aux États-Unis. En effet, plus d’Américains sont susceptibles de mourir du coronavirus au moment où vous aurez lu les nouvelles du matin que de mourir lors d’attaques terroristes cette année.
Cependant, les décès dus au terrorisme diffèrent du covid-19 et des opioïdes sur un point important: ils sont calculés pour avoir un impact politique et psychologique. Comme l’a commenté un terroriste de l’IRA: «Vous ne tuez pas vraiment des gens pour le plaisir de les tuer.
Toutes les attaques meurtrières américaines de cette année étaient liées à des problèmes politiques plus larges. Les sondages d’opinion montrent que l’Amérique est dynamisée et polarisée autour de questions telles que la réponse aux manifestations de Black Lives Matter et l’autorité, voire la légitimité, du gouvernement fédéral. Les morts aux États-Unis, dans ce contexte, s’inscrivent dans les récits sur l’extrémisme de «l’autre côté». La destruction des biens qui a accompagné les manifestations a contribué à créer le sentiment que la violence était incontrôlable, même si la réalité l’était beaucoup moins.
Cela contraste fortement avec le rejet par les Américains des groupes djihadistes et de leur cause. Les musulmans américains s’opposent à des groupes comme l’État islamique et la communauté coopère régulièrement avec les forces de l’ordre.
La définition du «terrorisme» peut prêter à confusion
Comme je l’ai dit ailleurs, la violence à Kenosha ou ailleurs liée aux manifestations de cette année ne correspond pas toujours à la définition du terrorisme. Les tireurs semblaient concentrés sur la confrontation immédiate plutôt que sur la création d’un effet psychologique plus large, un élément clé d’une définition du terrorisme. Cependant, de tels problèmes de définition n’apaisent pas les craintes du public, et lorsque les experts affirment qu’il ne s’agit pas vraiment de terrorisme, cela peut donner l’impression que les gens politisent la vérité.
Les craintes du terrorisme islamiste militant, en revanche, semblent diminuer. Les informations selon lesquelles le chef d’al-Qaïda Ayman al-Zawahiri serait mort d’asthme ont provoqué un bâillement collectif de la plupart des Américains. Et le meurtre du chef de l’État islamique Abu Bakr al-Baghdadi n’a peut-être pas donné au président Trump une amélioration significative lors des élections de 2020.
Quoi de neuf en 2021?
Il est difficile de prévoir la fréquence du terrorisme, bien que le mouvement djihadiste mondial ne montre que peu de signes immédiats de résurgence. Ici aux États-Unis, le FBI reste vigilant, et la nouvelle administration Biden semble plus probable prendre au sérieux la suprématie blanche violente.
Mais les efforts possibles du président élu Joe Biden pour imposer des masques, restreindre la possession d’armes à feu, augmenter l’immigration ou d’autres problèmes brûlants pourraient rencontrer de la résistance. La violence antigouvernementale et suprémaciste blanche peut se développer à la suite de l’adoption par Trump des théories du complot et des attaques contre la légitimité du vote dans les villes à forte minorité.
De meilleures politiques et une bonne dose de chance pourraient maintenir le nombre de morts liés au terrorisme à un bas niveau en 2021, mais les agences de sécurité auront les mains pleines.
