PARIS – La France fermera ses magasins, restaurants et lieux de divertissement à partir de dimanche avec ses 67 millions d'habitants appelés à rester chez eux pour lutter contre l'accélération rapide du coronavirus dans un pays où le nombre de cas a doublé en 72 heures.
Le gouvernement n'avait pas d'autre choix, a déclaré le Premier ministre Edouard Philippe lors d'une conférence de presse après que l'autorité de santé publique a déclaré que 91 personnes étaient décédées en France et près de 4 500 étaient désormais infectées.
« J'ai décidé de fermer tous les endroits non essentiels, notamment les cafés, restaurants, cinémas, discothèques et magasins », a-t-il déclaré. «Nous devons absolument limiter nos mouvements.»
Les exceptions à l'interdiction de vente concerneront les magasins d'alimentation, les pharmacies, les stations-service et les buralistes.
Cependant, Philippe a déclaré que les élections locales de dimanche se dérouleraient dans des conditions sanitaires strictes. Cela a confirmé la décision d'aller de l'avant avec eux par le président Emmanuel Macron, qui avait déjà annoncé la fermeture des écoles lundi et a conseillé aux personnes de plus de 70 ans de rester à l'intérieur.
« Nous ne nous attendions pas à ce que ce soit aussi rapide », a déclaré Jason Holt, 28 ans, directeur du Café Montparnasse. « Nous sommes un peu choqués parce que nous allons nous retrouver sans travail. »
Philippe a déclaré que le gouvernement n'avait pas eu le choix car trop de gens étaient toujours dans la rue et n'appliquaient pas suffisamment les mesures récemment annoncées, notamment en gardant une distance de sécurité les unes par rapport aux autres.
Selon lui, cela contribuait à accélérer la propagation du virus.
Soulignant juste cela, de nombreux bars étaient encore bondés après l'annonce de Philippe et certains ont signalé une augmentation de la fréquentation après que l'ordre de fermeture soit devenu public, alors que les fêtards se sont rendus pour un dernier verre malgré les recommandations d'éviter la foule.
« JE SURVIVRAI »
Dans un bar de la rue Oberkampf, un quartier populaire de la vie nocturne, les gens faisaient la liaison en chantant «Je survivrai» de Gloria Gaynor.
« Nous étions un peu déprimés parce que nous ne nous y attendions pas, mais nous avons dit d'accord, faisons notre dernière nuit aujourd'hui », a déclaré Nadia Abd-Ali, une étudiante de 18 ans, en sirotant un cocktail avec son amie.
Philippe a déclaré que les transports publics resteraient ouverts, mais que le gouvernement s'attendait à ce que les entreprises mettent en place des systèmes permettant aux personnes de travailler à domicile à partir de lundi. La station de ski de Chamonix a annoncé sa fermeture dimanche après avoir rejoint Disneyland Paris, qui a également fermé ses portes samedi.
Le feu vert des élections a suscité quelques critiques et inquiétudes quant à la possibilité que des personnes soient infectées dans les bureaux de vote.
Jérôme Salomon, chef de l'autorité de santé publique française, a déclaré qu'il y avait eu une augmentation rapide des cas graves, dont 300 personnes en soins intensifs, dont la moitié avaient moins de 60 ans.
«À ce jour, les Français et les Françaises n'ont pas suffisamment pris conscience de l'importance de leur rôle face au virus. C'est urgent. Il est maintenant temps de changer notre comportement », a-t-il déclaré.
«Nous devons maintenant tout faire pour retarder, ralentir, couper la courbe de cette épidémie.»
Le gouvernement veut éviter une situation où les hôpitaux sont submergés par le nombre de cas graves. Le système de santé de l’Italie voisine a été gravement mis à mal par l’épidémie de coronavirus qui y sévit.
« Je suis conscient des efforts et des sacrifices que nous demandons, mais je suis convaincu que le peuple français aura la capacité de comprendre la gravité de ce moment », a déclaré Philippe. (Reportage supplémentaire par Yonathan Van der Voort et Sarah White; édité par Catherine Evans, William Maclean, Frances Kerry et David Gregorio)
