Bon nombre des grandes villes des pays en développement, en particulier en Afrique, ne parviennent pas à récolter les avantages économiques de l'urbanisation. Ces villes ne sont pas en mesure de stimuler la transformation structurelle, de stimuler la croissance, de créer des emplois dans les industries échangeables et de contribuer à la croissance économique nationale par rapport aux villes d'autres pays, comme celles de la Chine ou de la plupart des pays développés. Lors de la Journée mondiale des villes (31 octobre), nous devrions prendre le temps de réfléchir aux opportunités économiques créées par une urbanisation efficace et des politiques pour aider toutes les villes à réaliser leur potentiel en améliorant la vie de leurs citoyens.
Alors que les décideurs politiques, les urbanistes et les praticiens du développement tentent de s'attaquer aux problèmes de l'urbanisation rapide, ils sont confrontés à de nombreux obstacles et contraintes. En réponse à ces défis, la Brookings Institution's Africa Growth Initiative a formulé un cadre pour aider à identifier les principales contraintes à l'urbanisation productive, tel que publié dans le document de travail «Urban Economic Growth in Africa: A framework for analysis restrictions to agglomeration».
La population urbaine de l’Afrique devant presque tripler d’ici 2050, soit 800 millions de personnes supplémentaires, la population urbaine actuelle d’Europe et d’Amérique du Nord réunies, l’urgence de relever ces défis est primordiale. Des analyses récentes de l'urbanisation en Afrique ont confirmé les problèmes de création d'emplois limitée, de transformation structurelle inadéquate et de mauvaise habitabilité observés aujourd'hui dans de nombreuses villes d'Afrique subsaharienne. À un niveau d'urbanisation d'environ 40 pour cent, les villes africaines sont relativement plus pauvres que les autres régions en développement lorsqu'elles se trouvaient à des niveaux d'urbanisation similaires (figure 1). Le PIB par habitant étant faible, les investissements publics et privés dans le logement, les infrastructures et autres capitaux font défaut. Les problèmes de gestion limitée des terres et le manque d'infrastructures contribuent à la fragmentation des villes africaines, avec de faibles niveaux d'accessibilité aux emplois et aux services sociaux. Tous ces facteurs contribuent aux coûts élevés des villes africaines: par exemple, les citadins paient 55% de plus pour le logement et 42% de plus pour les transports en Afrique que dans d'autres régions.
Une série de défis nationaux macroéconomiques, sociaux et politiques – tels que la mauvaise politique monétaire, le commerce et la fragilité – affectent toutes les villes d'un pays, mais il existe également un certain nombre de défis particuliers à des villes spécifiques. Il n’existe pas de solution universelle à ces défis, et la capacité relative des villes à résoudre ces problèmes variera. Prenant comme objectif la création d'emplois productifs, notamment dans les secteurs marchands, nous développons un cadre détaillant trois grands types ou catégories de contraintes à la capacité d'une ville à bénéficier de l'agglomération urbaine: l'accessibilité, l'environnement des affaires et la gouvernance du secteur public ( Figure 2).
Figure 2: Cadre pour les villes productives
Source: John Page, Jeffrey Gutman, Payce Madden et Dhruv Gandhi. 2020. Croissance économique urbaine en Afrique: un cadre d'analyse des contraintes à l'agglomération.
Mesures de accessibilité—À l'intérieur et entre les villes — décrivent dans quelle mesure une ville relie les travailleurs aux entreprises et les entreprises aux marchés. Notamment, notre cadre adopte une approche intersectorielle de l'accessibilité. Par exemple, l'accès intracommunautaire aux emplois, mesuré par le nombre d'emplois disponibles dans un trajet donné à partir de différents quartiers, peut être considéré comme un problème de gestion des terres (en termes de logements et d'emplacements d'emploi) ou comme un problème de services d'infrastructure de transport.
le environnement de travail est un déterminant important des coûts des entreprises, qui affectent la capacité des entreprises à être concurrentielles sur les marchés internationaux. Dans notre cadre, nous nous concentrons sur les problèmes qui peuvent survenir au niveau de la ville plutôt que sur les problèmes nationaux plus larges qui peuvent affecter les villes comme la stabilité macroéconomique, le commerce ou la fragilité. Compte tenu de cette considération, nous identifions la main-d’œuvre et le capital humain, l’environnement réglementaire, les services et l’infrastructure comme des éléments importants de l’environnement commercial local.
Gouvernance du secteur public, telle qu'appliquée dans ce cadre, est une contrainte de second ordre qui décrit la capacité des institutions au niveau national ou infranational à faire face aux contraintes d'accessibilité et d'environnement des affaires. À cet égard, le cadre se concentre sur la répartition des responsabilités fiscales et fonctionnelles entre les différents niveaux de gouvernement, ainsi que sur la capacité / capacité fonctionnelle et fiscale des agences gouvernementales.
Compte tenu de ces trois catégories d'analyse, nous avons développé un ensemble d'indicateurs qui nous permettent d'analyser la performance de chaque ville. Bon nombre de ces indicateurs sont tirés de données accessibles au public disponibles pour une gamme de villes dans le monde, mais certains indicateurs nécessitent une analyse propre à la ville. Les mesures de l'accessibilité intracommunautaire, par exemple, ne sont devenues réalisables que récemment avec l'avènement de nouvelles méthodes d'analyse géospatiale utilisant l'imagerie satellitaire; nous avons l'intention d'utiliser ces méthodes pour mesurer à la fois le niveau et la distribution de l'accessibilité au sein d'une ville. En outre, les mesures de la gouvernance du secteur public nécessiteront des enquêtes auprès des principales parties prenantes du gouvernement, de la société civile et du secteur privé. Les enquêtes porteront sur la manière dont les politiques sont effectivement mises en œuvre: par exemple, s'il existe des droits fonciers clairs, dans quelle mesure sont-ils appliqués de manière transparente? S'il existe des règlements sur l'utilisation des terres et des lois de zonage, sont-ils en train de contribuer à des utilisations mal alignées des terres ou visent-ils à protéger les intérêts publics? Les règles d'appropriation de la propriété privée à des fins d'investissements, telles que les emprises routières, sont-elles justes et transparentes?
Une application plus poussée du cadre nécessitera une compréhension plus détaillée du contexte politique, économique et social des villes qui font l’objet de l’intérêt. Il faudra également collecter des données pour un certain nombre d’indicateurs pour lesquels il n’existe pas de données comparables au niveau international ou de normes méthodologiques acceptées. Pour ces raisons, notre prochaine étape pour tenter de valider l'approche sera de nous concentrer sur l'application du cadre à plusieurs villes étudiées en Afrique. Ce processus impliquera une collaboration entre diverses institutions ayant une expertise en urbanisation et les contraintes spécifiques décrites ci-dessus.
