Le 8 janvier, l'Africa Growth Initiative de Brookings a publié une édition spéciale de sa publication annuelle Foresight Africa. Le rapport souligne les réalisations du continent au cours des dernières années et se concentre sur six priorités pour la prochaine décennie, 2020-2030. Le quatrième chapitre, Combattre le changement climatique: un appel urgent à une action globale et locale globale, fait valoir qu'une action globale et locale globale est nécessaire pour lutter contre la grave menace que le changement climatique fait peser sur l'Afrique en particulier et sur le monde en général.
Dans son essai, Ahmadou Aly Mbaye, chercheur principal non résident à Brookings, affirme que la menace du changement climatique est la plus imminente sur les côtes africaines. Les zones côtières africaines ont tendance à être plus densément peuplées en raison des opportunités économiques qui s'y trouvent, et les populations de ces régions devraient augmenter à un taux annuel de 3,3% entre 2000 et 2030, soit plus du double de la moyenne mondiale. L'élévation du niveau de la mer – qui peut augmenter jusqu'à 100 cm d'ici 2100 – augmentera la vulnérabilité des populations vivant dans ces zones côtières de faible altitude (LECZ). Comme le montre la figure 4.2, des millions d'Africains vivront dans des LECZ urbaines et non urbaines d'ici 2030. Dans des pays comme le Sénégal, le Bénin et le Libéria, une grande partie de la population – 41 pour cent, 35 pour cent et 29 pour cent, respectivement – sera particulièrement touché par la montée du niveau de la mer.
L'élévation du niveau de la mer a une variété d'effets néfastes dans les LECZ: ils peuvent diminuer la production alimentaire, limiter l'accès à l'eau potable, augmenter la prévalence des tempêtes catastrophiques et des inondations, et propager l'acidification. En fait, Mbaye écrit qu'une augmentation substantielle de la température de la surface de la mer de 1 ° C entraînera une augmentation de l'activité violente des cyclones et des ondes de tempête sur les côtes. Les mangroves, qui offrent un tampon efficace contre les ondes de tempête, peuvent être endommagées par des augmentations de la température des océans qui augmentent la salinité des eaux intérieures, limitant les défenses naturelles des pays contre les tempêtes. L'augmentation de la salinité des eaux intérieures diminue également la disponibilité de l'eau potable et d'irrigation, et a des impacts négatifs sur l'agriculture et la pêche en eau douce, augmentant encore la vulnérabilité de ceux qui vivent dans les LECZ.
Mbaye déclare que l'adaptation sera primordiale pour résister aux effets du changement climatique sur les LECZ; sans adaptation, les coûts annuels liés aux inondations pourraient osciller entre 5 et 9 milliards de dollars. Les stratégies cruciales comprennent la construction et l'entretien des infrastructures, l'alimentation des plages et la diversification loin des activités vulnérables au changement climatique. Étant donné que les coûts des mesures d'adaptation adéquates dépassent les ressources actuellement consacrées à ces stratégies en Afrique, l'intensification et l'amélioration de la cohérence de ce financement seront essentielles pour atténuer les effets du changement climatique.
