Biden prend des mesures pour aider Merck à augmenter l’approvisionnement en vaccins COVID-19 de Johnson & Johnson

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Merck & Co aidera à fabriquer le vaccin COVID-19 de Johnson & Johnson afin de stimuler la production plus lente que promis du vaccin à dose unique, a déclaré mardi le président américain Joe Biden.

Le partenariat, ainsi que d’autres mesures prises par le gouvernement pour aider J&J, permettra à l’entreprise d’accélérer la livraison de 100 millions de doses de vaccin d’environ un mois, selon le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS).

Biden a déclaré que son administration avait maintenant obtenu suffisamment de vaccins pour que chaque adulte aux États-Unis soit vacciné d’ici la fin du mois de mai.

«L’une des choses que j’ai apprises lorsque je suis entré en fonction, c’est que Johnson & Johnson était en retard dans la fabrication et la production», a déclaré Biden. «Cela n’arrivait tout simplement pas assez vite. Mon équipe a donc travaillé d’arrache-pied pour accélérer cet effort. »

Il a déclaré que le gouvernement américain avait invoqué la loi sur la production de défense pour aider à équiper deux usines de Merck afin de fabriquer le vaccin J&J.

Biden a également déclaré que les usines fabriquant déjà le vaccin de J&J augmenteraient leur production, en produisant 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Ces actions doubleront à terme la capacité de J&J aux États-Unis à produire une substance vaccinale et augmenteront sa capacité de remplissage-finition, où le produit est placé dans des flacons et préparé pour l’expédition, a déclaré HHS.

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«Nous prévoyons que cet accord de fabrication améliorera notre capacité de production afin que nous puissions fournir au-delà de nos engagements actuels», a déclaré J&J dans un communiqué.

Le directeur du marketing de Merck, Mike Nally, a déclaré que son entreprise attendait un équipement spécialisé pour commencer à produire le vaccin, mais l’usine où elle achèvera le vaccin de J&J et le mettra dans des flacons pourrait fonctionner d’ici quelques mois.

« Cette capacité de production ne produira probablement pas de doses avant le second semestre de cette année, vers la fin de l’année », a déclaré Nally dans une interview, expliquant qu’il y a un délai plus long pour l’équipement nécessaire à la fabrication de la substance médicamenteuse. .

Nally n’a pas dit combien de doses Merck serait en mesure de produire pour J&J. Il a déclaré que Merck utilisait la moitié de la capacité de production qu’elle aurait utilisée pour fabriquer un milliard de doses de ses propres vaccins, mais a noté que chaque technologie de vaccin a des caractéristiques de production distinctes.

Une offre accrue de vaccin J&J plus tôt accélérerait considérablement l’effort de vaccination des États-Unis, car vous pouvez inoculer deux fois plus de personnes avec le même nombre de vaccins. Les deux autres vaccins autorisés aux États-Unis produits par Pfizer Inc avec son partenaire BioNTech et Moderna Inc nécessitent tous deux deux injections à quelques semaines d’intervalle.

En vertu de son contrat, J&J était censé livrer 12 millions de doses d’ici la fin du mois de février, mais en avait moins de 4 millions prêtes à être expédiées lorsque le vaccin a été autorisé samedi.

Il s’attend à être en mesure de livrer 16 millions de doses supplémentaires d’ici la fin de ce mois – encore bien en deçà de ses engagements antérieurs – mais n’en expédiera aucune la semaine prochaine. Les prochaines expéditions attendent l’approbation réglementaire des nouvelles opérations de fabrication gérées par son partenaire, le fabricant de médicaments sous contrat Catalent Inc.

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La collaboration de Merck avec le voisin du New Jersey, J&J, intervient après que Merck a abandonné le développement de ses propres candidats vaccins COVID-19 en janvier. Merck a déclaré le mois dernier qu’il travaillait sur un accord pour ouvrir sa capacité de fabrication à d’autres fabricants de vaccins.

Merck a déclaré mardi qu’il recevrait également jusqu’à 268,8 millions de dollars de la Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA), une agence américaine chargée de développer des médicaments et des vaccins. Le financement est destiné à l’aider à adapter et à mettre à disposition un certain nombre de ses usines pour la production de vaccins et de médicaments COVID-19.

Le partenariat est le dernier exemple de grands fabricants de médicaments travaillant ensemble pour aider à produire des vaccins COVID-19 afin de répondre à la demande mondiale.

Le fabricant pharmaceutique suisse Novartis a signé un accord en janvier pour remplir les flacons pour le vaccin Pfizer / BioNTech, tandis que le fabricant pharmaceutique français Sanofi SA aidera à remplir et à emballer des millions de doses de vaccin Pfizer à partir de juillet.

(Reportage de Manas Mishra à Bengaluru, Michael Erman à New York, Nandita Bose, Steve Holland et Susan Heavey à Washington; Édité par Caroline Humer, Jonathan Oatis et Bill Berkrot)

Un reportage approfondi sur l’économie de l’innovation de The Logic, présenté en partenariat avec le Financial Post.

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