La publication des données démographiques du recensement de 2020 a fourni un aperçu très attendu des tendances démographiques qui refaçonnent notre nation, mais elle a également déclenché une vague de gros titres prévisibles vantant la disparition du «rétrécissement de l’Amérique rurale». Le récit familier de « deux Amériques » – une diversifiée, métropolitaine et prospère et une blanche, rurale et en déclin – est revenu une fois de plus, assimilant souvent explicitement « rural » à « blanc » ou, encore plus simpliste, aux électeurs blancs de Trump. .
Bien que ce récit offre un moyen facile de penser à l’Amérique en termes binaires, il obscurcit les tendances beaucoup plus compliquées qui façonnent l’Amérique rurale : plus particulièrement, sa diversité démographique croissante au cours de la dernière décennie. S’il est vrai que la population des non-métropolitains[1] L’Amérique a chuté d’environ un demi-point de pourcentage entre 2010 et 2020, l’avenir de l’Amérique rurale est de plus en plus marqué par une diversité croissante et des inégalités croissantes au sein et entre les régions, créant une image complexe que la pensée binaire ne peut pas capturer.
Ici, nous présentons trois tendances démographiques du recensement de 2020 qui renversent les hypothèses dépassées sur l’Amérique non métropolitaine et concluent par un appel à adopter un avenir plus inclusif pour des villes et des régions rurales de plus en plus diversifiées et dynamiques.
1. L’Amérique rurale est devenue plus diversifiée sur le plan racial et ethnique au cours de la dernière décennie
Contrairement aux récits dominants qui utilisent « rural » comme synonyme de « blanc », 24 % des Américains ruraux étaient des personnes de couleur en 2020.[2] Alors que l’Amérique rurale est encore moins diversifiée que la nation dans son ensemble (42,2 % de personnes de couleur), elle se diversifie également : le comté rural médian a vu sa population de couleur augmenter de 3,5 points de pourcentage entre 2010 et 2020 (Figure 1).
De plus, la diversité démographique dans l’Amérique rurale varie considérablement d’un endroit à l’autre : en 2020, les deux tiers des comtés ruraux étaient composés d’au moins 10 % de personnes de couleur, un tiers comptait plus d’un quart de personnes de couleur et 10 % des comtés ruraux sont majoritairement des personnes de couleur (Figure 2).
Les récits qui effacent les 24% d’Américains ruraux qui sont des personnes de couleur – ainsi que les nombreux comtés ruraux qui sont majoritairement des personnes de couleur – dévalorisent les besoins des personnes rurales de couleur qui sont confrontées à des obstacles systémiques aux opportunités, en particulier à la lumière du COVID -19 pandémie, tout en donnant la priorité rhétorique aux préoccupations d’un monolithe rural blanc imaginé.
2. La répartition des personnes de couleur dans l’Amérique rurale est complexe et fortement régionalisée
La composition des populations rurales de couleur est façonnée par des variations très régionalisées de la concentration de Noirs américains, latino-américains et autochtones américains à travers le pays. Comme le montre la figure 2, les comtés ruraux du Sud et de l’Ouest sont particulièrement diversifiés sur le plan racial et ethnique, avec un nombre substantiel de zones rurales dans ces régions majoritairement ou presque majoritairement de couleur.
Les Noirs sont la plus grande population de couleur dans presque toutes les plaines rurales du Sud, où l’héritage de l’esclavage et de Jim Crow a eu un effet durable sur la mobilité économique et la pauvreté. Les groupes autochtones constituent la plus grande population de couleur dans les zones rurales de l’est de l’Oklahoma, de la région des Four Corners, d’une grande partie de la partie nord des Grandes Plaines et de la majeure partie de l’Alaska. revenus du ménage et un niveau de réussite professionnel inférieur à celui des groupes autochtones qui vivent dans les régions métropolitaines. Les Américains d’origine asiatique constituent la plus grande population de couleur dans les zones rurales d’Hawaï et dans l’arrondissement de l’île Kodiak et la zone de recensement des Aléoutiennes occidentales en Alaska. Les grandes populations américaines d’origine asiatique dans ces régions rurales de l’Alaska se composent en grande partie de communautés philippines américaines qui se sont formées à l’origine autour d’emplois dans les industries de la pêche et de la conserve.
Cette variation régionale a également des ramifications politiques. Comme l’ont souligné des chercheurs de l’Economic Innovation Group l’automne dernier, Trump n’a remporté que trois comtés ruraux à majorité noire aux États-Unis et s’en sort mal parmi les travailleurs ruraux employés dans les secteurs des loisirs et de l’hôtellerie, en particulier dans l’Ouest rural. Les comtés ruraux avec des économies axées sur les loisirs étaient également plus susceptibles de gagner de la population au cours de la dernière décennie, ce qui signifie que l’avenir de l’Amérique rurale est non seulement de plus en plus diversifié, mais pas aussi conservateur que beaucoup le pensent.
3. Les populations latinos ont continué de stimuler la diversité dans les régions rurales d’Amérique
Lorsque l’on examine les changements survenus dans les populations rurales latino-américaines, noires et autochtones en Amérique au cours de la dernière décennie, il devient clair que l’expansion de la diversité est en grande partie due à la croissance de la population rurale latino-américaine.
