L’impact du 11 septembre sur les relations américano-russes

Graphique du 20e anniversaire 9_11 (1)Le 9 septembre 2001, le président russe Vladimir Poutine a appelé son homologue américain George W. Bush avec un message urgent : Ahmad Shah Massoud, chef de l’Alliance du Nord anti-talibans et soutenue par Moscou, avait été assassiné en Afghanistan par deux kamikazes se présentant en tant que journalistes. Poutine a mis en garde Bush contre « le pressentiment que quelque chose était sur le point de se produire, quelque chose de long en préparation ». Deux jours plus tard, al-Qaida frappait les États-Unis.

La période qui a immédiatement suivi le 11 septembre a été rétrospectivement le point culminant des relations américano-russes au cours des trois décennies qui ont suivi l’effondrement soviétique. La coopération américano-russe dans les premières étapes de la guerre afghane semblait être transformatrice, et Moscou a comparé la coopération antiterroriste à la coalition anti-Hitler pendant la Seconde Guerre mondiale. L’ennemi commun était l’intégrisme islamique et ensemble les deux grandes puissances allaient le vaincre. Aujourd’hui, alors que l’Afghanistan est à nouveau dirigé par les talibans et que les relations américano-russes sont à leur plus bas niveau depuis des décennies, il est instructif de se demander pourquoi le partenariat antiterroriste s’est effondré et ce que la victoire des talibans pourrait signifier pour les relations futures.

Les suites du 11 septembre

L’Afghanistan était une question complexe pour Washington et Moscou parce que les États-Unis avaient contribué à vaincre les Soviétiques dans leur guerre en Afghanistan en soutenant les moudjahidines – contribuant ainsi à créer ce qui est devenu en 1994 les talibans. Mais le 11 septembre s’est produit un an après le premier mandat de Poutine, alors qu’il s’intéressait à l’amélioration des relations avec l’Occident. Poutine pensait que la voie pour restaurer la Russie en tant que grande puissance prospère résidait dans une coopération économique renforcée avec les États-Unis et l’Europe. Les attaques terroristes ont fourni l’occasion de s’associer avec l’Amérique et d’élever la position internationale de la Russie.

Moscou était dans une position unique pour offrir conseils et assistance étant donné sa connaissance détaillée de l’Afghanistan et son expérience de travail avec l’Alliance du Nord. Pourtant, Poutine a d’abord hésité à l’idée que les États-Unis établissent des bases dans « l’arrière-cour » de la Russie pour aider sa campagne militaire. En effet, il a tenté en vain de dissuader les dirigeants d’Asie centrale d’accepter les bases, puis a changé de cap après s’être rendu compte qu’il ne pouvait pas empêcher leur établissement, et les États-Unis ont ouvert deux bases au Kirghizistan et en Ouzbékistan.

Au cours de l’automne 2001, la Russie a partagé des renseignements avec les États-Unis, y compris des données qui ont aidé les forces américaines à trouver leur chemin autour de Kaboul et des informations logistiques sur la topographie et les grottes de l’Afghanistan. Les responsables américains ont convenu que cette information avait contribué au succès initial de l’opération Enduring Freedom et à la déroute des talibans. Mais il y a 20 ans, il était déjà clair que la définition du Kremlin de qui était un terroriste et comment comprendre la « guerre mondiale contre le terrorisme » différait de celle du gouvernement américain. Comme l’ambassadeur de Russie en Israël l’a dit plus tard en affirmant pourquoi la Russie ne considère pas le Hamas ou le Hezbollah comme des organisations terroristes, la Russie définit un terroriste comme quelqu’un qui « mène intentionnellement des actes de terreur sur le territoire russe, ou contre les intérêts russes à l’étranger ». En 2001, le Kremlin était préoccupé par la menace terroriste du Caucase du Nord agité par la Russie. Dans la mesure où il y avait des Tchétchènes combattant avec al-Qaida en Afghanistan et il y avait des agents d’al-Qaida dans le Caucase du Nord, Moscou était prêt à reconnaître la nature mondiale de la menace terroriste. Mais il n’était pas disposé à participer à une coopération antiterroriste où les terroristes ne menaçaient pas directement les intérêts russes.

Néanmoins, à l’automne 2001, il est apparu que les relations américano-russes étaient entrées dans une nouvelle ère de coopération. C’était la réinitialisation de Vladimir Poutine, sa tentative d’utiliser les attaques terroristes contre les États-Unis en s’associant avec l’Amérique comme pierre angulaire de sa tentative de redonner à la Russie la place qui lui revient en tant qu’acteur mondial majeur. Poutine a obtenu une réunion du bureau ovale avec Bush et a visité le ranch du président à Crawford, au Texas. Lors de son discours à l’ambassade de Russie à Washington en novembre 2001, il a déclaré : « Je suis sûr qu’aujourd’hui, lorsque notre ‘destin rencontrera à nouveau l’histoire’, nous serons non seulement des partenaires, mais nous pourrions bien être des amis.

Attentes déplacées et récits changeants

Le problème avec la lune de miel après le 11 septembre était que les attentes des États-Unis et de la Russie vis-à-vis du nouveau partenariat étaient sérieusement incompatibles. Une alliance basée sur un objectif limité – vaincre les talibans – a commencé à s’effriter peu de temps après leur déroute. Les attentes de l’administration Bush vis-à-vis du partenariat étaient limitées. En échange de l’aide de Moscou dans la guerre contre le terrorisme, Washington a estimé qu’il avait renforcé la sécurité russe en « nettoyant son arrière-cour » et en réduisant la menace terroriste pour le pays. L’administration était prête à garder le silence sur la guerre en cours en Tchétchénie et à travailler avec la Russie sur la modernisation de son économie et de son secteur énergétique et à promouvoir son admission à l’Organisation mondiale du commerce.

