Aperçu
L’économie américaine est en proie à un problème de pouvoir de marché excessif, résultant en partie d’années de concurrence affaiblie et d’application des lois antitrust. Un pouvoir de marché croissant perturbe le fonctionnement de marchés libres et équitables et nuit aux consommateurs, aux entreprises et aux travailleurs. Elle exacerbe les inégalités et aggrave les méfaits du racisme structurel.
Mais il n’est pas trop tard pour changer de cap. Une vision audacieuse – qui repose sur le réengagement du Congrès sur la politique de concurrence, les agences de lutte contre la concurrence adoptant un programme affirmatif pour renforcer la dissuasion et le gouvernement fédéral donnant la priorité à la concurrence plus largement – peut restaurer la concurrence et profiter au pays.
Action exécutive
Un moyen essentiel de promouvoir la concurrence en tant que priorité du gouvernement fédéral consiste à créer un nouveau Bureau de la politique de la concurrence à la Maison Blanche. Nous assimilons souvent la politique de la concurrence uniquement à l’application des lois antitrust. Il ne fait aucun doute qu’une application efficace des lois antitrust est essentielle pour mettre fin à l’acquisition abusive et à l’abus de pouvoir de marché. Mais, dans le même temps, les lois et les réglementations peuvent affecter directement la concurrence.
Un exemple typique est la règle de libération des ordonnances de la Federal Trade Commission, qui oblige les ophtalmologistes à fournir aux patients une copie de leur ordonnance après l’achèvement d’un examen de la vue. La règle de 1977 peut être attribuée à la montée en puissance d’une industrie de vente au détail de lunettes distincte des médecins prescripteurs. Cette règle est une condition préalable importante pour le modèle commercial d’entreprises telles que Warby Parker, EyeBuyDirect et d’autres détaillants de lunettes de vue.
La règle dite des lunettes n’est qu’un exemple de la manière dont les réglementations et les règles peuvent affecter la concurrence. Trop souvent, cependant, les agences de régulation ratent des occasions de promouvoir la concurrence ou, pire encore, édictent des règles qui, par inadvertance, inutilement ou même intentionnellement, sapent la concurrence. Pour ces raisons, la nouvelle administration devrait créer un Bureau de la politique de la concurrence de la Maison Blanche au sein du Bureau exécutif du Président, dirigé par le Conseil économique national et comprenant au moins des membres du Conseil des conseillers économiques, du Bureau de l’information et des affaires réglementaires. , le Bureau de la gestion et du budget et le Conseil de politique intérieure.
Le rôle du Bureau de la concurrence de la Maison Blanche serait de promouvoir l’approche du gouvernement dans son ensemble pour améliorer la concurrence de trois manières.
- Promouvoir, dans l’ensemble du gouvernement fédéral, la promulgation ou la modification de règles conçues pour réduire les barrières à l’entrée, ouvrir les industries aux nouveaux venus, promouvoir la «vérité des prix», améliorer le fonctionnement des marchés du travail ou autrement améliorer le fonctionnement et la compétitivité des marchés. Il existe de nombreuses occasions au sein du gouvernement de répéter le succès de la règle sur les lunettes, mais elles peuvent être difficiles à trouver ou exiger une expertise en matière de concurrence qui peut manquer à une agence. Le Bureau de la politique de la concurrence travaillerait avec les divers organismes pour identifier les possibilités de rendre les marchés plus compétitifs. Cela aiderait également à développer des solutions.
- Coordonner l’action du département américain de la Justice ou de la Federal Trade Commission et d’autres agences de l’exécutif et des commissions de régulation indépendantes pour s’attaquer aux problèmes de concurrence endémiques dans des secteurs spécifiques. Parfois, les litiges et l’application des lois antitrust sont la meilleure solution à un problème anticoncurrentiel. À d’autres moments, cependant, une agence de réglementation, comme la Food and Drug Administration ou le département américain de l’Agriculture, peut résoudre le problème plus rapidement et à moindre coût grâce à la réglementation. Lorsque la FTC ou le DOJ identifie un problème de concurrence systémique, le Bureau de la politique de la concurrence se coordonne avec les organismes de réglementation compétents pour identifier la solution la plus efficace.
- Surveiller le processus d’élaboration des règles de manière à décourager ou à empêcher les règles qui entravent inutilement la mobilité du marché du travail américain, l’entrée sur le marché ou qui reviennent à une utilisation anticoncurrentielle des réglementations. Dans l’état actuel des choses, le Bureau de l’information et des affaires réglementaires, ou OIRA, au sein du Bureau de la gestion et du budget examine les projets de règles dans l’ensemble du pouvoir exécutif pour vérifier leur conformité avec des politiques plus larges, y compris la politique de la concurrence. Un nouveau Bureau de la politique de la concurrence de la Maison Blanche participerait au processus d’examen réglementaire de l’OIRA, en utilisant son expertise pour aider à l’examen des projets de règles ayant des conséquences sur la concurrence. Cela renforcerait une fonction déjà exercée par le Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche.
De ces trois manières, ce nouveau Bureau de la politique de la concurrence de la Maison Blanche unifierait l’approche de l’administration Biden en matière de politique de concurrence et promouvoirait l’importance d’une application des lois antitrust revigorée pour les consommateurs, les travailleurs et les communautés marginalisées.
