Enseignements tirés de la lutte contre la fracture numérique pendant le COVID-19

Alors que nous nous adaptons à la vie pendant une pandémie mondiale, il est difficile d’imaginer à quoi ressemblait la vie il y a plus d’un siècle lors d’épidémies. Alors que dans le passé la plupart étaient confrontés à des quarantaines sans téléphone ni radio, il existe aujourd'hui un vaste univers en ligne. Alors même que le coronavirus force l'isolement physique, les progrès technologiques spectaculaires de l'ère numérique rendent la connexion locale et mondiale possible. Cependant, dans le domaine de l'éducation, la nouvelle centralité des technologies de la communication dans le contexte de la vaste fracture numérique signifie que la pandémie exacerbe les inégalités, excluant de nombreux jeunes de leur droit d'apprendre.

Avant l'épidémie de COVID-19, notre organisation de compétences pour les jeunes d'Afrique de l'Est, Educate !, a touché les jeunes principalement par le biais des systèmes éducatifs nationaux – en proposant notre modèle directement dans les écoles ou en travaillant avec le gouvernement. Depuis plus d'une décennie, nous fonctionnons de cette manière, en partenariat avec des écoles secondaires en Ouganda pour préparer les jeunes avec les compétences nécessaires pour réussir dans l'économie d'aujourd'hui, ainsi qu'en travaillant sur l'intégration au niveau des systèmes de l'apprentissage basé sur les compétences en Ouganda, au Rwanda, et Kenya. Mais les écoles en Afrique de l'Est sont fermées depuis mars et l'accès à des outils tels que les smartphones, Internet et l'électricité est rare dans la région. Cela signifie que de nombreuses stratégies d’enseignement à distance déployées dans d’autres régions du monde ne sont pas réalisables, et nous avons observé un écart important dans les solutions pour les jeunes. Les défis inhérents à l'enseignement à distance dans les régions où les ressources sont limitées restent en grande partie non résolus, nécessitant des solutions créatives et contextuelles.

Notre approche

Lorsque les écoles d'Afrique de l'Est ont fermé à la mi-mars, Educate! a agi rapidement pour lancer une réponse – visant à adopter le présent et à agir rapidement – en pivotant pour fournir des composants de notre modèle basé sur les compétences aux jeunes à distance par radio, SMS (messagerie texte) et réponse vocale interactive («appels automatisés»). Pendant ce temps, notre équipe a commencé à exécuter des recherches approfondies sur l'apprentissage à distance, ainsi qu'à développer des plates-formes de collecte de données, ce qui serait essentiel pour garantir que notre programme répond au mieux aux besoins de nos apprenants.

Même si le passage à l’enseignement à distance était un nouveau territoire pour nous, nous n’avons heureusement pas eu à réinventer la roue. Premièrement, nous avons investi dans l’apprentissage des nombreuses organisations qui s’efforcent de lutter contre la fracture numérique avant le COVID-19: l’effet des filles dans l’autonomisation des filles, Eneza et M-Shule dans l’apprentissage universitaire et les innombrables organisations assurant la continuité de l’apprentissage dans les situations d’urgence humanitaire. Tirant parti de ces apprentissages et des meilleures pratiques axées sur l'équité, nos équipes locales de concepteurs de programmes et d'expériences d'apprentissage ont pris le relais.

En un peu plus de trois mois de mise en œuvre, nous avons connu des progrès passionnants et des avancées majeures, associées à des échecs, des échecs et des défis tenaces, qui ont tous été essentiels pour développer nos propres stratégies d'apprentissage à distance. En partageant nos meilleures pratiques émergentes, nous espérons contribuer à la création de solutions d'apprentissage à distance de qualité et équitables, permettant aux jeunes des quatre coins du monde de rester engagés dans leur éducation.

Leçons apprises pour des solutions efficaces d'apprentissage à distance

1. Tirez parti des données utilisateur pour adapter la conception programmatique aux réalités des apprenants

Notre plus grand obstacle a été de déterminer comment atteindre systématiquement les jeunes ayant un accès limité à Internet et une connectivité par téléphone ou radio. Pour relever ce défi et apporter une réponse efficace, nous devions comprendre profondément les réalités de nos élèves. Et pour comprendre les réalités de nos étudiants, nous avions besoin de données! Tout en exploitant les données nationales existantes sur les fermetures d’écoles, ainsi que le large accès des jeunes à la technologie, nous devions collecter des données spécifiques à la vie de nos élèves. Nous devions comprendre à quoi ressemblait la vie à la maison, à quelle fréquence nos élèves pouvaient accéder à un téléphone ou à une radio, à quels obstacles ils se heurtaient en apprenant en dehors de la salle de classe et si le sexe affectait leur capacité à participer.

