Sept mères sur dix qui sont des travailleurs essentiels ou qui travaillent à domicile rapportent qu’il est difficile de concilier travail et famille, selon les nouveaux travaux de nos collègues du Hamilton Project. Selon la même étude, les parents de jeunes enfants et les mères noires et hispaniques avec de jeunes enfants étaient plus susceptibles d’abandonner la population active ou d’être au chômage en raison de la pandémie.
Les propres recherches de l’Initiative sur l’avenir de la classe moyenne tirées de l’étude américaine sur les espoirs et les angoisses de la classe moyenne explorent ce resserrement du temps en détail. Dans une série de groupes de discussion à travers le pays, l’équipe, dirigée par Jennifer Silva, Tiffany Ford et Isabel Sawhill, a entendu des Américains de la classe moyenne dire qu’ils avaient du mal à équilibrer leur emploi du temps et le temps passé en famille. Avant le COVID-19, certains participants ont même exprimé des inquiétudes quant à la durabilité de leur mode de vie. Le refrain commun « Et si quelque chose se passe? » préfigurait la tourmente économique causée par le COVID-19.
Alors, que pourrait-on faire pour réduire la pression sur le temps? Isabel Sawhill et Richard Reeves ont suggéré une gamme d’approches, allant de la réduction de la semaine de travail standard aux congés sabbatiques en milieu de carrière en passant par la garde d’enfants subventionnée. Une chose que la pandémie a enseignée aux Américains est l’importance des congés payés garantis: prendre soin des membres de la famille, se remettre d’une maladie ou même se faire vacciner.
En fait, l’American Rescue Plan Act a redémarré et étendu plusieurs politiques de congés payés liées au COVID-19. Il a relancé les heures de congé de maladie payé d’urgence (EPSL), donnant aux employés qui avaient épuisé l’allocation précédente plus de temps de congé, et il a élargi les raisons de l’EPSL et du congé familial et médical élargi (EFML). Bien que ces mesures aideront sans aucun doute les travailleurs à naviguer pendant la pandémie, elles ne correspondent toujours pas aux congés payés garantis dans de nombreux autres pays.
Tout le travail et pas de jeu (ou congé de maladie payé)
Comme l’écrivent Reeves et Sawhill Un nouveau contrat avec la classe moyenne, Les Américains travaillent plus que les adultes dans d’autres pays avancés, sont souvent confrontés à des horaires de travail imprévisibles, doivent faire face à des heures d’école mal alignées sur les heures de travail et reçoivent peu d’aide pour s’occuper des enfants ou des personnes âgées. La moitié de tous les adultes américains disent ne pas avoir assez de temps pour faire ce qu’ils veulent de leurs journées.
Les États-Unis se distinguent maintenant parmi les nations similaires en termes d’heures de travail. Le travailleur américain moyen passe maintenant 200 à 400 heures de plus au travail au cours de l’année que le travailleur moyen dans la plupart des pays européens – l’équivalent de 4 à 8 heures supplémentaires par semaine:
Pour la sélection complète des graphiques et des figures, voir Un nouveau contrat avec la classe moyenne.
Pourquoi les Américains travaillent-ils autant d’heures chaque année que les Européens? La plupart de l’écart résulte de différences dans le nombre de semaines travaillées par an plutôt que dans la durée de la semaine de travail. Cela reflète à son tour les différences dans les droits légaux de congé et de vacances. Le fait que les États-Unis n’ont aucun congé obligatoire (au-delà de certains jours fériés) est la principale source de l’écart; L’Allemagne offre deux fois plus de temps de congé que les États-Unis:
La politique compte, c’est pourquoi dans le Contracter, pour aider les Américains de la classe moyenne à avoir plus de temps et pour alléger le temps, Reeves et Sawhill proposent un droit légal à un minimum de 20 jours de congé par an. Plus de détails suivent, mais d’abord, il est important de comprendre qui a actuellement accès aux congés payés aux États-Unis.
Qui a actuellement accès aux congés payés?
Dans leur «Introduction sur l’accès aux congés familiaux payés et leur utilisation», Isabel Sawhill, Sarah Nzau et Katherine Guyot soulignent l’une des estimations les plus citées sur l’accès des travailleurs aux congés payés, à savoir que seuls 19% des employés américains ont accès aux congés payés. congé familial par un employeur. Certains critiques soutiennent que ce nombre est trop faible, car les sondages auprès des employés suggèrent qu’environ la moitié d’entre eux peuvent prendre des congés payés pour des raisons familiales, même en l’absence d’un régime d’avantages sociaux formel. Pour explorer cette contradiction, ils examinent trois enquêtes qui ont fourni de nouvelles données sur l’accès et l’utilisation des congés payés en 2019, la National Compensation Survey, l’American Time Use Survey et l’American Family Survey. Ils constatent que les travailleurs à bas salaire sont moins susceptibles d’avoir accès à des congés payés et ont tendance à prendre des congés sans solde à des taux plus élevés que les autres groupes, bien qu’ils prennent moins de congés dans l’ensemble:
Alors que certaines des dispositions de l’American Rescue Plan et des précédents projets de loi de secours du COVID-19 aident les travailleurs à bas salaires, les plans n’ont pas été adoptés en tant que solutions permanentes pour la compression du temps.
Une voie à suivre: vingt jours de congés payés
Sawhill et Reeves suggèrent qu’une façon de réduire le temps de travail est d’exiger de tous les employeurs qu’ils accordent un certain temps de congé personnel rémunéré à tous les employés. Les États-Unis, comme nous l’avons vu, sont le seul pays avancé à ne pas le faire. Les raisons de prendre un congé varient énormément – pour la maladie, les vacances, la naissance d’un bébé, pour s’occuper d’un aîné. Ils proposent donc dans le Contracter un droit plus large que catégorique à 20 jours par an de congé payé. C’est moins que dans de nombreux autres pays, mais cela permettrait au moins d’établir un plancher minimum. Certains employeurs offrent déjà ce congé très rémunéré sous une forme ou une autre. Mais beaucoup ne le font pas – en particulier pour leurs travailleurs à bas salaire. En septembre dernier, Sawhill et Reeves ont conclu le chapitre sur l’utilisation du temps avec cette déclaration: «À la suite de la pandémie de COVID-19, la nécessité d’un tel congé devrait être évidente. Une partie du nouveau contrat avec la classe moyenne devrait être la suivante: si vous êtes malade, vous devez rester à la maison. Mais nous vous paierons pour le faire. » Alors que le printemps se lève et que l’espoir fleurit sous la forme d’une augmentation des taux de vaccination, de la baisse des taux de chômage et de l’augmentation des dépenses, les congés payés doivent rester au premier plan du débat politique.
