Entrepreneuriat et expérience humaine – AIER

Entrepreneuriat et expérience humaine

Robert Mulligan, dans son livre Entrepreneuriat et expérience humaine, assume la noble tâche de contextualiser et d'humaniser notre vision de l'économie, en particulier le rôle essentiel des entrepreneurs. Le livre avance logiquement à travers une série de sujets importants et complémentaires. Ceux-ci comprennent une leçon d'économie de base, une explication introductive de la façon dont on agit en tant qu'entrepreneur, une explication plus approfondie de la fonction des entrepreneurs et une réfutation de la planification centrale.

Le livre lui-même fonctionne comme une excellente application et expansion de l'économie autrichienne, citant les travaux de Kirzner, Mises, Hayek et Schumpeter qui ont beaucoup écrit sur le rôle des entrepreneurs. Mulligan est un économiste accompli lui-même, étant le doyen de la School of Business and Economics de l'Indiana University. Dans son livre, il fléchit ses connaissances lorsqu'il écrit sur des sujets tels que le cycle économique et critique diverses écoles de pensée du keynésianisme, de l'économie néoclassique au socialisme.

Le livre de Mulligan ne peut pas être plus opportun car il semble que l'appréciation du rôle central que les entrepreneurs jouent dans l'avancement de la société est devenue floue. Les entrepreneurs, essentiellement, existent pour résoudre le problème de la connaissance épousé par des économistes tels que Hayek et Kirzner. Nous habitons un système d'informations dispersées, où la valeur subjective est largement inconnue, les préférences sont uniques, l'efficacité est sous-optimale et la rareté est une réalité.

Sachant cela, comment pouvons-nous fournir les services dont la société a besoin pour fonctionner? À la page 8, Mulligan cite le travail du grand Adam Smith qui affirmait que l'économie était guidée par une main invisible. Cependant, pour Mulligan, cette explication est beaucoup trop simpliste et laisse de côté un mécanisme essentiel de l'économie, les entrepreneurs. Les entrepreneurs font bouger l'économie et influencent le marché en prenant des décisions calculées, en innovant, en inventant et en prenant des risques. À la page 174, il explique que

«Pour mettre en œuvre un plan entrepreneurial, les entrepreneurs doivent visualiser et mettre en œuvre une feuille de route jusqu'à la fin pour acquérir les combinaisons de ressources nécessaires, les combiner dans un processus de production et commercialiser la production de manière attrayante pour les données démographiques du marché cible, puis peut-être mettre en œuvre des stratégies pour élargir leur marché. niches. « 

L'économie n'est pas nécessairement guidée par une force abstraite mais par les innombrables décisions prises par les fournisseurs et les consommateurs agissant de manière entrepreneuriale. À la page 330, il explique comment les économistes néoclassiques ont tendance à considérer le comportement économique comme un ensemble de problèmes d'optimisation que l'on peut tracer à l'aide d'une série d'équations et de graphiques. Ces équations sont trop simplistes et ne tiennent pas compte du comportement très perturbateur des entrepreneurs qui ne peut pas être clairement pris en compte dans les modèles supposant une information parfaite.

Sur le marché, le comportement entrepreneurial existe en raison d'informations imparfaites et de l'inefficacité. Ce comportement, à son tour, permet de tirer parti de ces lacunes, les atténuant par la suite. Ludwig von Mises explique que les entrepreneurs sont attentifs à ce type de problèmes et agissent sur les informations du marché. Cela pourrait prendre diverses formes, comme l'arbitrage, dans lequel un entrepreneur tirerait parti d'un écart de prix entre les marchés des ressources et des produits. Il pourrait prendre la forme d'un changement d'intrants et d'une amélioration de l'efficacité pour fournir un produit moins cher ou de meilleure qualité. Cela pourrait prendre la forme d'une innovation et d'une invention qui changeraient le marché, envoyant des ondes de choc d'ajustements ultérieurs dans toutes les industries.

En fin de compte, le profit est réalisé lorsque les désirs des consommateurs sont satisfaits et les fournisseurs sont récompensés pour fournir un produit attrayant. En particulier, l'entrepreneuriat diffère de la simple réaction à l'offre et à la demande car les entrepreneurs ont tendance à innover et à créer de nouveaux produits qui n'existaient pas auparavant ou n'occupaient pas l'esprit des consommateurs. À la page 174, Mulligan cite une citation qui est généralement mal attribuée à Henry Ford:

«Si j'avais demandé à mes clients ce qu'ils voulaient, ils auraient demandé un cheval plus rapide.»

Au lieu d'avoir des automobiles, la société n'aurait pas progressé devant les chevaux si les entrepreneurs avaient décidé de ne pas prendre de risques et de jouer sur des innovations entièrement nouvelles. Répondre à la demande par l'offre n'est qu'un des services fournis par les entrepreneurs. Pouvoir investir des talents, des trésors et des risques dans la création de produits expérimentaux ou innovants qui peuvent ou non être populaires est une fonction essentielle que les entrepreneurs fournissent.

