La perte de Trump n'est pas nécessairement celle de la Russie

Il a fallu un certain temps pour compter les bulletins de vote, mais l'électorat américain a rendu son jugement. Bien qu'il puisse y avoir des contestations juridiques et un ou deux recomptages, Joe Biden deviendra le 46e président américain le 20 janvier prochain.

Ce résultat déplaira à certains à Moscou. Le gouvernement russe, en particulier ses services de sécurité, a œuvré pour soutenir l'élection du président Trump en 2016 et à nouveau cette année. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. Trump a divisé les Américains, affaibli les alliances américaines et terni gravement la réputation américaine à l'étranger. Pour ceux qui sont assis au Kremlin, qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer?

La perte de Trump peut donc sembler une défaite pour la Russie. Mais une présidence Biden peut offrir une lueur d'espoir pour le Kremlin.

Premièrement, la politique étrangère de Biden sera prévisible. Peu d'emplois à Moscou auraient pu être plus difficiles ces quatre dernières années que les observateurs américains. Comment expliquer la politique de Washington sous Trump au président Poutine ou au ministre des Affaires étrangères Lavrov? Le président américain a refusé de critiquer Poutine ou la mauvaise conduite de la Russie et a parlé de bonnes relations. Pendant ce temps, le gouvernement américain a sanctionné des individus et des entités russes, fourni une assistance militaire meurtrière à l'Ukraine et renforcé la présence militaire américaine en Europe centrale.

Avec Biden, l’attitude du président et la politique de l’administration correspondront. Le Kremlin peut ne pas aimer certains éléments de cette politique, mais il le comprendra.

Deuxièmement, on peut s'attendre à ce que Biden professionnalise les relations, à la fois sur des questions où les intérêts coïncident et où des différences majeures divisent les deux pays. Il reconnaît que, même lorsque les relations bilatérales sont au plus bas, le dialogue est important. Trump s'est avéré un interlocuteur peu fiable. Il avait une faible compréhension du programme américano-russe, prit peu de temps pour se préparer et n'avait aucune intention de le mettre en œuvre. Les rencontres Trump-Poutine ont eu, au mieux, des résultats insignifiants, et le secrétaire d'État Pompeo n'avait aucune relation régularisée avec Lavrov pour compenser.

Sous l'administration Biden, les Russes peuvent s'attendre à un retour à un dialogue diplomatique plus régulier aux échelons supérieurs.

Troisièmement, Biden voudra des garde-corps pour gérer les aspects contradictoires de la relation américano-russe, à commencer par le contrôle des armements. Au cours des six derniers mois, l'administration Trump a largement exagéré sa main sur la prolongation du nouveau traité de réduction des armes stratégiques de 2010. L'ancien vice-président a déclaré qu'il prolongerait New START sans conditions. Cela maintiendrait les limites du traité et le flux d’informations provenant de ses dispositions en matière de vérification et de transparence, au profit des intérêts de sécurité des deux pays.

Une administration Biden, d'ailleurs, pourrait aller au-delà de cela. Par exemple, un dialogue militaro-militaire régularisé pourrait s'avérer utile à un moment où les forces militaires américaines et russes opèrent plus fréquemment à proximité. Aucune des deux parties n'a intérêt à ce qu'un accident ou une erreur de calcul déclenche un conflit par inadvertance.

Quatrièmement, Biden est disposé à s'attaquer à des problèmes dont la résolution peut nécessiter des mois, voire plus. Trump voulait des résultats immédiats. Même s'il avait pris la peine de prendre le temps de faire preuve d'intelligence sur une question particulière, il manquait de patience pour régler des différends difficiles.

L'approche de Biden pourrait aider à résoudre les problèmes les plus difficiles de l'agenda américano-russe, tels que le conflit de Moscou contre l'Ukraine – que les responsables américains ont qualifié de plus grand obstacle à un développement plus positif des relations bilatérales. Le Kremlin gère la politique sur le Donbass; personne ne le résoudra sans parler à Poutine. Trump n'a rien réalisé. Alors que Biden a clairement exprimé son soutien ferme à l'Ukraine, engager plus directement son autorité aux côtés de celle des dirigeants allemands et français pourrait bousculer un processus qui est devenu une impasse.

Il se peut que Biden ait qualifié la Russie de menace principale pour les États-Unis, mais c'est objectivement vrai: la Russie est le seul pays au monde à avoir le pouvoir de détruire physiquement l'Amérique, et elle a agi vigoureusement ces dernières années pour saper les États-Unis. autorité et objectifs. (Si c'est une consolation, Biden voit la Chine comme un défi à long terme.)

La présidence de Biden ne signifiera pas une nouvelle réinitialisation. La relation américano-russe comporte de nombreux problèmes. Moscou devrait comprendre que Biden et son administration repousseront les activités russes malveillantes. Le Kremlin devra freiner ses services de sécurité, qui poursuivent des actions inacceptables telles que susciter le mécontentement dans la politique intérieure américaine.

Cependant, si Poutine et le Kremlin font preuve d'une certaine modération, ils peuvent attendre du prochain président américain une disposition à un dialogue sérieux – y compris sur les divergences – d'un type qui a été visiblement absent ces dernières années. Cela ne produira pas un accord rapide ou large, mais cela pourrait aider les deux pays à mieux gérer leur concurrence et, peut-être avec le temps, éliminer les problèmes qui les divisent actuellement.

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