La financiarisation, que «surnom chanceux mais apte», A inspiré une explosion de l'édition depuis les années 1990. En mars, nous avons publié le Routledge International Handbook of Financialization, fruit de plus de trois ans d'efforts collectifs donnant un sens à ce domaine de recherche en plein essor. Les critiques ont suggéré que le manuel deviendrait «un outil de travail indispensable» et «la référence déterminante sur la financiarisation», mais jusqu'à présent, nous avons reçu de nombreuses questions sur l'image de couverture. D'où cela vient-il? Et qu'est-ce que cela signifie exactement? Voici l'explication.
L'un des aspects les plus difficiles de l'édition du Manuel a été de trouver l'image «parfaite» pour représenter la financiarisation. Les livres, après tout, sont également jugés par leurs couvertures. Comment imaginer la notion abstraite de financiarisation sans recourir à des clichés fatigués? Nous avons lutté.
Trois idées clés sont au cœur de la plupart des recherches contemporaines sur la financiarisation. Premièrement, cette finance est multidimensionnelle et fait autant partie de la politique, des relations sociales, de l'écologie et de l'espace que de l'économie. Deuxièmement, la finance domine de plus en plus plutôt qu'elle ne sert ces domaines et produit une variété de problèmes de distribution et de crises. Et troisièmement, cette bourse de financiarisation doit critiquer, plutôt que d'accepter, ce statu quo. Toutes les images que nous choisirions pour notre couverture de livre devraient capturer ces trois dimensions.
Représenter les finances
Le défi de l'image a été aggravé par la diversité des études de financiarisation en tant que domaine de recherche. La financiarisation signifie différentes choses pour différentes écoles de pensée, et leur orientation a changé au fil du temps. Dans le passé, une image d'un ticker boursier ou de Wall Street était peut-être assez bonne. Mais comment représenter des recherches plus récentes sur des aspects tels que la politique de la finance, le rôle des acteurs étatiques et non étatiques dans la promotion de l'expansion financière et les relations compliquées que le travail organisé a avec la finance; sans parler des débats conceptuels abstraits sur la notion de valeur?
Nous avons grincé des dents lorsque nous avons parcouru les images d'archives. La plupart étaient horriblement galvaudés, certains étaient tout simplement étranges. Nos recherches ont fourni des agents de change stéréotypés (blancs, hommes, souvent en détresse), des images du bas Manhattan, des tours génériques en verre et en acier, des graphiques et des chiffres rebondissants, des pièces et des billets (principalement des dollars américains), des couples heureux rayonnant sur des écrans d'ordinateur, et de très nombreuses calculatrices.
Les économistes culturels ont dûment noté le contenu idéologique de ces images comme des reproductions populaires de la fin du 20e croyances du siècle en des marchés efficaces et des investisseurs rationnels, situés à distance de la vie quotidienne et du travail. Des universitaires tels que Marieke de Goede ont souligné comment les représentations de la finance ont révélé les relations changeantes des sociétés avec les marchés financiers, les institutions et les logiques au fil du temps. 18edes commentateurs européens du XXe siècle, par exemple, ont souvent décrit la finance comme inconstante et irrationnelle, et donc comme un personnage féminin, avec « Lady Credit » comme « pas différent de la déesse Fortuna, qui a régné capricieusement sur la fortune des hommes ». Dans les sociétés contemporaines, de nouvelles subjectivités se forgent autour de la prise de risques financiers et de la littératie financière comme maîtrise de soi.
Un prêt (soi-disant) volontaire
Alors que nous avons d'abord considéré les arts visuels comme une alternative aux représentations clichées de la finance, en nous inspirant – parmi d'autres œuvres d'art – des couvertures d'albums de Joy Division et des photographies d'Andreas Gursky, l'imagerie historique est également venue à notre secours. A 19e La brochure politique du siècle contenait une caricature qui capturait de façon frappante les trois idées contemporaines clés sur la financiarisation: sa multidimensionnalité, la domination pure et simple de la finance et l'ambition critique de notre bourse.
La collection de dessins animés, dessinée par le peintre et graveur hollandais Herman Frederik Carel ten Kate (1822-1891), a satirisé un événement important et un épisode de débordement financier dans l'histoire des Pays-Bas, le pays qui abritait la première société anonyme au monde et première bourse. La brochure intitulée «Satire sur l'incitation à participer au prêt (prétendument) volontaire de 3% d'argent de 1844», a critiqué un événement important dans l'histoire financière des Pays-Bas.
L'État néerlandais a été confronté à une quasi-faillite après des dépenses massives de son monarque, dont le ministre des Finances Floris Adriaan van Hall a concocté un plan pour convertir la dette existante du gouvernement en un nouveau prêt d'État de 127 millions de florins, à un taux d'intérêt beaucoup plus bas de 3 %. Pour faire passer son plan au Parlement, il a – avec succès – menacé d'augmenter l'impôt sur la fortune si le prêt n'était pas adopté. Par conséquent, le prêt est devenu le prêt volontaire «supposé». La caricature satirique de Ten Kate dépeint cela comme un processus de valeur supplémentaire extraite de l'économie nationale.
Pour les spécialistes de la financiarisation comme nous, il ne faut guère d'imagination pour voir le processus d'extraction de valeur de la production, de la vie quotidienne et du monde social et naturel. Même si les imprimés de Ten Kate satirisent un événement qui est sans doute antérieur à la financiarisation contemporaine de plus d'un siècle, nous pensons qu'il transmet puissamment des faits essentiels sur la financiarisation, en particulier la nature dominante et extractive de la finance moderne. Le paysage naturel et humain idyllique – maisons plus grandes et plus petites, terres agricoles, arbres, ciel – est resserré dans des actifs dont la valeur est extraite. Les trois hommes qui extraient de la valeur, plutôt que d'être représentés comme des capitalistes stéréotypés ou des représentants du gouvernement, apparaissent à juste titre comme des travailleurs «faisant juste leur travail» – et travaillant dur. Nous ne pouvons que nous émerveiller de la façon dont le flux d'actifs s'ajoute à plusieurs humbles 100 000 sacs de florins, et nous nous demandons quels chiffres Ten Kate aurait choisis aujourd'hui.
Qu'y a-t-il dans une couverture?
Plusieurs chapitres de notre nouveau manuel examinent les détails de la façon dont la finance extrait de la valeur, par exemple dans la financiarisation de l'immobilier, de l'environnement et de la vie humaine et plus que humaine. L'image explique également le rôle de l'agence humaine, rendant visible le travail et les travailleurs de la financiarisation, comme la façon dont les travailleurs du secteur financier exacerbent les inégalités mondiales; le travail que les ménages doivent faire pour gérer «leurs» finances; et la relation conflictuelle du travail organisé avec les marchés financiers.
Une bonne publication académique et une bonne esthétique vont de pair. Malheureusement, les pressions actuelles sur les coûts, les droits d'auteur et les divisions du travail dans l'édition universitaire signifient que l'emballage visuel du matériel savant – qui devrait faire partie de son attrait – est trop souvent négligé. Nous avons eu la chance de trouver une image qui rendait justice à la nature multiforme du sujet et a pu transmettre avec force, comme seules les images le peuvent, le processus de financiarisation.