Ils sont largement récompensés pour leur succès, comme dans le cas de Steve Jobs et de l'iPhone, Jeff Bezos et Amazon, Elon Musk et Tesla. Cependant, l'échec signifiera que du temps et des ressources seront gaspillés, ce qui, pour beaucoup, pourrait mettre fin à la carrière. Une partie de l'expérience entrepreneuriale et du progrès humain plus généralement consiste à assumer des risques dans l'espoir de faire progresser sa condition.

Nous pourrions contextualiser cela de diverses manières, comme un groupe d'étudiants réunissant leurs ressources pour créer une startup, une entreprise établie comme Apple lâchant une nouvelle mise à jour logicielle ou un immigrant déménageant dans un nouveau pays étranger à la recherche de meilleures opportunités .

À la page 366, Mulligan propose une analyse fascinante de deux opinions autrichiennes concurrentes sur le rôle des entrepreneurs en ce qui concerne les équilibres du marché. L'un est adopté par Israel Kirzner et l'autre par Joseph Schumpeter. Il écrit que

«Les entrepreneurs schumpétériens détruisent les équilibres, tandis que les entrepreneurs kirzneriens effectuent un ajustement vers de nouveaux équilibres.»

Ces deux perspectives diamétralement opposées peuvent facilement être la même personne et remplissent toutes deux des fonctions essentielles dans l'ordre économique. Mulligan explique en outre que les entrepreneurs kirzneriens exploitent les asymétries d'information sur le marché, en les capitalisant d'une manière qui rapproche le marché d'un équilibre. Il y parvient en étant attentif aux inefficacités et aux écarts au sein de divers marchés tout en adaptant un plan entrepreneurial aux besoins des consommateurs.

Par exemple, un entrepreneur kirznerien remarquerait qu'à l'été Washington, DC est inondé de stagiaires ayant besoin d'un logement à court terme. Il profite de la pénurie de logements en convertissant certaines propriétés qu'il possède en espaces locatifs bon marché. Il a remarqué un déséquilibre entre la demande de logements et l'offre, puis a pris une décision qui rapproche le marché de l'équilibre en offrant des options de logement plus flexibles.

Un entrepreneur schumpétérien cherche à perturber l'équilibre du marché avec une sorte d'innovation. Cette version de l'entrepreneur cherche à profiter de l'éloignement du marché d'un équilibre plutôt que vers un. Cet individu crée de nouvelles asymétries de marché entre l'offre et la demande en introduisant un produit attractif et innovant tel que le smartphone. Ainsi, une pénurie nouvelle et immédiate est créée par ce monopole à court terme qui vient d'être le premier à mettre un nouveau produit sur le marché. L'entrepreneur schumpétérien tentera alors de créer de nouvelles perturbations en introduisant de nouvelles fonctionnalités et de nouveaux produits. Plutôt que d'essayer d'atténuer une pénurie ou un excédent comme le Kirznerian, le Schumpterian crée de nouvelles pénuries en introduisant un nouveau produit ou un nouvel excédent en trouvant un moyen plus efficace de produire un produit.

Les deux types d'entrepreneurs jouent un rôle indispensable dans un système économique aussi glorieux que salissant. La société devrait embrasser ces héros car ils sont responsables du maintien et de la croissance de la vaste richesse des services dont nous avons besoin pour fonctionner. Deirdre McCloskey écrit sur les énormes avantages qui se présentent lorsque la société embrasse des individus entreprenants et axés sur le profit. Elle note en particulier

« Des idées de et sur la bourgeoisie – par une explosion après 1800 d'idées techniques et de quelques concepts institutionnels, soutenue par un changement idéologique massif vers une amélioration testée par le marché. »

La société est devenue plus prospère en libérant l'ordre spontané du marché et en permettant à la société de fonctionner grâce aux actions des entrepreneurs. C'est ainsi que les épiceries regorgent de produits, comment chaque maison a accès à l'électricité, comment presque chaque personne a un ordinateur dans la paume de ses mains. C'est le produit d'une innovation sans permission, d'une concurrence féroce et des actions d'innombrables entrepreneurs libres de prendre des risques avec la possibilité de récolter les fruits.

Bien sûr, ce n'est pas un processus parfaitement propre que Mulligan explique quand il écrit sur le cycle économique. Toutes les inventions ou investissements ne sont pas productifs ou efficaces. C'est pourquoi de temps en temps des récessions se produisent, c'est-à-dire simplement lorsque les conséquences de mauvaises décisions se matérialisent.

