Coronavirus et un cas d'optimisme – AIER

Alors que les craintes liées aux coronavirus s'accélèrent et que les nations et les organisations du monde entier sont aux prises avec la meilleure façon de contenir et d'atténuer les dommages, il devient de plus en plus difficile d'être optimiste quant à l'avenir immédiat. Quelles sont les perspectives pour le public américain et pour l'économie 2020? Verrons-nous une augmentation nette et prolongée des maladies et des décès? Observera-t-on une économie somnambuliste avec à peine une croissance du PIB? Pourrions-nous connaître l'une des récessions les plus graves des 20 dernières années?

Eh bien, nous sommes prudemment optimistes. Nous sommes des économistes qualifiés plutôt que des professionnels de la santé publique, mais nos antécédents nous amènent à penser que le coronavirus va augmenter et diminuer relativement rapidement et que la croissance du PIB du pays reflétera ces effets. Attendez-vous à ce que la croissance diminue de manière significative au premier semestre 2020, devenant peut-être négative, mais augmente à nouveau et se redresse au fil de l'année. Non, nous ne nous attendons pas à une croissance de 3,0% du PIB dans un avenir proche, mais nous attendons avec impatience une nouvelle croissance de 2,0% à la fin de cette année.

Optimiste? Certains pourraient nous appeler irrationnels ou pire encore. Mais à la suite des réflexions extraordinaires du livre de 2010 de Matt Ridley, «The Rational Optimist», nous sommes convaincus que les marchés – dans la mesure où ils sont autorisés à fonctionner – en collaboration avec les technologies de communication à haute vitesse, réduiront considérablement les dommages qui pourraient nous arriver. . Expliquons-nous.

Ne vous y trompez pas: nous sommes confrontés à une grave menace pour la santé et devons tous suivre les conseils et les conseils des Centers for Disease Control (CDC) et de nos professionnels de la santé. Mais assez intéressant, les projections des épidémiologistes indiquent que cela pourrait être la première pandémie mondiale à l'ère du smartphone, de l'intelligence artificielle, de la connectivité cellulaire et Internet omniprésente et des communautés connectées à l'échelle mondiale via les médias sociaux. En conséquence, la société est mieux préparée que jamais à faire face à une menace grave pour la santé.

Ainsi, alors que le virus entraîne déjà des perturbations, des pertes et une véritable tragédie importantes, oui, il y a lieu d'être optimiste dans des moments comme celui-ci. Grâce à une technologie omniprésente, sans précédent, en amélioration rapide et peu coûteuse, nous pouvons apporter des solutions innovantes pour résoudre ce grave problème.

Une comparaison avec les pandémies antérieures:

Prenons quelques observations des deux premières pandémies du 21^st siècle: syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) en 2002 et «grippe porcine» (H1N1) en 2009. Dans le cas du SRAS, cinq mois se sont écoulés avant que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le CDC n'émettent des alertes mondiales. Le Réseau mondial canadien de renseignements sur la santé publique (CGPHIN) a recueilli des informations sur des babillards chinois indiquant une nouvelle maladie pseudo-grippale en novembre 2002. Ces informations n'ont pas été traduites en anglais par l'OMS et mises à disposition jusqu'au 21 janvier 2003, principalement en raison de systèmes et limitations technologiques. Il a fallu cinq mois pour identifier définitivement le virus. La pandémie a été maîtrisée avant qu'un véritable vaccin ne soit développé.

Dans le cas du H1N1, la première pandémie de grippe en 40 ans, le développement de technologies améliorées et les progrès connexes ont permis d'améliorer les temps de réponse en santé publique, un séquençage du génome plus rapide, et des essais cliniques avancés et le développement et la disponibilité de vaccins. En particulier, des essais cliniques de vaccins étaient en cours dans les cinq mois suivant l'épidémie.

Dans le cas du coronavirus, un groupe de maladies de type pneumonie a été signalé dans la province chinoise de Wuhan fin décembre 2019, avec une déclaration de la Chine à l'OMS le 31 décembre. Dans les 24 heures, la source de l'épidémie avait été identifié et le virus a été définitivement identifié le 7 janvier. Le 9 janvier, deux jours avant la première mort, le génome du coronavirus avait été séquencé.

Le premier cas a été signalé aux États-Unis le 21 janvier, avec des kits de test CDC disponibles avant le 27 janvier. Moins d'un mois plus tard, plusieurs sociétés pharmaceutiques et organismes de recherche en santé avaient commencé le processus d'essai clinique de vaccin. Un vaccin développé par Moderna Therapeutics a été initialement envoyé à l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) le 24 février, moins de deux mois après l'identification du virus à l'autre bout du monde.

Comment les liens de communication se sont développés:

Voyons maintenant quelques améliorations apportées par le marché depuis l'époque du SRAS au H1N1, et maintenant au coronavirus. En 2002, seulement 59% de la population américaine avait accès à Internet, passant à 76% en 2009 et 90% en 2019. L'utilisation du haut débit à domicile est passée de seulement 9,0% en janvier 2002 à 73% en février 2019.

