Arrêtez l’apprentissage en classe, perdez des étudiants

Une enseignante donne une conférence depuis sa salle de classe vide au Bob Graham Education Center à Miami, le 31 août 2020.


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Cristobal Herrera-Ulashkevich/Shutterstock

Les élèves et les familles ont payé le prix fort pour les fermetures d’écoles pandémiques. Maintenant, une étude montre que les districts scolaires et les syndicats d’enseignants peuvent payer un prix financier pour garder les enfants hors des salles de classe.

Selon le rapport de l’American Enterprise Institute, les inscriptions de la maternelle à la 12e année à l’échelle nationale ont diminué de près de 3 %, soit environ 1,3 million d’élèves, au cours des deux dernières années scolaires. Notamment, les inscriptions ont chuté davantage en 2020-2021 dans les districts où l’apprentissage est le plus à distance (3,2 %) que dans ceux où l’apprentissage en personne est le plus important (2,1 %). De nombreux parents ont décidé d’enseigner à domicile à leurs enfants plutôt que de les laisser regarder des écrans toute la journée.

Les districts qui sont revenus plus tôt à l’enseignement en personne ont vu les inscriptions rebondir plus rapidement, tandis que ceux qui sont restés éloignés le plus longtemps ont connu de nouvelles baisses. Ceux qui sont restés éloignés le plus longtemps ont subi une baisse nette de 4,4 % depuis le début de la pandémie, tandis que les districts qui étaient le plus en personne ont récupéré environ 1 % la deuxième année et n’ont diminué que de 1,2 % dans l’ensemble.

Les inscriptions ont également diminué davantage dans les districts des comtés qui ont voté pour Joe Biden (3,8%) que dans ceux qui ont favorisé Donald Trump (2%), peut-être parce que les conservateurs accordent une plus grande priorité au maintien des écoles ouvertes. «La prudence ou l’affirmation de soi des districts en matière de COVID avait plus à voir avec les antécédents idéologiques partagés des communautés que les taux de cas de COVID dans le comté», écrit Nat Malkus, membre de l’AEI.

Bien que cela ne soit pas abordé dans le rapport, l’une des raisons de la baisse des inscriptions est la migration d’État. Les écoles publiques de Californie ont perdu plus de 270 000 élèves au cours des années de pandémie, et le surintendant du district scolaire unifié de Los Angeles a récemment déclaré que l’une des raisons est que les parents partent pour des États comme la Floride « à cause de l’idéologie politique et de la baisse des impôts ». Nous nous demandons ce que le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, pense de cet aveu de la réalité alors qu’il diffuse des publicités saccageant la Floride.

Ces pertes d’inscriptions nuiront financièrement aux districts car ils perdront le financement par élève de l’État et du gouvernement fédéral – peut-être jusqu’à 1,1 milliard de dollars pour New York et 680 millions de dollars pour Los Angeles, estime M. Malkus. Certains districts, comme Oakland, en Californie, doivent fermer des écoles malgré leur manne de dollars fédéraux en cas de pandémie.

Le résultat peut être des mises à pied et moins de membres cotisants. Les chefs syndicaux ont dû le remarquer car ils diffusent des publicités à la radio locale en Californie pour promouvoir les écoles publiques. La pandémie a été un réveil politique pour les parents à travers le pays, et les syndicats d’enseignants pourraient regretter leur insistance à maintenir la fermeture des écoles autant que les parents.

Rapport éditorial du Journal : Cela insulte les millions de personnes qui ont remboursé leurs prêts. Images : Getty Images pour We The 45 Million Composite : Mark Kelly

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Paru dans l’édition imprimée du 1er août 2022.

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