Bien que la collecte de données dans le cadre des restrictions nationales relatives aux coronavirus ait été difficile, elle a été essentielle pour informer notre réponse. Pour collecter des données, notre équipe a mis à profit des moyens peu technologiques, notamment la diffusion d'enquêtes auprès des jeunes par SMS, WhatsApp et appels téléphoniques. Nous avons tiré parti d'enquêtes téléphoniques pour guider notre prise de décision programmatique et avons utilisé des groupes WhatsApp pour un retour rapide sur la conception. Nous avons également ciblé des données sur le genre, en développant un point de données dans notre base de données de contacts étudiants, nous permettant de les désagréger par sexe. Comme notre équipe cible la participation égale des garçons et des filles dans notre programme, la ventilation par sexe a été essentielle pour éclairer notre stratégie d'équité entre les sexes à distance (discutée ci-dessous dans l'apprentissage n ° 5).

Bien que ces plates-formes de collecte de données n'atteignent pas tous nos étudiants, ces systèmes ont généré de riches ensembles de données sur des indicateurs clés, tels que la participation. Un obstacle majeur que nous avons découvert grâce aux sondages auprès des étudiants est que de nombreux jeunes ont assumé de nouvelles responsabilités familiales, réduisant ainsi le temps consacré à leurs études. Les matins sont particulièrement occupés, car de nombreux étudiants accomplissent les tâches ménagères ou soutiennent leur famille avec des travaux agricoles. En réponse à ces apprentissages, nous avons programmé des leçons radiophoniques le week-end et envoyé des messages d'apprentissage par SMS plus tard dans la journée, lorsque les jeunes avaient terminé leurs tâches. En écoutant attentivement nos étudiants et en regardant une image holistique de leur vie, nous avons pu augmenter la participation à notre programmation à distance tout simplement, sans aborder les problèmes complexes de l'accès à la technologie.

2. Allez au-delà de la diffusion de contenu: stratégies de couche et intégration

Il est largement reconnu qu’un apprentissage réel et significatif ne se produit en classe que lorsque le programme va au-delà de la mémorisation par cœur et de l’enseignement magistral. Nous pensons que la même approche devrait être appliquée à l'apprentissage à distance, c'est pourquoi nous avons donné la priorité aux stratégies hybrides d'apprentissage à distance qui intègrent un engagement bidirectionnel.

Nous adoptons une approche à plusieurs volets en Ouganda — tirant parti de la radio pour la diffusion de contenu, avec des appels automatisés, des SMS et un mentorat à distance pour l'évaluation du suivi, l'engagement et les conseils. Bien que nous ne pensons pas que les stratégies d'apprentissage à distance puissent remplacer l'enseignement en personne, nous pensons que les stratégies de «superposition» avec engagement intégré peuvent renforcer leur impact. Les preuves étayent cela: au Kenya, une étude examinant la plate-forme multimédia Shujazz a montré que les jeunes présentaient des changements de comportement positifs après avoir reçu du contenu ciblé par le biais de bandes dessinées, de médias sociaux et de SMS. Enfin, l'intégration des réponses des élèves à ces mécanismes présente l'avantage supplémentaire de soutenir la collecte de données critiques.

3. Rechercher de nouvelles façons de faire participer les familles

Alors que les écoles ont commencé à fermer en mars, notre équipe a travaillé de toute urgence pour recueillir les numéros de téléphone des élèves afin d'inscrire les élèves à notre programmation à distance. Cependant, sur les 13 000 numéros de téléphone que nous avons pu collecter, moins de 50% étaient actifs. De plus, des recherches menées par notre équipe au début de la pandémie ont révélé que bon nombre de nos étudiants n'ont accès à un appareil partagé que pendant environ 30 minutes par jour.