Comme le montre la figure 3, la population rurale noire est restée relativement constante dans la plupart des États-Unis, bien qu’elle diminue en tant que fraction de la population de la ceinture noire et augmente dans les régions qui ont connu une croissance démographique rapide ces dernières années, telles que les champs de gaz de schiste de l’ouest du Dakota du Nord.
La figure 4 révèle que, bien que la fraction autochtone de la population rurale ait augmenté dans la plupart des régions qui comptaient déjà d’importantes populations autochtones, elle a diminué dans la zone du boom du gaz de schiste dans l’ouest du Dakota du Nord, probablement en raison de l’afflux important de personnes d’autres régions dans cette région. du pays au cours de la dernière décennie.
Enfin, la figure 5 révèle comment la population rurale latino et hispanique a augmenté rapidement le long de la côte du Pacifique et dans les zones riches en pétrole et en gaz des hautes plaines, ainsi que dans une dispersion de comtés plus à l’est. En fait, les gains de population dans de nombreuses zones rurales ont été motivés uniquement par l’augmentation du nombre de résidents latinos, dont beaucoup ont immigré pour travailler dans des usines de conditionnement de viande, des fermes ou des industries comme la construction, le pétrole et le bois, ou pour démarrer des entreprises. Cependant, il existe des variations substantielles dans les schémas de changement de la population latino-américaine en Amérique rurale, les Latinos fournissant une « bouée de sauvetage démographique » dans certaines régions rurales, tout en diminuant en termes relatifs dans quelques-unes des régions où leur population a historiquement été la plus importante (comme nord du Nouveau-Mexique et la vallée du Rio Grande au Texas).
L’avenir de l’Amérique rurale nécessite des choix politiques qui valorisent sa population de plus en plus diversifiée
Alors que les modèles de changement démographique dans l’Amérique rurale sont complexes et régionalisés, la clé à retenir est claire : l’avenir de l’Amérique rurale est de plus en plus marqué par la diversité démographique, régionale et économique. Au cours de la dernière décennie, la croissance de la population rurale a été tirée par les personnes de couleur (en particulier les Latinos) et par les comtés ruraux axés sur les loisirs.
Ces modèles soulignent la nécessité de rejeter l’idée de politiques et de programmes uniformes pour l’Amérique rurale et de reconnaître l’importance de nourrir des communautés rurales diverses, dynamiques et connectées. Nos collègues de Brookings, ainsi que des chercheurs du Center for American Progress, ont exhorté le gouvernement fédéral à soutenir ces objectifs en investissant dans des stratégies locales pour renforcer les atouts locaux et favoriser la justice raciale et économique.
Au niveau communautaire, cela signifie que les dirigeants locaux ruraux doivent adopter des stratégies intentionnelles pour favoriser la diversité démographique et des économies locales dynamiques, nos recherches démontrant que beaucoup d’entre eux le font déjà en soutenant des grappes de petites entreprises locales qui créent de la richesse communautaire, mettre en œuvre des améliorations de l’environnement bâti et de la qualité de vie pour les résidents vulnérables, renforcer la cohésion sociale entre voisins et entretenir de nouvelles structures dirigées par la communauté pour renforcer les capacités et faire avancer les priorités de la communauté.
Les zones rurales représentent plus de 70 % des terres de notre pays. Plutôt que d’essayer de les enfermer dans un cadre archaïque, nos politiques doivent valoriser la diversité qui est à la fois leur présent et leur avenir.
Remarques
[1] Dans cet article, nous définissons les comtés « ruraux » comme ceux qui ne sont pas situés dans une zone statistique métropolitaine (MSA). Cependant, nous reconnaissons qu’il n’y a pas de dichotomie simple rural-urbain, et que de telles dichotomies ne sont pas nécessairement utiles – car les classifications non métropolitaines évoluent avec le temps avec les changements de population, peuvent échouer à saisir les compréhensions culturelles du « rural » qui ne reflètent pas les données démographiques, et peuvent servent à masquer la nature interconnectée de l’interdépendance rurale-urbaine dans l’économie d’aujourd’hui.
[2] Dans cet article, nous définissons les « personnes de couleur » comme toute personne qui déclare sa race comme autre que « blanche uniquement » ou qui identifie son origine ethnique comme « hispanique ou latino » sur le recensement. Nous utilisons « peuples autochtones » pour désigner les personnes qui déclarent leur race comme « Indien d’Amérique ou natif de l’Alaska uniquement » ou « Natif hawaïen ou insulaire du Pacifique uniquement » et n’identifient pas leur origine ethnique comme « hispanique ou latino » sur le recensement. Nous utilisons « Noir » et « Asiatique-américain » pour désigner les personnes qui identifient leur race comme « Noir ou afro-américain uniquement » et « Asiatique uniquement » respectivement, et « Latino ou hispanique » pour désigner les personnes qui déclarent une origine ethnique. de « hispanique ou latino », quelle que soit la race. Bien qu’il s’agisse d’une simplification excessive de la race et de l’ethnicité aux États-Unis, nous avons utilisé ces catégories comme moyen d’approcher les grandes tendances de la répartition de la population.
