Les élèves de quatrième année travaillent avec une leçon d’apprentissage à leur rythme à l’Innovations Preparatory Academy à Wesley Chapel, en Floride, le 20 novembre.
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Douglas R. Clifford / Tampa Bay Times via Zuma Press
Les syndicats d’enseignants ont poussé à fermer les écoles pendant la pandémie, quel que soit le préjudice évident pour les enfants, tout comme ils s’opposent aux chartes et aux bons. Vient maintenant une étude opportune suggérant que le choix de l’école améliore la santé mentale des élèves.
Plusieurs études ont montré que le choix de l’école réduit les arrestations et que les élèves des écoles privées sont moins victimes d’intimidation. L’une des raisons est que les écoles à charte et privées imposent une discipline plus stricte que les écoles publiques traditionnelles. Les programmes Choice permettent également aux parents de retirer leurs enfants des écoles publiques s’ils éprouvent des difficultés et de les envoyer dans des écoles plus sûres ou mieux adaptées à leur culture.
La nouvelle étude publiée dans la revue «Efficacité et amélioration de l’école» est la première à examiner le lien entre le choix de l’école et la santé mentale. Corey DeAngelis du Cato Institute et Angela Dills, économiste de l’Université Western Carolina, analysent la corrélation entre les taux de suicide chez les adolescents et la promulgation de programmes de bons et de charters dans les écoles privées au cours des dernières décennies.
Ils constatent que les États qui ont adopté des lois sur les écoles à charte ont connu une baisse de 10% des taux de suicide chez les 15 à 19 ans. Les lois sur les bons pour les écoles privées étaient également associées à moins de suicides, bien que le changement ne soit pas statistiquement significatif. L’effet serait probablement plus important si davantage d’étudiants recevaient des bons.
Les chercheurs ont également recherché toute corrélation entre les élèves qui fréquentaient l’école privée à l’adolescence et leur santé mentale à l’âge adulte. Après avoir tenu compte des facteurs socioéconomiques, les personnes qui fréquentaient une école privée étaient de deux points de pourcentage moins susceptibles de déclarer un problème de santé mentale lorsqu’elles avaient environ 30 ans.
«Il est probable que les écoles privées soient confrontées à des pressions concurrentielles plus fortes pour offrir un environnement scolaire plus sûr et améliorer la santé mentale si elles veulent rester ouvertes», explique Mme Dills. «Les écoles publiques, en revanche, sont plus susceptibles d’être grevées de réglementations gouvernementales qui les empêchent de contrôler la politique de discipline et de créer des cultures scolaires fortes.»
Même avant la pandémie, la maladie mentale représentait un problème croissant chez les jeunes adultes. Entre 2007 et 2015, les taux de suicide ont doublé pour les femmes de 15 à 19 ans et augmenté de 30% pour les hommes. Le suicide est la deuxième cause de décès chez les jeunes adultes. Quatre fois plus d’enfants âgés de 5 à 17 ans se suicident au cours d’une année typique que sont morts de Covid-19.
L’étude est particulièrement pertinente au milieu du glissement pandémique de l’apprentissage des élèves et de la santé mentale. La réouverture des écoles serait le meilleur remède immédiat, mais un plus grand choix d’écoles aiderait encore plus.
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Paru dans l’édition imprimée du 18 décembre 2020 sous le titre «Choix de l’école: mieux que Prozac».
