Anticorps comme Covid Insurance – WSJ

Un chercheur teste d’éventuels anticorps Covid-19 à Indianapolis, en mai.


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David Morrison / Associated Press

Les États-Unis peuvent souscrire une police d’assurance Covid pour l’année prochaine. Le gouvernement fédéral devrait augmenter la production de médicaments anticorps pour faire autant de doses que possible. La Food and Drug Administration a autorisé deux médicaments de ce type, de Regeneron et Eli Lilly,

pour une utilisation d’urgence. Pour les patients nouvellement diagnostiqués, ils réduisent le risque de maladie grave.

Leur fabrication est relativement simple, mais l’offre est limitée parce que le gouvernement n’a pas trouvé suffisamment d’espace de fabrication au printemps. Regeneron et Lilly ont pris des mesures extraordinaires pour augmenter leur propre production. Ils savaient qu’ils devaient fabriquer ces médicaments aux États-Unis, de peur que d’autres pays n’essaient de nationaliser la production et d’empocher les médicaments. Chaque entreprise a libéré une grande partie de sa capacité de fabrication nationale en transférant la production d’autres médicaments vers des pays comme l’Europe. Chaque entreprise s’est également associée à un autre grand fabricant pour garantir une capacité de production supplémentaire – Amgen s’est associé à Eli Lilly et Roche a travaillé avec Regeneron. Le gouvernement fédéral a assoupli certaines règles pour permettre ces collaborations. Cela produira un approvisionnement combiné de six à sept millions de doses l’année prochaine.

Mais cela ne suffit pas. La plupart des entreprises de biotechnologie se préparent aux perturbations de la fabrication en congelant et en stockant suffisamment de leurs médicaments les plus rentables pour durer environ deux ans. Pourquoi ne pas payer ces usines pour qu’elles utilisent leur capacité de production d’anticorps? Les entreprises peuvent puiser dans les réserves pour éviter de créer une pénurie d’autres médicaments importants.

Un fabricant ne peut pas passer à la fabrication d’anticorps du jour au lendemain. Il faudrait environ six mois pour convertir un établissement au médicament Covid et six mois pour le remettre à son objectif initial. Mais une grande installation qui fabrique les anticorps Covid à plein régime pendant environ huit mois pourrait accumuler quelque 2,5 millions de doses.

Le gouvernement peut aider à garantir les risques encourus par tout fabricant souhaitant devenir un fabricant sous contrat pour le médicament Covid. Le gouvernement peut accepter d’acheter l’anticorps et de le stocker à un prix qui en vaut la peine. Regeneron et Lilly seraient payés pour autoriser leurs médicaments pour un tel arrangement.

Le gouvernement peut geler une partie de l’ingrédient pharmaceutique actif et le stocker comme une protection contre un autre hiver difficile de Covid l’année prochaine. L’ingrédient brut peut rester congelé pendant au moins trois ans. Et faire de l’ingrédient actif est la partie la plus difficile. Le décongeler et le transformer en médicament fini prendrait moins d’un mois.

J’ai écrit plusieurs fois sur les médicaments anticorps sur ces pages. Ils ont toujours été le meilleur pari pour réduire la mortalité et la souffrance de Covid cet automne. Pourtant, l’offre est très limitée et les deux médicaments disponibles doivent être rationnés, quelque peu arbitrairement, parce que le gouvernement n’a pas fait tout son possible au printemps dernier pour accélérer la fabrication.

Il existe encore une possibilité d’investir dans la fabrication de plus d’anticorps. Tout le monde ne pourra pas se faire vacciner et certains choisiront de ne pas le faire. De nombreux patients auront besoin de ces médicaments.

Le Dr Gottlieb est chercheur résident à l’American Enterprise Institute et a été commissaire de la Food and Drug Administration, 2017-19. Il siège aux conseils d’administration de Pfizer et d’Illumina.

Rapport éditorial de la revue: Paul Gigot interviewe le Dr Martin Makary de Johns Hopkins. Image: Pavlo Gonchar / Zuma Press

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Paru dans l’édition imprimée du 14 décembre 2020 sous le titre «Antibodies As Covid Insurance».

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