La tragédie du Caucus Démocratique de l'Iowa est qu'en raison (en partie) des efforts déployés pour préserver son intégrité, le système n'a pas signalé le vote en temps opportun, ce qui pourrait marquer la fin des systèmes de caucus / conventions et la fin du premier convoité de l'Iowa. -dans le pays concours.
Les changements qui ont été mis en œuvre lundi soir étaient censés être assez simples, basés sur deux courses antérieures douteuses. Après deux courses serrées et controversées dans l'Iowa, une course républicaine en 2012 et une course démocrate en 2016, les Iowans ont été contraints de faire face à un système construit pour un âge différent et manquant à la fois de transparence et de capacité à assurer son intégrité. (1)
En 2017, un crescendo d'opposition au système de caucus grandissait en tous les deux partis politiques. Le Comité national démocrate a imposé de nouvelles règles pour 2020. Sur l'insistance des partisans du sénateur Bernie Sanders, et avec peu d'opposition des autres, le Parti démocrate de l'Iowa a accepté de publier non seulement les équivalents des délégués d'État (le nombre de délégués que chaque candidat a gagné pour la convention d'État), mais les votes sous-jacents qui ont attribué ces équivalents. Ainsi, la presse s'attendait à entendre non pas un ensemble de chiffres le soir des élections mais trois: le nombre de personnes qui se sont initialement présentées pour chaque candidat, le nombre de personnes qui étaient pour chaque candidat après celles dont le candidat n'a pas atteint 15% étaient autorisé à rejoindre un autre candidat, et le nombre de délégués que chaque candidat à la présidence aurait à la convention d'État.
Aussi compliqué soit-il, ce nouveau reportage a permis à chaque candidat de voir le premier vote, le deuxième vote puis de vérifier que le calcul des délégués a été effectué correctement. En d'autres termes, dans un souci de transparence, le compte rendu des votes est devenu beaucoup plus compliqué.
Le deuxième changement consistait à exiger ce qui était essentiellement un bulletin de vote papier pour chaque vote. Ces bulletins doivent être conservés par l'État partie et serviront de base à un nouveau dépouillement. C'était une étape importante parce que, les années précédentes, il était pratiquement impossible de recompter un caucus après que tout le monde soit rentré à la maison – la tenue des dossiers était bâclée si cela se produisait.
Et donc hier soir. Alors que les caucus se terminaient et que les présidents de circonscription commençaient à envoyer les résultats de Trois bulletins de vote, l'application conçue pour ce reportage s'est écrasée. À ce jour, rien ne prouve qu'il ait été piraté – juste les problèmes habituels et prévisibles de surcharge d'un nouveau système non correctement testé. Les présidents de circonscription ont eu du mal à accéder à la hotline de secours, qui était également débordée, et certains ont recouru à mettre leurs résultats sur Facebook ou à se rendre au siège dans l'espoir que leurs résultats pourraient être comptés. Comme si cela ne suffisait pas, une erreur a été découverte dans le logiciel qui traduisait les votes finaux en équivalents délégués d'État. Les formules de ce calcul sont clairement énoncées dans le plan de sélection des délégués de l'Iowa, mais n'ont apparemment pas été correctement écrites dans le logiciel de l'application.
Ironiquement, en 2019, le Comité national démocrate a rejeté un plan antérieur de l'Iowa d'utiliser des téléphones portables pour voter pour ceux qui n'étaient pas en mesure de participer à un caucus, craignant que le système ne soit trop facile à pirater.
La grande tragédie de l'Iowa est que lorsque les résultats seront connus, ce seront probablement les résultats les plus précis jamais rapportés par les caucus de l'Iowa. Il y aura une trace papier pour les deux votes et une comptabilité complète des trois votes dans toutes les circonscriptions. Et pourtant, les caucus de l'Iowa les plus précis sont peut-être les derniers.
Elaine C. Kamarck est Senior Fellow à la Brookings Institution et auteur de Primary Politics: Tout ce que vous devez savoir sur la façon dont l'Amérique nomme ses candidats à la présidence. Elle est membre du Comité national démocrate et membre du Comité des règles.
(1) En 2012, l'ancien gouverneur Mitt Romney a remporté les caucus républicains de l'Iowa, au moins le soir du caucus. Mais deux semaines plus tard, un recomptage a montré qu'en fait, le sénateur Rick Santorum avait en fait gagné les caucus. Néanmoins, c'est Romney qui a reçu l'élan qui vient de la victoire dans l'Iowa. En 2016, les sénateurs Hillary Clinton et Bernie Sanders ont été enfermés dans une course serrée. Le parti de l'Iowa n'a rendu compte des résultats qu'à 2h30 du matin. Hillary Clinton a revendiqué la victoire sur la base d'une avance de 0,3% du nombre de délégués aux conventions d'État élus.
