ttps: //equitablegrowth.org/ « http://www.w3.org/TR/REC-html40/loose.dtd »>
À ce jour, ce n'est un secret pour personne que les parents aux États-Unis ont du mal. S'adapter à la vie pendant la pandémie de coronavirus a été difficile pour presque tout le monde, mais les parents, en particulier ceux qui ont de jeunes enfants, sont confrontés à des conflits travail-vie quotidienne sans fin. Qu'ils continuent de travailler à domicile, sans emploi ou travaillent toujours à l'extérieur de la maison, pourvoir à leurs enfants sans le soutien des écoles, des garderies, des camps ou même de l'aide de grands-parents pèse lourdement sur le plan émotionnel et économique. Il est rare que le rôle des services de garde dans le soutien de notre économie, en libérant du temps et de l’esprit des parents pour se concentrer sur le travail, soit plus évident.
Depuis des semaines, les experts et les parents avertissent que les services de garde seront essentiels à toute reprise économique après la récession du coronavirus. Sans cela, de nombreux parents, en particulier les femmes, devront peser l'abandon du marché du travail ou la réduction de leurs heures de travail si leurs responsabilités d'aidant restent incompatibles avec leurs responsabilités professionnelles. Pourtant, les plans de réouverture des écoles et des garderies restent épars, en grande partie à cause de l'incertitude sur la façon dont les infections à coronavirus se propagent dans de tels environnements, comment les enfants peuvent contracter ou propager le virus au personnel adulte, et dans quelle mesure les enfants eux-mêmes sont sensibles au COVID-19, le maladie transmise par le coronavirus.
Comment fournir des services de garde d'enfants en toute sécurité est principalement une question pour les scientifiques et les experts en santé publique, mais les décideurs et les chercheurs en sciences sociales ont leur propre rôle à jouer dans cette crise actuelle. Premièrement, la pandémie de coronavirus doit être traitée comme le problème de sécurité au travail qu'elle est. Cela implique l'élaboration d'un ensemble national de normes de sécurité – ainsi que l'éducation, la formation et le financement appropriés pour promulguer ces normes – afin que les parents et le personnel puissent être sûrs que leurs soins sont aussi sûrs que possible. Sans ces normes, chaque établissement devra se débrouiller seul avec des connaissances limitées et des conséquences potentiellement désastreuses.
Les politiques conçues pour rendre les services de garde accessibles et abordables, même en pleine pandémie, sont également importantes. Des recherches récentes suggèrent que le marché des services de garde ne sera pas préparé à fournir des soins dans un environnement post-pandémique sans investissement public important. Si les parents modifient leurs préférences à la suite de la pandémie et de la crise économique qui s'ensuit – soit en souhaitant de plus petits prestataires ou en travaillant plus d'heures non standard – alors les défis politiques de fournir des soins de haute qualité et abordables ne feront qu'augmenter.
Des recherches supplémentaires sur les services de garde dont les familles ont besoin et sur ce que l'industrie des services de garde est sur le point de fournir aideront à cibler la réponse politique qui soutiendra les familles à leur retour au travail et à stimuler la reprise économique.
Les priorités en matière de garde d'enfants avant la pandémie de coronavirus limitent nos options post-pandémiques
Les États-Unis ne disposent pas d'un système universel de garde d'enfants, de nombreuses familles s'appuient donc sur une mosaïque de politiques, notamment des crédits d'impôt, des normes de licence et des programmes de subventions, pour accéder à des services de garde d'enfants de haute qualité. Ces politiques aident certaines familles à payer les soins dont elles ont grandement besoin, mais elles sont largement insuffisantes pour répondre à la variété d'options de soins dont les familles ont besoin. De plus, ces politiques sous-tendent un système de garde d'enfants qui manque de la souplesse nécessaire pour répondre aux besoins changeants des familles en réponse à la pandémie actuelle.
Alors que le coronavirus et le COVID-19 continuent de se propager dans les communautés, les plus grandes garderies, où des dizaines d'enfants sont réunis dans un même bâtiment, sont plus susceptibles de propager le virus et la maladie. Déjà, certaines communautés signalent une transmission alarmante de COVID-19 dans les garderies, bien que certaines études suggèrent que la maladie est moins susceptible de se propager parmi les enfants.
Alors que les familles riches peuvent embaucher des nounous ou des baby-sitters pour limiter l'exposition, les parents à revenus moyens et inférieurs peuvent être poussés à chercher des soins à domicile. Ce type de soins, également appelés soins à domicile, a généralement lieu au domicile du prestataire, où seule une poignée d'enfants sont présents. Il peut être raisonnable de supposer que ces milieux moins fréquentés sont une alternative plus sûre pour les familles soucieuses de la sécurité de leurs enfants et d'elles-mêmes. Mais le nombre de prestataires de services à domicile agréés a rapidement diminué au cours des deux dernières décennies. (Voir figure 1.)