Les attentes de Poutine étaient considérablement plus vastes. Il recherchait essentiellement ce que Dmitri Trenin a appelé un « partenariat égal d’inégaux », espérant que le soutien de la Russie aux États-Unis le ramènerait au conseil d’administration mondial après une décennie post-soviétique humiliante de faiblesse nationale et internationale. La coalition antiterroriste était le véhicule, mais l’objectif à plus long terme était de faire reconnaître par les États-Unis la Russie comme une grande puissance ayant droit à une sphère d’influence dans l’espace post-soviétique. Poutine a également demandé un engagement des États-Unis à éviter tout nouvel élargissement oriental de l’OTAN. Du point de vue de Poutine, les États-Unis n’ont pas rempli leur part du marché post-11 septembre.

Le récit du Kremlin sur les causes profondes de la détérioration des relations depuis le 11 septembre est vaste : le retrait unilatéral de Washington du Traité sur les missiles anti-balistiques, l’invasion de l’Irak, le « Freedom Agenda » de Bush et le soutien américain aux « révolutions de couleur » en Eurasie. , et l’élargissement de l’OTAN aux États baltes. En d’autres termes, les États-Unis n’ont pas compris ce que la Russie considérait comme ses intérêts de sécurité légitimes. Pourtant, tout au long des deux décennies qui ont suivi le 11 septembre, le contre-terrorisme est resté un domaine dans lequel les pays ont parfois coopéré. Les États-Unis ont fourni à la Russie des informations qui ont aidé à déjouer des attaques terroristes nationales en 2017 et 2019 ; Moscou a mis en garde Washington contre les frères Tsarnaev qui ont fait exploser des bombes au marathon de Boston en 2013, bien que cette information n’ait pas été suivie d’effet. Le travail conjoint de lutte contre le terrorisme reste difficile car les services de renseignement des deux pays hésitent à partager trop d’informations. Pourtant, l’histoire montre sa valeur, et elle pourrait fournir une voie possible de coopération vis-à-vis d’un Afghanistan dirigé par les talibans.

Relations américano-russes en Afghanistan après le retrait américain

Le Kremlin a adopté une approche dualiste vis-à-vis du retrait américain d’Afghanistan. D’une part, la Schadenfreude lors de la défaite américaine est palpable. Le Kremlin et ses médias ont envahi les scènes chaotiques de l’aéroport international Hamid Karzai, ont déclaré les États-Unis comme un partenaire peu fiable et ont fait valoir que la victoire des talibans montre qu’un système occidental ne peut pas être imposé à un pays avec une culture si différente. D’un autre côté, les Russes auraient préféré que les États-Unis restent en Afghanistan avec une petite force militaire pour repousser les terroristes et maintenir la stabilité. Le voisinage de la Russie va devenir plus dangereux maintenant. Moscou négocie depuis quelques années avec les talibans en prévision du départ des États-Unis et a accueilli une délégation en mars, mais désigne toujours le groupe comme une organisation terroriste. Le Kremlin ne s’est pas encore engagé à reconnaître un gouvernement dirigé par les talibans, bien que l’ambassadeur de Russie à Kaboul ait déclaré que la Russie peut travailler avec les talibans.

Lorsque Poutine a rencontré le président américain Joe Biden à Genève en juin, il a clairement indiqué que la Russie s’opposerait à toute nouvelle présence militaire américaine en Asie centrale. Moscou pense que les États-Unis ont dépassé leur accueil au Kirghizistan et en Ouzbékistan et ont activement contribué à la perte de leurs bases par les États-Unis. Il aimerait utiliser la défaite américaine en Afghanistan pour accroître son influence dans les pays d’Asie centrale, promettant une protection contre les groupes extrémistes pour les lier plus étroitement à la Russie. Pourtant, la Russie elle-même craint l’impact des groupes terroristes augmentant leur présence en Afghanistan. Des combattants du Caucase du Nord et des migrants d’Asie centrale basés en Russie ont rejoint l’État islamique Khorasan et d’autres groupes et pourraient à nouveau cibler la Russie et ses voisins. Un Afghanistan instable dirigé par les talibans pourrait constituer une menace directe pour la sécurité russe.

Le retrait américain signifie que l’Afghanistan deviendra un problème régional plutôt qu’international à l’avenir. Cela signale la fin des États-Unis en tant que présence majeure en Asie centrale et la réalité que la Russie et la Chine, ainsi que le Pakistan et l’Iran, sont les principaux acteurs extérieurs. Mais il est trop tôt pour conclure que la Russie est gagnante du retrait américain. Cela dépendra du type de gouvernement que les talibans seront en mesure d’établir et de la volonté de la Russie de s’impliquer dans les affaires afghanes.

La fin du partenariat américano-russe post-11 septembre montre que Moscou et Washington ont mieux travaillé ensemble lorsqu’ils ont un objectif clair et limité impliquant des intérêts similaires, que ce soit la défaite de l’Allemagne nazie ou la défaite des talibans il y a 20 ans. Une fois que ces objectifs ont été atteints avec la défaite de l’ennemi commun, et en l’absence d’intérêts et de valeurs communs plus larges, un nouveau partenariat a sombré sur des visions du monde fondamentalement différentes et des soupçons mutuels.

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