La maladie, comme la pauvreté, ne reste pas à la maison

Pour lutter contre la pandémie de Covid-19, les réponses aux meilleures pratiques en Afrique doivent être mises en œuvre autour d'une collaboration internationale. Il s'agit notamment de la nécessité d'activer des centres d'opérations d'urgence, d'établir une capacité de pointe dans les systèmes de santé et d'atténuer les conséquences économiques et sociales de la pandémie.

Covid-19 devrait changer la politique mondiale. La vitesse et l'ampleur de sa transmission, et la gravité de son impact ne sont pas, nous le savons maintenant, à nos dépens. Comme le virus suit rapidement les vecteurs humains dans le monde entier, le contrôle de son impact est inextricablement lié à la disponibilité des ressources et à la profondeur de la gouvernance. Pour ces raisons, les dirigeants mondiaux devraient se concentrer sur son impact parmi les plus vulnérables, et en particulier en Afrique.

Il y a tout juste trois mois, le 31 décembre 2019, les autorités chinoises ont informé le bureau de Pékin de l'Organisation mondiale de la santé d'une éventuelle épidémie. En 100 jours, 3 milliards de personnes dans le monde ont été enfermées chez elles. Il s'agit d'une approche complètement radicale pour faire face à une urgence de santé publique. Mais qu'est-ce que cela signifie pour les pays sans infrastructures sanitaires primaires et peu d'outils publics?

Alors que toutes les nations sont menacées et luttent pour éviter l'abîme, il est plus que jamais nécessaire de penser globalement et de s'adapter localement afin de protéger les communautés les plus vulnérables du monde. Non seulement ils sont menacés par le virus lui-même, mais aussi par ses conséquences politiques, économiques et sociales. Les pandémies mondiales ne sont pas bon marché. Et ils sont chers à combattre, surtout pour les pauvres.

Juste un petit rappel: la pandémie de VIH / sida aurait réduit de 2 à 4% la croissance du PIB en Afrique subsaharienne. L'épidémie d'Ebola 2014-2016 a été estimée par la Banque mondiale comme ayant coûté environ 12% du PIB combiné des trois pays les plus touchés: la Guinée, le Libéria et la Sierra Leone. Mais aucun ne se compare à la profondeur et à l'étendue de Covid-19. Au cours des quinze derniers jours, le krach boursier connexe a effacé 9 billions de dollars de valeurs. Une croissance plus faible du PIB mondial pourrait coûter environ 2 billions de dollars supplémentaires. Les fermetures à venir dans les grandes économies menacent des effets encore plus catastrophiques. Et une récession mondiale profonde semble inévitable.

Ces effets se feront surtout sentir en Afrique, où les gens vivent plus près de la ligne de vie que dans d'autres régions du monde, avec peu d'épargne sur laquelle se replier. Déjà, l’Afrique abrite la majorité des pauvres du monde. Bien que la proportion de personnes vivant dans la pauvreté dans le monde soit passée de 36% en 1990 à 10% 25 ans plus tard, soit une baisse de plus d'un milliard de personnes, le rythme de progression plus lent de l'Afrique et l'augmentation de la population ont vu les personnes vivant dans la pauvreté passer de 278 à millions en 1990 à 413 millions en 2015. Le taux de pauvreté en Afrique subsaharienne dépasse maintenant 40%, le continent abritant 27 des 28 pays les plus pauvres du monde.

La combinaison de systèmes d'infrastructure fragiles, d'institutions défaillantes et de gouvernements faibles est un mélange dangereux en temps normal, entraînant une endémie informelle ou un sous-emploi ainsi que des revenus faibles et irréguliers. L'Organisation internationale du Travail estime que 74% des Africains occupent un emploi «vulnérable», c'est-à-dire sans emploi ou sous-employé, par rapport à la référence mondiale de 45%, sur un continent où les systèmes nationaux de protection sociale sont pratiquement inexistants. Le revenu moyen par habitant en Afrique subsaharienne est de 1 585 $, soit seulement 14% de la moyenne mondiale.

Aujourd'hui, à un moment de stress extrême, cette combinaison de faibles revenus et de moyens limités est potentiellement fatale. De plus, l'impact de l'effondrement des prix du pétrole; une faible sécurité alimentaire; la perturbation du commerce et la perturbation des chaînes de valeur mondiales affectant en particulier les économies africaines à croissance rapide et intégratrices; l'arrêt soudain des flux touristiques et des investissements étrangers directs; et le durcissement des conditions sur les marchés financiers exerce une pression supplémentaire sur les nations et la politique africaines.

À une époque où le monde se concentre sur la lutte interne contre la maladie, nous devons réfléchir aux moyens par lesquels les acteurs externes pourraient aider au mieux les moins fortunés. Les réponses aux meilleures pratiques en Afrique doivent être mises en œuvre autour d'une collaboration internationale. Il s'agit notamment de la nécessité d'activer les centres d'opérations d'urgence, en utilisant la technologie pour déterminer la propagation en temps réel de Covid-19, en concevant des moyens pour ralentir et réduire régulièrement la transmission, en particulier dans les groupes à haut risque, en travaillant à établir une capacité de pointe dans les systèmes de santé, et atténuer les conséquences économiques et sociales de la pandémie. Pendant la crise d'Ebola, l'Afrique a montré comment, avec la bonne mesure d'aide internationale, les pandémies pouvaient être maîtrisées et, à terme, pratiquement éliminées.

En tant que groupe de think-tanks d'Europe et d'Afrique, nous pensons qu'il est essentiel d'attirer l'attention mondiale sur l'impact de Covid-19 en Afrique. La crise est un rendez-vous avec la mondialisation et la pauvreté mondiale. Cela devrait devenir une opportunité de coopération internationale.


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