Figure 1
ttps: //equitablegrowth.org/ « http://www.w3.org/TR/REC-html40/loose.dtd »>
Alors que certains de ces fournisseurs à domicile quittent le marché, d'autres peuvent passer à un marché «clandestin» de fournisseurs sans licence. Ces prestataires, qui peuvent ne pas être légalement autorisés selon la loi de l'État, ne fournissent pas nécessairement des soins de moindre qualité. Mais les régulateurs ne peuvent pas superviser la qualité des soins dans ces contextes dans la même mesure qu'ils le peuvent avec ceux qui sont agréés. Les parents qui préfèrent les soins à domicile aux garderies peuvent se retrouver avec un compromis difficile entre l’accessibilité des soins et leur confiance dans la qualité du prestataire. Malheureusement, même les parents qui trouvent un fournisseur de soins à domicile acceptable pourraient perdre les subventions qui rendaient leurs arrangements de soins antérieurs abordables.
La garde d'enfants peut être incroyablement coûteuse, dépassant même le coût de l'université dans certains États. De nombreuses familles comptent sur une combinaison de crédits d'impôt ou de subventions pour couvrir les frais. Aux États-Unis, le Child Care Development Fund est le principal programme de subventions pour la garde d'enfants destiné aux familles à faible revenu. Lorsque le programme a été réautorisé en 2014, il comprenait d'importantes exigences en matière de santé et de sécurité pour les prestataires de services de garde d'enfants éligibles, mais ne garantissait pas suffisamment de fonds supplémentaires pour que les États adoptent ces exigences. Les experts disent que cela a favorisé par inadvertance les garderies, où les États sont mieux placés pour assurer la surveillance et la formation.
Les centres s'occupent d'environ 40% des enfants d'âge préscolaire bénéficiant d'un service de garde d'enfants régulier et non relatif, mais desservent plus de 70% à 78% des enfants d'âge similaire recevant des subventions du Child Care Development Fund. À l'inverse, les soins à domicile desservent 34% des enfants d'âge préscolaire similaires, mais environ 18% à 25% de ceux qui reçoivent des subventions. Cette disparité de financement s'est considérablement creusée au cours de la décennie précédente. (Voir figure 2.)
Figure 2
ttps: //equitablegrowth.org/ « http://www.w3.org/TR/REC-html40/loose.dtd »>
Réorienter les subventions vers ces prestataires à domicile n'est pas une tâche simple. Les États devront consacrer des ressources importantes au soutien des prestataires à domicile, en particulier ceux qui sont exemptés de licence, pour répondre aux normes de qualité. Les experts s'inquiètent déjà du fait que les normes de qualité sont trop axées sur les prestataires en centre et ne reflètent pas les forces et les opportunités relatives des soins à domicile. Cela pourrait offrir une occasion de repenser de haut niveau ce qui définit la «qualité» de ces paramètres – une tâche pour les chercheurs autant que pour les régulateurs et les décideurs.
Les informations sur la propagation du coronavirus et du COVID-19 et leurs effets sur l'économie changent rapidement. Au cours des prochains mois, de nombreuses familles réévalueront continuellement leurs besoins en matière de garde d'enfants et les niveaux de risque acceptables. Le système de garde d'enfants et les politiques qui contribuent à le rendre accessible à un plus grand nombre de familles doivent être suffisamment souples pour répondre aux besoins des parents sans sacrifier la qualité ou l'abordabilité. Malheureusement, il peut s'agir de correctifs à plus long terme dans un système confronté à des insuffisances immédiates.
L'offre de services de garde pendant la pandémie est en baisse, mais les parents recherchent toujours les soins dont ils ont besoin
Ces défis sur le marché américain des services de garde d'enfants existent depuis longtemps, mais ils sont maintenant exacerbés par la pandémie de coronavirus et COVID-19. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment des changements structurels plus importants, tels que des subventions supplémentaires ou des normes de licence ajustées, peuvent être réalisés. Entre-temps, l’industrie de la garde d’enfants fait également face à une pénurie critique immédiate de prestataires qui peuvent s’occuper des enfants du pays une fois que les parents ont repris le travail.
Comme de nombreuses industries, la pandémie de coronavirus et les mesures de santé publique qui en ont résulté ont été des chocs pour le marché des services de garde. Un sondage réalisé en avril par le Bipartisan Policy Center a révélé que 60% des fournisseurs agréés fermaient leurs portes au milieu des verrouillages et des ordonnances de maintien à domicile. Plus de 330 000 emplois ont été perdus dans le secteur des services de garde en seulement quelques semaines. (Voir figure 3.)
figure 3
ttps: //equitablegrowth.org/ « http://www.w3.org/TR/REC-html40/loose.dtd »>
Le système de garde d'enfants américain était déjà dans une crise financière préexistante, et les retombées de la pandémie pourraient entraîner la perte permanente de millions de places en garderie. Des services de garde abordables et accessibles seront le fondement de toute reprise économique, mais à l'heure actuelle, cette fondation présente de multiples fractures.