En nous inspirant des leçons tirées des situations d'urgence passées, nous avons mené des activités de sensibilisation ciblées auprès des parents et des membres de la famille. Nous avons rapidement appris que les jeunes pouvaient participer plus systématiquement à nos programmes à distance s’ils utilisaient le téléphone d’un membre de la famille plutôt que le leur, car les parents et les proches étaient plus susceptibles de posséder un téléphone et de garder leur numéro de téléphone actif. Nous croyons également que cette stratégie améliore la qualité de l'apprentissage pour les jeunes parce que les parents peuvent aider à faire en sorte que leurs enfants s'engagent activement avec les invites d'apprentissage. En outre, un certain nombre d’études montrent que lorsque les communautés et les parents participent à l’apprentissage des élèves, les résultats scolaires augmentent.

Après avoir ciblé la sensibilisation des familles, nous avons constaté une augmentation de 29% de la participation à notre programmation à distance, et depuis le lancement, nous avons augmenté notre portée d'environ 10% de notre niveau d'étudiant précédent à 50-60%, avec l'espoir que notre portée sera continuer de croître à mesure que nous évoluons à l'échelle nationale. Comme pour tout ce qui repose sur la technologie, cette croissance est exponentielle et a un effet boule de neige, nous avons donc bon espoir pour l’avenir.

4. Incorporer l'apprentissage basé sur des histoires pour garder les jeunes engagés

Notre équipe a tiré parti de ces commentaires pour réécrire des scripts radio, retravailler les activités d'apprentissage linéaire et introduire de nouveaux personnages dans les leçons. Alors que nous continuons à réitérer notre programme d'enseignement à distance, nous commençons déjà à voir un impact positif, car 90% de nos auditeurs ont déclaré qu'ils étaient liés à ces activités basées sur des histoires.

Graphique des réseaux sociaux après le premier cours radiophonique d'Educate! En mai
Graphique des réseaux sociaux après le premier cours radiophonique d'Educate! En mai

5. Réfléchissez de manière critique à la pédagogie et à la diffusion de contenu pour mieux soutenir les filles

Le programme Educate! A été développé avec la sensibilité au genre au premier plan, et nous avons conçu notre modèle pour combler les lacunes critiques auxquelles les filles sont confrontées, telles que les lacunes en matière d'actifs et de compétences, pour avoir un impact sur leur vie. Alors que nous travaillons à la transition de notre programme vers des mécanismes de prestation entièrement nouveaux, nous avons adopté une approche délibérée pour intégrer l’égalité des sexes dans la conception et la prestation de nos programmes à distance.

En tirant parti des stratégies de collecte de données décrites ci-dessus, nous avons découvert que les garçons dans notre programmation étaient plus susceptibles de posséder leur propre téléphone que les filles, ce qui rend difficile pour nos apprenantes de participer activement aux cours de radio, ainsi que grâce aux évaluations et aux invites d'apprentissage fournies via SMS. Alors que nous nous efforçons toujours de résoudre le problème central de l'accès des apprenantes, notre équipe s'est engagée à soutenir les filles et à promouvoir une participation égale à travers une variété de composantes programmatiques.

Notre équipe de concepteurs veille à ce que le contenu de chaque leçon et guide d'apprentissage diffusé par radio ou SMS soit sensible au genre. Par exemple, les personnages principaux de notre programme sont des étudiantes du secondaire, et nous sélectionnons des femmes entrepreneurs confiantes dans nos études de cas. Grâce à notre modèle scolaire, nous avons vu que cette stratégie est efficace pour lutter contre la socialisation des filles à être silencieuses et réservées, ainsi que contre les stéréotypes négatifs qui caractérisent les filles comme moins compétentes. En plus de la pédagogie sensible au genre, nous avons commencé à explorer la mise en œuvre de groupes d'écoute exclusivement féminins comme moyen de créer des espaces sûrs à la maison pour les apprenantes. Suite à la sortie d'une leçon radiophonique, une femme Educate! Le mentor des jeunes convoque cinq à dix filles lors d'une conférence téléphonique, où elles se connectent pour réfléchir à ce qu'elles ont appris pendant la leçon, ainsi que pour discuter des défis auxquels elles sont confrontées en apprenant à la maison.

Dans un avenir prévisible, il semble probable que les restrictions sur les rassemblements subsisteront, limitant la capacité du secteur de l’éducation d’atteindre les jeunes directement dans les écoles. En partageant ces premières leçons d'un apprentissage à distance efficace, nous pensons que nous pouvons travailler ensemble en tant que secteur pour naviguer dans cette nouvelle normalité. Ensemble, nous pouvons repenser l'éducation traditionnelle au niveau mondial – en la poussant plus loin dans le 21e siècle et vers un avenir plus équitable.

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