Comme les investissements médiocres affichent des rendements négatifs, les entrepreneurs sont incités à réévaluer et à reconfigurer. Finalement, les fruits de bonnes décisions se matérialisent, puis l'économie reprend et entre dans un cycle de boom. C'est aussi essentiel et imminent que le cercle de la vie. Cependant, les décideurs politiques et les économistes de diverses traditions estiment que ce processus pourrait être ajusté ou éliminé d'une manière ou d'une autre. À la page 247, Mulligan explique comment cette tentative futile de combattre la nature donne généralement des résultats négatifs. Il écrit

« Cependant, la politique gouvernementale expansionniste, en particulier l'expansion monétaire, empêche le maintien naturel des plans entrepreneuriaux d'une coordination durable. »

Tout au long du livre, Mulligan explique de manière assez approfondie le processus naturel et nécessaire qui conduit aux récessions et, finalement, au cycle économique. Il s'engage et critique les politiques expansionnistes et de stabilisation attribuées notamment à l'école d'économie keynésienne. En particulier, il note que la politique expansionniste a tendance à encourager l'augmentation des investissements au détriment de l'épargne réduite tout en incitant à une mauvaise prise de décision. De plus, à la page 285, il critique les politiques de relance budgétaire généralement favorisées non seulement par les keynésiens, mais aussi par les fonctionnaires qui les emploient avec tant d'enthousiasme. Il note que

« Une lacune évidente de la politique de stabilisation keynésienne est que les achats publics ne sont pas soumis aux mêmes tests d'utilité du marché que les dépenses privées. »

Cela remonte au problème de la connaissance hayékienne qui décrit comment les informations sur les préférences et les besoins sont impossibles à consolider sous un même toit. Aucune organisation, et certainement, personne ne peut jamais gérer pleinement l'économie. Les transactions volontaires spontanées et apparemment infinies effectuées sur le marché produisent une répartition efficace et équitable des actifs dans la société. Ce sont les consommateurs, et non le gouvernement, qui décident le mieux, en fonction de leurs préférences individuelles, de ce qui est le plus utile et le plus nécessaire.

Après que Mulligan a amené le lecteur à travers le rôle des entrepreneurs et des forces agissant sur le marché, il nous amène commodément à sa dernière partie du livre. C'est le danger et l'incompétence de la planification centrale. Toute lecture élémentaire de l'histoire montre que les bureaucrates et les politiciens sont facilement surmontés par leur orgueil et leur arrogance, croyant qu'ils peuvent faire l'impossible et planifier une économie entière. Nous avons vu les résultats dans toute leur ampleur en Union soviétique, en Chine maoïste, au Venezuela, en Corée du Nord et dans d'autres sociétés malheureuses. Nous pouvons même l'observer en quantités modérées ici aux États-Unis, car les blocages COVID-19 déciment les petites entreprises et les plans de relance budgétaire ne fonctionnent pas comme prévu.

Une économie qui repose sur la planification entrepreneuriale, comme l'appelle Mulligan, est flexible, dynamique et innovante. Les meilleurs résultats se produisent en dispersant la prise de décision économique aux personnes qui ont le plus d'agence, de consommateurs individuels et de fournisseurs. Cependant, comme Mulligan l'écrit à la page 300

«Contrairement aux entrepreneurs d'une économie de marché, qui supportent le coût des erreurs qu'ils commettent dans l'innovation expérimentale, les planificateurs centraux ne sont pas confrontés à une telle discipline des profits et pertes. Ce sont plutôt les consommateurs qui portent le fardeau des erreurs de jugement du planificateur central dans une économie planifiée socialiste. »

Les décisions dictées à 10 000 milles du confort d'un bureau du gouvernement ne peuvent jamais être aussi précises ou efficaces que celles prises dans la salle de conférence ou la table de la cuisine. Chaque décision, de l'épicerie à acheter aux spécificités d'une fusion d'entreprise, serait bien mieux exécutée par ceux qui en profitent immédiatement ou en souffrent.

Le livre de Mulligan sert en grande partie à une révision et à une expansion nécessaires du travail de nombreux grands économistes autrichiens. Il expose en langage clair le bon fonctionnement du marché et des acteurs qui y participent. Il nous rappelle comment nous sommes arrivés là où nous en sommes et met en garde contre ceux qui croient savoir mieux. Mulligan transmet un message nécessaire au cours de 378 pages détaillant la sagesse économique intemporelle et l'application contemporaine.

L'économie ne doit pas être considérée comme une science propre et stérile qui cherche à tracer le monde avec des équations. Il devrait plutôt chercher à comprendre la nature souvent chaotique et désordonnée du marché, stimulée par le courage et l'esprit des entrepreneurs. Il devrait humilier le spectateur de la manière incompréhensible dont la société s'organise par des actions libres et volontaires, et non par un dictat central. Comme l'a dit un jour l'économiste lauréat du prix Nobel Friedrich Hayek: «La curieuse tâche de l'économie est de montrer aux hommes à quel point ils savent vraiment ce qu'ils imaginent pouvoir concevoir».

Ethan Yang

Ethan Yang

Ethan a rejoint AIER en 2020 en tant que stagiaire en rédaction et est diplômé du Trinity College.

Il a obtenu un BA en science politique aux côtés d'une mineure en études juridiques et organisations formelles. Il est actuellement coordonnateur régional du Nord-Est chez Students for Liberty et directeur du Mark Twain Centre for the Study of Human Freedom au Trinity College.

Avant de rejoindre AIER, il a effectué des stages dans des organisations telles que l'American Legislative Exchange Council, le Connecticut State Sénat et le Cause of Action Institute.

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* AIER est un organisme à but non lucratif 501 (c) (3) enregistré aux États-Unis sous le numéro EIN: 04-2121305

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