La quasi-miss de l’OTAN de la Russie en Pologne

Des soldats de l’armée polonaise et de la police polonaise lors d’activités opérationnelles à Przewodów, en Pologne, le 16 novembre.


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Les bombardements imprudents de la Russie en Ukraine risquent depuis longtemps de se répandre dans les pays frontaliers de l’OTAN, et ce fut le cas mardi. Deux ouvriers agricoles polonais sont morts lorsqu’un missile a frappé près d’un silo à grains dans le village de Przewodów, à environ cinq kilomètres en Pologne depuis la frontière ukrainienne.

La Russie a nié avoir attaqué la Pologne. Et mercredi, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré qu’il n’avait « aucune indication » que l’incident de Przewodów « était une attaque délibérée ». Il a ajouté que « l’analyse préliminaire » de l’OTAN suggère que cela « a probablement été causé par un missile de défense aérienne ukrainien tiré pour défendre le territoire ukrainien contre les attaques de missiles de croisière russes ».

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a contesté cette évaluation mercredi, affirmant qu’il n’avait « aucun doute que ce n’était pas notre missile ». Les analystes médico-légaux devront déterminer d’où provient la munition et comment elle s’est retrouvée en Pologne.

Personne ne veut voir la guerre dégénérer en un conflit direct OTAN-Russie, et il est compréhensible que les États-Unis et M. Stoltenberg aient travaillé pour revendiquer leurs inquiétudes. Mais l’événement n’est guère rassurant car la faute revient toujours à la Russie. L’Institut pour l’étude de la guerre, qui suit le conflit, indique que la Russie a envoyé une centaine de missiles en Ukraine mardi, dont beaucoup à Lviv, à environ 40 milles de la Pologne.

Depuis le 24 février, les Russes ont mené à plusieurs reprises des attaques près de la frontière polonaise. Cela comprend une frappe de missile meurtrière en mars sur le centre d’entraînement militaire de Yavoriv en Ukraine, à environ 16 kilomètres de la Pologne. Les munitions russes ne sont pas réputées pour leur précision, donc chacune de ces frappes est un acte imprudent qui risque de toucher le territoire de l’OTAN.

Au minimum, la Pologne est dans son droit d’invoquer l’article 4 du traité de l’OTAN. Cette disposition permet à tout membre de soumettre une question préoccupante au Conseil de l’Atlantique Nord, le principal organe décisionnel politique de l’alliance. La Pologne pourrait faire l’objet de pressions diplomatiques discrètes pour ne pas le faire, car les responsables occidentaux veulent éviter d’attiser la peur du public face à un conflit plus large.

Mais une réponse de l’OTAN au-delà de grands soupirs de soulagement est de mise, de peur que la Russie ne pense que les dommages collatéraux en Pologne ne sont pas un gros problème. Cet épisode est une raison pour les États-Unis d’envoyer à l’Ukraine les missiles ATACMS à longue portée que Kyiv demande depuis longtemps et que l’administration Biden hésite à fournir. Ceux-ci peuvent être tirés à partir des 20 systèmes Himar déjà présents dans le pays et donneraient à l’armée ukrainienne une meilleure portée pour frapper les installations de stockage de munitions, les postes de commandement et les zones de soutien russes. Ce serait un message adressé à la Russie pour qu’elle maintienne sa guerre loin des frontières de l’OTAN.

« Ne pensez même pas à vous déplacer sur un seul pouce du territoire de l’OTAN », a averti à plusieurs reprises le président Biden à M. Poutine. M. Stoltenberg a également promis de « protéger chaque centimètre carré du territoire de l’OTAN ». M. Poutine observera pour voir s’ils le pensaient.

Bilan et perspectives : Alors que la Chine et la Russie étendent leurs capacités d’armement nucléaire, Joe Biden veut annuler un programme de missiles de croisière qui, selon un expert en sécurité nucléaire, est  » autant une question de perception et de politique  » qu’une  » capacité militaire dure « . Images : US Navy via Reuters/AP/DoD Composite : Mark Kelly

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Paru dans l’édition imprimée du 17 novembre 2022.

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