En plus des mises à pied, l'industrie a considérablement ralenti l'embauche au cours des derniers mois. Un nouveau document de travail d'Umair Ali, Chris Herbst et Christos Makridis, économistes de l'Arizona State University, intitulé «L'impact de COVID-19 sur le marché américain des services de garde d'enfants: preuves des ordonnances de séjour à la maison» les offres d'emploi pour les services de garde et d'éducation de la petite enfance ont diminué de 13% par jour suite à l'adoption des ordonnances de séjour à domicile des États, ce qui a entraîné l'embauche d'environ 1000 prestataires de moins par mois que si la pandémie n'avait pas eu lieu. En supposant que ces affectations devaient remplacer les prestataires qui ont quitté le terrain et non les prestataires susceptibles de reporter une retraite ou une démission pendant la pandémie, 1 000 prestataires de moins pourraient signifier jusqu'à 10 000 places de garde en moins chaque mois.
Même si l'industrie a été secouée par la pandémie de coronavirus et la récession, il existe des preuves que les familles restent intéressées – ou du moins curieuses – à leurs options de garde d'enfants. Le même document de travail des trois chercheurs ne trouve aucune baisse statistiquement significative des recherches Google pour les termes liés aux services de garde après les blocages de l'État. Bien sûr, les parents qui recherchent des informations en ligne sur les services de garde ne signifient pas qu’ils veulent ou ont besoin de ces services actuellement. De nombreux parents – 63% dans une enquête – sont sceptiques quant à l'envoi de leurs enfants en garderie alors que le coronavirus et le COVID-19 continuent de se propager.
Mais ce n'est pas parce que de nombreux parents n'envoient pas leurs enfants à la garderie qu'ils ne voudront pas ou n'auront pas besoin de le faire bientôt. Même les plus grandes garderies pourraient être confrontées à un problème de capacité critique lorsque les parents reprendraient le travail. Les services de garde fonctionnent avec de faibles ratios enfant / tuteur, ce qui signifie que les prestataires peuvent avoir besoin d'embaucher rapidement afin d'assurer un personnel approprié pour les enfants qui reviennent. Il est encourageant de constater que les offres d'emploi dans les services de garde d'enfants ont rebondi de 23,4 points de pourcentage depuis leur point le plus bas en mai, mais elles restent de plus de 39% inférieures à celles de juillet 2019. Et ces gains récents peuvent être ténus alors que les États reprennent des fermetures partielles tout au long de l'été.
Tôt ou tard, de nombreux parents devront prendre des décisions difficiles quant au moment où leurs enfants retourneront à la garderie et au type de garderie qui convient le mieux à leur famille. Sans investissement public important – plus de 9 milliards de dollars par mois, selon certaines estimations -, l'industrie ne sera pas en mesure de fournir les soins nécessaires pour aider les familles à retourner au travail.
Conclusion
La lutte à laquelle sont confrontés les parents aujourd'hui n'est pas la seule à laquelle ils sont confrontés – elle a des implications importantes pour toutes les personnes touchées par la récession des coronavirus. La recherche montre que lorsque les services de garde ne sont pas accessibles ou abordables, ils peuvent empêcher les parents, en particulier les mères, d'entrer sur le marché du travail. Les décideurs politiques et les économistes constatent déjà que le manque de services de garde crée un frein à l’emploi des femmes pendant la crise actuelle. Moins de parents qui travaillent signifie une assiette fiscale plus petite, un revenu du ménage réduit et moins d'argent dépensé en biens et services – tous les outils nécessaires pour aider l'économie à se rétablir.
Alors que les États décident de continuer à assouplir leurs restrictions sur les coronavirus ou de revenir à des niveaux de verrouillage antérieurs, et que les familles décident de prendre des mesures prudentes pour reprendre leur vie d'avant la pandémie, la demande de services de garde ne fera qu'augmenter, en particulier dans les écoles et les écoles. les camps d'été restent fermés et les experts en santé publique mettent en garde contre les soins des grands-parents. Les décideurs doivent prendre des mesures audacieuses pour garantir que les services de garde soient accessibles et abordables, et une recherche de haute qualité doit aider à cibler la réponse politique.
Plus immédiatement, l'industrie a besoin d'une injection d'argent pour garder les portes ouvertes et les soignants sur la liste de paie. De nombreux défenseurs des services de garde d'enfants ont demandé un financement flexible de 50 milliards de dollars dans le prochain programme d'aide humanitaire du Coronavirus au Congrès. À plus long terme, les décideurs et les chercheurs devront porter leur attention sur les défis structurels évoqués ci-dessus qui pourraient limiter les choix des parents dans leur recherche de services de garde sûrs et abordables pour leurs enfants. Sinon, les services de garde pourraient rester hors de portée pour de nombreuses familles qui retournent au travail, et la reprise économique s'arrêtera avant même qu'elle ne commence.
