Le Canada promet d’être le prochain pays à s’attaquer à Facebook pour payer les actualités

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OTTAWA – Le Canada a promis jeudi de faire en sorte que Facebook Inc. paie pour le contenu des nouvelles, cherchant des alliés dans la bataille médiatique avec les géants de la technologie et s’engageant à ne pas reculer si la plate-forme de médias sociaux fermait les nouvelles du pays comme elle l’a fait en Australie.

Facebook a bloqué tout le contenu d’actualités australien sur son service en raison d’un projet de loi exigeant que Google et Alphabet Inc. payent des frais aux éditeurs australiens pour les liens d’actualité.

Le ministre du Patrimoine canadien, Steven Guilbeault, chargé d’élaborer une loi similaire qui sera dévoilée dans les mois à venir, a condamné l’action de Facebook et a déclaré qu’elle ne dissuaderait pas Ottawa.

«Le Canada est à l’avant-garde de cette bataille… nous sommes vraiment parmi le premier groupe de pays du monde à faire cela», a-t-il déclaré aux journalistes.

L’année dernière, les médias canadiens ont mis en garde contre une éventuelle défaillance du marché sans intervention du gouvernement. Ils ont déclaré que l’approche australienne permettrait aux éditeurs de récupérer 620 millions de dollars canadiens par an. Sans action, ont-ils averti, le Canada perdrait 700 emplois de journalisme imprimé sur 3 100 au total.

Guilbeault a déclaré que le Canada pourrait adopter le modèle australien, qui oblige Facebook et Google à conclure des accords pour payer les médias dont les liens stimulent l’activité sur leurs services, ou convenir d’un prix par arbitrage exécutoire.

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Une autre option est de suivre l’exemple de la France, qui oblige les grandes plateformes technologiques à ouvrir des discussions avec des éditeurs en quête de rémunération pour l’utilisation de contenus d’actualité.

«Nous travaillons pour voir quel modèle serait le plus approprié», a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait parlé la semaine dernière à ses homologues français, australien, allemand et finlandais de travailler ensemble pour garantir une compensation équitable pour le contenu Web.

«Je soupçonne que bientôt cinq, 10, 15 pays adopteront des règles similaires… Facebook va-t-il couper les liens avec l’Allemagne, avec la France?» a-t-il demandé, affirmant qu’à un moment donné, l’approche de Facebook deviendrait «totalement insoutenable».

La professeure Megan Boler de l’Université de Toronto, spécialisée dans les médias sociaux, a déclaré que l’action Facebook marquait un tournant qui nécessiterait une approche internationale commune.

«Nous pourrions effectivement voir une coalition, un front uni contre ce monopole, qui pourrait être très puissant», a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique.

Cette semaine, Facebook a déclaré que les actualités représentaient moins de 4% du contenu que les gens voient sur la plate-forme, mais a affirmé que cela avait aidé les éditeurs australiens à générer environ 407 millions de dollars australiens l’année dernière.

Google a signé 500 accords d’une valeur d’environ 1 milliard de dollars sur trois ans avec des éditeurs du monde entier pour son nouveau service News Showcase et est en pourparlers avec des entreprises canadiennes.

Guilbeault a déclaré que Google serait toujours soumis à la nouvelle loi canadienne, car Ottawa voulait une approche juste, transparente et prévisible.

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« Que dire que Google – demain, dans six mois, dans un an – ne change pas d’avis et dit qu’il ne veut plus faire ça? » il a dit.

Lauren Skelly, une porte-parole de Google au Canada, a refusé de commenter les propos de Guilbeault, affirmant que l’entreprise ne connaissait pas les détails de la législation.

Michael Geist, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en droit de l’Internet et du commerce électronique à l’Université d’Ottawa, a déclaré que le Canada devrait aspirer à l’approche de Google, où les entreprises investissent de l’argent dans des contenus à valeur ajoutée.

«Si nous suivons le modèle australien… nous nous retrouverons à peu près au même endroit», a-t-il déclaré par téléphone. «Tout le monde perd. Les organisations médiatiques perdent… Facebook perd. »

Kevin Chan, responsable des politiques publiques de Facebook au Canada, a déclaré qu’il y avait «d’autres options pour soutenir les nouvelles au Canada qui profiteront plus équitablement aux éditeurs de toutes tailles. (Reportage de David Ljunggren; Édité par David Gregorio)