Cela pourrait-il être un âge d’avant-guerre ?

Dans « Paradise Lost » de John Milton, Lucifer, qui hier encore était le favori de Dieu, se console avec cette pensée : « L’esprit est sa propre place et en lui-même / Peut faire un paradis de l’enfer, un enfer du paradis ». .” Les États-Unis d’Amérique, un autre des anciens favoris de Dieu, exécutent de temps en temps le même tour de l’esprit. Pour le moment, le pays semble s’être engagé dans la deuxième option, comme uni dans une préférence naturelle pour l’enfer.

C’est déjà arrivé. Le thème américain est désormais la violence et la promesse de violence (un miroir de la pandémie, peut-être). Les taux d’homicides ont considérablement augmenté, non seulement à cause des fusillades de masse, mais aussi du carnage routinier, voire ritualisé, du week-end à Chicago et dans d’autres villes.

Un jeune homme de Californie, lourdement armé, se serait présenté au domicile du juge Brett Kavanaugh dans le Maryland avec un plan pour l’assassiner pour des questions d’avortement et d’armes à feu. Selon les autorités, le tueur en herbe pensait qu’un tel meurtre politique et, pour ainsi dire, moral donnerait un sens à sa vie. Désormais, la police monte la garde 24 heures sur 24 au domicile de tous les juges de la Cour suprême.

Jane’s Revenge, une sorte de Ku Klux Klan pro-choix, appelle à une « Night of Rage » si le tribunal renverse Roe contre Wade. Les baby-boomers âgés comprendront la référence aux « Days of Rage » du Weather Underground en 1969. Dans tout le pays, tant de centres pro-vie ont été incendiés que cela devient une tendance. Un engouement, pourrait-on dire.

Un candidat au Sénat américain du Missouri a diffusé une vidéo de campagne qui le montre portant une arme d’épaule et une arme de poing, menant un faux raid de commando, à la recherche de « RINOS » – des républicains de nom seulement, c’est-à-dire des républicains anti-Trump. À proximité, dans la jungle américaine, le représentant républicain de l’Illinois, Adam Kinzinger, rapporte un courrier menaçant de l’exécuter, ainsi que sa femme et son nouveau-né. M. Kinzinger est un membre anti-Trump du comité du 6 janvier.

À un moment donné en 2020 ou 2021, les Américains semblent avoir franchi une barrière psychique et plongé dans un nouveau territoire, un endroit où les choses ne sont plus aussi interdites qu’avant. Les citoyens sont tombés dans une bataille douteuse les uns avec les autres, pour reprendre l’expression de Milton. Les gens ont appris à sortir des sentiers battus. Les foules ont appris qu’elles pouvaient, par exemple, incendier un poste de police et que la police s’enfuirait. Vous pourriez essayer de mettre le feu à un palais de justice fédéral; vous pourriez essayer d’incendier l’église des présidents à Lafayette Square, en face de la Maison Blanche. Vous pourriez piller des magasins et repartir avec des trucs et la loi ne suivrait pas.

La pandémie a produit d’énormes nouvelles paraboles : la scène dans laquelle Derek Chauvin s’est agenouillé sur le cou de George Floyd et Floyd est mort ; la scène dans laquelle les Américains – certains dans une sorte de transe touristique, d’autres dans la rage d’un fanatique – se sont précipités ou se sont frayé un chemin dans le Capitole américain. C’était quelque chose entre un rassemblement d’encouragement et un lynchage.

La routine à la frontière sud me rappelle la scène de « Casablanca » où le capitaine Renault commande « une bouteille de votre meilleur champagne » pour Victor Laszlo. Lorsque Laszlo proteste que le geste est trop extravagant, Renault sourit et explique : « Oh, s’il vous plaît, monsieur. C’est un petit jeu auquel nous jouons. Ils l’ont mis sur l’addition, je déchire l’addition. C’est très pratique. » La sécurité à la frontière est devenue un tel jeu. Il existe des lois contre l’entrée illégale; les démocrates de Biden les déchirent. C’est très pratique.

Dans tout cela, le rapport entre fantasme et réalité – et, plus profondément, entre soi et pays, entre Américains et autres Américains – a changé, s’est assombri. Les règles (écrites ou non écrites) sont différentes maintenant.

Les mœurs politiques du pays ne sont plus ce qu’elles étaient. A cela, le culte du changement des progressistes répond : Et alors ? Et Donald Trump est d’accord. On ne fait pas d’omelette sans casser des œufs. Il y a du vrai dans la pensée ; d’autre part, c’est une métaphore favorite des monstres. La loi elle-même – le principe de la loi, l’autorité de la loi – est mise à rude épreuve et donne l’impression d’être enfreinte. Lorsque les procureurs refusent de poursuivre de vrais crimes, la société est moralement sous l’eau.

Il y a un sentiment de crise désagréable. Est-ce que tout va si mal ? À quoi cela s’ajoute-t-il ? Le pays voyage-t-il simplement sur un mauvais tronçon de route ? Cela s’est déjà produit, dans la seconde moitié des années 1960, par exemple. Est-ce exagéré de dire que ce moment ressemble aux années 1850 ? C’est en 1856 que le représentant Preston Brooks, un démocrate pro-esclavagiste de Caroline du Sud, a battu le sénateur républicain abolitionniste Charles Sumner presque à mort sur le parquet du Sénat. Il a fallu trois ans à Sumner pour récupérer.

Dans sa certitude violente, dans sa suffisance aveugle, l’acte a une saveur de 2022. 1856 était une année d’élection présidentielle au cours de laquelle trois candidats médiocres se disputaient : le démocrate James Buchanan, le républicain John C. Frémont et l’ancien président de Know Nothing Millard Fillmore. Buchanan a gagné. Il s’est avéré être l’un des pires présidents américains, en la lugubre compagnie d’Andrew Johnson et de Warren Harding. En fait, ce pire président, Buchanan, a précédé le meilleur président, Abraham Lincoln, à qui il a légué un pays divisé et une guerre civile.

M. Morrow est chercheur principal au Ethics and Public Policy Center. Son dernier livre est « God and Mammon: Chronicles of American Money ».

Wonder Land : Comment les États-Unis sont-ils devenus un pays toujours au bord de la violence politique ou personnelle ? Images : AP/Zuma Press Composition : Mark Kelly

Copyright ©2022 Dow Jones & Company, Inc. Tous droits réservés. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8

Vous pourriez également aimer...