Dans ce cas, les appareils mobiles et les médias sociaux sont tout aussi importants. En 2002, la conception actuelle des médias sociaux n'existait pas vraiment. Le pourcentage de la population américaine utilisant les médias sociaux en 2008-09 était d'environ 10%, atteignant près de 80% en 2019. En 2002, il n'y avait pas d'appareils mobiles pour accéder à Internet. En 2011, seulement 35 pour cent de la population américaine avait accès à des appareils mobiles, avec 81 pour cent en 2019. Presque tous les Américains qui souhaitent accéder à Internet, aux médias sociaux et à un appareil mobile l'ont désormais.

Qu'est-ce que cela signifie pour les fonctions sociétales essentielles comme l'éducation en cas de perturbations inspirées par les coronavirus? Considérez qu'en 2002-03, seulement 30% des districts scolaires publics de la maternelle à la 12e année offraient des options d'apprentissage en ligne, passant à 53% en 2009 et 75% en 2013-2014. On estime que presque toutes les écoles publiques américaines proposent désormais des cours en ligne. La semaine dernière, nous avons vu de grandes universités comme Stanford, le MIT et l'Université de Washington s'adapter et innover pour poursuivre leurs opérations tout en protégeant simultanément contre la propagation du virus. À l'Université de Washington, toutes les classes du trimestre de printemps ont été déplacées en ligne.

Partout dans le monde, nous nous tournons vers les réunions virtuelles, la téléprésence et d'autres solutions à distance pour limiter le risque de transmission de maladies. Toutes ces avancées contribuent à un avenir dans lequel la santé publique peut être mieux protégée, tout en soutenant simultanément d'importantes fonctions économiques et sociétales.

Qu'en est-il de la Chine, l'épicentre du coronavirus?

La Chine, avec la plus grande population de la Terre et la deuxième plus grande économie, mérite son propre regard. En 2009, environ 28% des citoyens chinois avaient accès à Internet, passant à 54% en 2017, avec des taux supérieurs à 70% dans les principaux centres de population. Il y a maintenant plus d'internautes en Chine que dans n'importe quel autre pays. 98,6% des utilisateurs chinois accèdent à Internet via des appareils mobiles. Seuls 26% des citoyens chinois utilisaient les médias sociaux en 2013, passant à 60% en 2016. À l'avenir, même avec l'intervention du gouvernement, il est difficile de concevoir une situation dans laquelle des informations importantes sur la santé publique ne sont pas disponibles ou retardées dans la mesure où il l'a été au cours des périodes précédentes comme le SRAS et le H1N1.

Non seulement l'accès à la technologie est considérablement plus important, mais sa puissance et sa capacité augmentent de façon exponentielle. Le monde passe rapidement d'une plate-forme 4G à une plate-forme 5G, qui offrirait une vitesse 50 fois plus rapide, 10 fois moins de latence et 1 000 fois la capacité de la 4G. Nous n'avons pas encore pleinement exploité son potentiel, mais les implications pour l'intelligence artificielle, la santé publique, le commerce et l'éducation sont importantes, ce qui indique peut-être un optimisme encore plus grand que nous pouvons lutter contre une future épidémie.

Dernières pensées

Le coronavirus est mortel. Nous ne sommes pas encore parvenus à résoudre le problème et devons le prendre au sérieux. Mais une meilleure information conduit à des améliorations de la santé publique dans la détection précoce, le dépistage, le traitement, l'éducation, le confinement des maladies, la mobilisation des ressources médicales, la capture et l'analyse rapides des données, ainsi que le développement et la livraison rapides et efficaces de vaccins. Plus largement, des améliorations sont en cours d'élaboration dans les chaînes d'approvisionnement, les solutions de fabrication, les structures organisationnelles virtuelles, les stratégies de continuité des activités, l'éducation en ligne, et la liste est longue.

La plupart sont des avancées technologiques axées sur le marché pour répondre à des incitations simples et de base découlant des besoins des consommateurs. En tant que société, nous serions avisés de soutenir les innovations réglementaires et politiques qui récompensent le développement et la diffusion continus des avancées technologiques, la mise au point et la diffusion de médicaments, l'accès et l'échange d'informations libres et non filtrés, les méthodes alternatives d'enseignement et les approches souples et flexibles pour défis de toutes sortes.

Nous ne pouvons pas changer le fait que le coronavirus est là, mais nous pouvons être optimistes que les gens (la plus grande ressource naturelle de la Terre) apprendront, ajusteront, créeront, innoveront et finalement géreront ce problème et créeront des améliorations durables en conséquence. À l'heure actuelle, la ligne de conduite la plus productive consiste à suivre les conseils des experts, tout en conservant notre sens d'optimisme rationnel ancré dans une histoire éprouvée d'innovation humaine, de créativité et de travail acharné. Lavons-nous les mains, prenons le temps nécessaire et reprenons le travail.

Écrit avec Brett Dalton, vice-président des finances et des opérations à l'Université Baylor.