(Bloomberg) – La popularité du Premier ministre Giuseppe Conte a déclenché des spéculations selon lesquelles il pourrait devenir le chef du mouvement anti-établissement cinq étoiles, un sondage d'opinion suggérant qu'il pourrait faire du parti la principale force de l'Italie.
Conte, un avocat florentin, a été choisi par Five Star pour devenir premier ministre en 2018, mais n'a toujours pas d'adhésion à un parti. Il a depuis fait preuve d'une résilience surprenante en survivant à une tentative de prise de pouvoir par Matteo Salvini de la Ligue anti-migrant l'année dernière, en créant une deuxième coalition et en gérant l'urgence du coronavirus.
Pourtant, le soutien personnel de Conte alimente les tensions au sein de son administration, dirigée par Five Star et le Parti démocrate de centre-gauche. Ses alliés ont tiré sur Conte pour avoir mené une campagne visant à élaborer des réformes ambitieuses à présenter à l'Union européenne.
Conte gagnerait le soutien de 24,3% des électeurs s'il menait le Five Star, battant de peu la Ligue à la deuxième place avec 23%, selon un sondage Ipsos publié dimanche par le journal Corriere della Sera. Cela se compare à un score actuel de 23,5% dans le même sondage pour la Ligue et de 17,1% pour Five Star, contre 32% aux élections de 2018.
L'enjeu est une économie ravagée par un verrouillage national qui a pris fin le 3 juin, ainsi que qui décide comment dépenser – et obtient le crédit pour obtenir – la part italienne du plan de relance économique proposé par le bloc de 750 milliards d'euros (844 milliards de dollars) .
La tâche de Conte consiste à convaincre les investisseurs nerveux de la masse de la dette italienne, la banque centrale prévoyant que l'économie pourrait se contracter jusqu'à 13,1% cette année, que l'argent ne sera pas gaspillé ou perdu dans des embrouilles bureaucratiques typiques de l'administration publique byzantine du pays .
«Avocat du peuple»
Le Premier ministre bénéficie d'un soutien personnel de 61%, en légère baisse par rapport à un pic de 66% en avril lorsque le pays s'est rassemblé autour de lui lors de l'urgence virale. L'enquête a également montré qu'un parti créé par Conte gagnerait 14,1% des voix, volant les électeurs principalement de ses alliés de la coalition et se classant quatrième, la Ligue étant toujours en tête.
Conte, 55 ans, qui s'est décrit comme un «avocat du peuple» lorsqu'il a pris le pouvoir il y a deux ans, a rejeté l'idée de créer un nouveau parti. « Ce serait fou de ma part de consacrer même un minimum d'énergie à ces pensées », a déclaré Conte vendredi dans le journal La Repubblica.
Conte, dépeint comme le « Roi Soleil » de la France, Louis XIV dans une caricature en première page de Corriere samedi, a affirmé son autorité sur ses alliés fracturés dans ses deux coalitions en tant que médiateur indépendant. Entrer dans l'arène politique du parti pourrait ternir cette aura.
Les critiques se réunissent
Mais l'idée même inquiète ses alliés. Ils ont intensifié leur feu pas si amical tout en jurant qu'il n'y a pas d'alternative à la coalition. Les législateurs ont grommelé au sujet de Conte ne leur donnant aucun préavis de sa décision d'accueillir un marathon de neuf jours de pourparlers avec les ministres, les chefs de l'UE, les entreprises et les dirigeants des finances.
Le forum dans une villa Renaissance à Rome a débuté samedi avec des personnalités comme la présidente de la Banque centrale européenne Christine Lagarde, le gouverneur de la Banque d'Italie Ignazio Visco et le commissaire européen aux Affaires économiques Paolo Gentiloni soulignant le défi à venir.
Lagarde a placé la barre très haut, affirmant que «dans un certain nombre de pays – dont l'Italie – la mobilisation des investissements nécessite avant tout un environnement économique favorable aux entreprises, avec des services publics et privés efficaces et agiles, des infrastructures physiques et numériques adéquates, un bon fonctionnement système judiciaire et un secteur financier solide. »
Le plan de réforme de l'UE sur lequel Conte travaille en priorité privilégie la stimulation des investissements publics et privés, en particulier dans les infrastructures, ainsi que l'accélération de la bureaucratie de l'État et la stimulation des sources d'énergie renouvelables.
Conte doit également faire face à une enquête menée par les procureurs de la ville de Bergame, dans le nord du pays, pour ne pas avoir isolé deux villes voisines début mars, alors que le virus se propageait. Conte, qui n'est pas sous enquête, a témoigné vendredi devant le procureur Maria Cristina Rota. Les chefs Conte et régionaux se sont mutuellement accusés.
La capacité du Premier ministre à élaborer un plan qui convaincra l'UE – et parviendra à le mettre en œuvre alors que tant d'administrations précédentes ont échoué – dépendra en partie de la capacité de ses compétences en médiation juridique à surmonter l'envie de ses alliés.
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