LONDRES – Les gens pouvaient prendre un verre dans un pub, prendre un repas dans un restaurant ou se faire couper les cheveux pour la première fois en plus de trois mois samedi alors que l'Angleterre faisait ses plus grands pas vers la reprise de la vie normale.
Les pubs ont été autorisés à commencer à servir à partir de 6 heures du matin, suscitant des inquiétudes de sur-indulgence sur ce que les médias ont surnommé un «Super samedi» des restrictions sur les coronavirus étant assouplies. Certains coiffeurs auraient ouvert leurs portes à minuit.
Le pub Holland Tringham dans le sud de Londres, qui fait partie de la chaîne JD Wetherspoon, a ouvert à 8 heures du matin et était rempli aux trois quarts à 11 h 20.
« C'est beau juste pour revenir et prendre une pinte », a déclaré Jim Martin, un menuisier de 56 ans.
Julie Scott, une enseignante de 43 ans, était là avec sa famille pour boire et manger.
«Je pense que c'est juste là que tout le monde peut socialiser et rattraper des gens qu'ils n'ont pas vus… c'est agréable de simplement se réunir», a-t-elle déclaré.
D'autres se sont plaints que le verrouillage, qui a commencé fin mars et s'est progressivement assoupli ces dernières semaines, avait duré trop longtemps.
« Il est grand temps qu'ils les ouvrent », a expliqué le retraité Ron Lock.
Les chefs de police craignent que la réouverture des pubs ne puisse alimenter un comportement ivre et irresponsable, tandis que les hôpitaux ont été avertis de se préparer pour un week-end du Nouvel An.
« Il y a un élément de décompression en cours, en particulier avec les jeunes qui ont des parents très responsables qui les gardent au cours des dernières semaines », a déclaré à la radio de la BBC Marc Jones, commissaire à la police et au crime du Lincolnshire.
La Grande-Bretagne a été le pays européen le plus touché par le coronavirus, avec plus de 300 000 infections et un bilan officiel de 44 131 morts. Le gouvernement du Premier ministre Boris Johnson a fait l’objet de critiques de la part de l’opposition concernant sa gestion de la pandémie – y compris le verrouillage plus tard que dans d’autres régions d’Europe.
AGIR «RESPONSABLE»
Le journal Sun a prédit que 15 millions de pintes (8,5 millions de litres) de bière seraient coulées samedi en Angleterre, bien que certains amateurs de pub puissent être découragés par le temps instable.
Dans un autre assouplissement des règles de verrouillage, deux ménages peuvent désormais se réunir à l'intérieur tant que la distance sociale est maintenue et que les nuitées sont autorisées.
Les changements de règles ne s'appliquent qu'à l'Angleterre, car les nations dévolues au Royaume-Uni – le Pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande du Nord – ont établi leurs propres calendriers pour assouplir les restrictions de verrouillage.
Johnson a appelé les gens à se comporter de manière responsable et à respecter les réglementations en matière de distanciation sociale, car le risque de résurgence du coronavirus demeure. Conscient d'une économie qui a été mise à mal par le blocage, il a également souligné l'importance de soutenir les entreprises.
« Le succès de ces entreprises, les moyens de subsistance de ceux qui en dépendent et, finalement, la santé économique de tout le pays dépendent de chacun d'entre nous agissant de manière responsable », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse vendredi. « Nous ne devons pas les laisser tomber. »
Les amateurs de pub trouveront l'atmosphère plutôt différente de la mêlée habituelle du samedi soir.
Les nombres sont limités, personne ne peut se tenir au bar et il n'y aura pas de musique live. Les clients devront également donner leurs coordonnées pour permettre aux traceurs de les identifier si quelqu'un teste plus tard positif.
Wetherspoons, qui est l'une des plus grandes chaînes du Royaume-Uni, a déclaré avoir investi 11 millions de livres (13,7 millions de dollars) dans des mesures de sécurité.
Il ne prend pas de réservations, mais a déclaré qu'en période de pointe, les chiffres seraient contrôlés par le personnel. (1 $ = 0,8011 livre) (Reportage de Ben Dangerfield et Natalie Thomas, écrit par James Davey et Paul Sandle, édité par Stephen Addison et Frances Kerry)
