Grâce à la mort tragique de centaines de milliers de personnes et à la modification de nos modes de vie normaux, la pandémie COVID-19 a révélé un échec mondial à investir dans la préparation à une pandémie. À l’avenir, les dirigeants mondiaux et nationaux doivent envisager des stratégies pour renforcer la résilience à de telles crises, en particulier des mécanismes pour des réponses coordonnées et bien planifiées menées par les instituts nationaux de santé publique (INSP).
Le Nigéria, en particulier, a certains des plus gros fardeaux de problèmes de santé publique au monde. Entre la crise Ebola de 2014 et la pandémie actuelle de COVID-19, le Nigéria a répondu à des flambées importantes, multiples et parfois simultanées de fièvre de Lassa, de fièvre jaune, de méningite, de monkeypox, de rougeole et de choléra. La combinaison du climat tropical du pays, de la densité de la population, des réalités socio-économiques et des mouvements transfrontaliers élevés fournit un environnement propice à l’émergence et à la réémergence d’épidémies de maladies infectieuses.
En réponse à ces menaces omniprésentes, le Centre nigérian de lutte contre les maladies (NCDC), en tant qu’institut national de santé publique du pays, dirige le renforcement de ses principales capacités en matière de sécurité sanitaire. Ses principaux éléments comprennent les services de laboratoire de santé publique, les activités d’intervention d’urgence, la surveillance des maladies et la communication des risques (voir la figure 2.3). Avant la pandémie de COVID-19, nous avions déjà tiré parti des leçons tirées de la riposte à Ebola et aux flambées ultérieures pour renforcer notre sécurité sanitaire. Par exemple, en 2016, le NCDC a créé un centre national de coordination des incidents pour la coordination des activités de préparation et de riposte aux flambées, et a suivi cela par la mise en place de structures similaires au niveau de l’État. Non seulement ces centres d’opérations d’urgence de santé publique ont permis une meilleure coordination des urgences de santé publique, mais aussi, et peut-être plus important encore, ils ont renforcé le rôle des gouvernements des États dans la coordination des partenaires internationaux soutenant la riposte aux flambées. Puis, en 2017, nous avons opérationnalisé le laboratoire national de référence NCDC et les réseaux de laboratoires ultérieurs pour réduire notre dépendance à l’égard d’autres pays pour les diagnostics de maladies.
Le Nigéria, comme la plupart des pays africains, a enregistré beaucoup moins de cas et de décès dus au COVID-19 que les pays en dehors de l’Afrique. Dans le même temps, pour nous préparer à une épidémie potentielle, nous avons augmenté le financement du gouvernement et du secteur privé pour renforcer la capacité de sécurité sanitaire de notre pays. Entre février et octobre 2020, nous avons augmenté le nombre de laboratoires moléculaires capables de tester le virus de cinq à 70. Les cinq premiers laboratoires faisaient partie du réseau de laboratoires du NCDC pour d’autres maladies. Nous avons déployé avec succès le système de gestion et d’analyse des réponses aux épidémies de surveillance (SORMAS) – un outil numérique pour la notification et la surveillance des maladies en temps réel – dans tous les États et les zones de gouvernement local. Avant la pandémie de COVID-19, SORMAS avait été déployé dans 14 États, plus de la moitié des États du Nigéria rapportant des données d’épidémie à l’aide de Microsoft Excel.
Un domaine clé de progrès qui a été réalisé en Afrique depuis l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest est l’émergence et la croissance des Centres africains de contrôle des maladies (ACDC). L’ACDC a mené plusieurs initiatives contribuant à l’amélioration des capacités dans le domaine de la NCDC ainsi qu’à une collaboration renforcée entre les pays de la région sur la gestion des risques et les réponses aux défis sanitaires. Les épidémiologistes du NCDC font partie de la liste du personnel de l’ACDC déployé lors des activités de riposte aux flambées en Afrique. Grâce à cet effort, la capacité croissante de la sécurité sanitaire de l’Afrique est dirigée par les Africains. En outre, l’ACDC a offert des possibilités de formation aux épidémiologistes nigérians, aux scientifiques de laboratoire, aux agents de communication des risques et à d’autres agents de santé publique.
Le COVID-19 n’est pas la première pandémie du 21ème siècle, ni la dernière. Avec le changement climatique et plusieurs autres facteurs environnementaux qui ont un impact sur le monde aujourd’hui, les vecteurs et les réservoirs animaux se propagent dans de nouvelles zones et ont un contact accru avec les humains, ce qui nous expose à un risque supplémentaire. Compte tenu de leur immense potentiel de protection et de guérison, nous devrions construire et renforcer ces organisations dirigées par la science. La seule façon de contrôler la prochaine pandémie est de reconstruire, en commençant maintenant, et en investissant dans les INSP.
