GM se tourne vers un fournisseur pour construire les premières fourgonnettes électriques pendant qu’il prépare son usine au Canada

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DETROIT – General Motors Co. se tourne vers un fournisseur de pièces détachées allemand pour réaliser la première petite série de production de son nouveau fourgon utilitaire électrique dans le but de mettre rapidement le véhicule entre les mains du client Fedex, ont déclaré trois personnes proches du dossier.

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La décision d’utiliser Kuka AG pour construire les fourgons EV600 n’est pas typique dans l’industrie. Mais cela montre la volonté du constructeur automobile américain n ° 1 de s’en tenir à un plan de déploiement du véhicule à la fin de 2021, selon deux personnes qui ont demandé à ne pas être identifiées et un responsable syndical de l’usine d’assemblage CAMI de GM à Ingersoll, en Ontario, qui finalement construire la camionnette.

GM a annoncé l’activité des fourgons commerciaux BrightDrop en janvier.

«Ils veulent juste les faire démarrer», a déclaré Mike Van Boekel, président de la section locale 88 d’Unifor, qui représente environ 1 500 travailleurs horaires à l’usine canadienne, à propos de la décision d’utiliser Kuka. « Les commandes arrivent si fortes. »

GM n’a pas immédiatement commenté et Kuka a refusé de commenter.

GM a annoncé en juin qu’il mettrait fin à la production du SUV Chevrolet Equinox à CAMI en avril prochain et y commencerait la production de la fourgonnette électrique en novembre 2022 avant d’augmenter le nombre d’équipes de construction à deux en 2023 et trois en 2024. Il a également déclaré qu’il était « travailler avec des partenaires fournisseurs » pour respecter son calendrier.

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Le cycle de production de Kuka comptera moins de 500 modèles fabriqués à la main et commencera fin octobre dans l’usine du fournisseur à Livonia, dans le Michigan, selon les sources et les documents de GM.

« C’est inhabituel. Ils veulent montrer qu’ils peuvent le faire rapidement », a déclaré Sam Fiorani, vice-président des prévisions mondiales des véhicules chez AutoForecast Solutions. « Cependant, ils n’ont pas l’usine (au Canada) prête parce qu’ils construisent toujours des Equinoxes. »

GM avait précédemment annoncé qu’il investirait 800 millions de dollars américains dans l’usine canadienne pour la production de la grande fourgonnette.

Le secteur des fourgons commerciaux électriques est attrayant car les gouvernements chinois et européens poussent les entreprises à réduire leurs émissions de CO2, et des entreprises comme FedEx, Amazon et United Parcel Service se sont engagées à transférer leurs grandes flottes de livraison vers des véhicules électriques.

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De plus, le leader des véhicules électriques Tesla n’a pas pénétré le marché et c’est devenu une course pour des entreprises comme GM, Ford Motor Co, Stellantis, Daimler et les startups Rivian, Arrival et Electric Last Mile Solutions pour présenter leurs camionnettes de livraison de véhicules électriques.

GM a estimé que le marché américain des véhicules de livraison de colis et de nourriture atteindra plus de 850 milliards de dollars d’ici 2025.

En janvier, les actions de GM ont bondi après que la directrice générale Mary Barra a annoncé l’entrée de la société dans le secteur en pleine croissance des véhicules de livraison électriques, avec des plans pour commencer à expédier les premiers fourgons BrightDrop à FedEx plus tard cette année. GM a déclaré que les 500 premières unités seraient expédiées à FedEx d’ici la fin de l’année, les livraisons à d’autres clients commençant au début de 2022.

L’EV600 de GM utilisera une version de son propre système de batterie Ultium qui alimentera bon nombre de ses futurs VE. Il aura une autonomie de 250 miles (400 km) entre les charges.

Le mois dernier, GM a augmenté ses dépenses en véhicules électriques et autonomes d’environ 30% à 35 milliards de dollars américains et a accéléré les plans pour deux usines de cellules de batterie aux États-Unis.

© Thomson Reuters 2021