Le coronavirus nuira aux étudiants internationaux américains et aux universités qu'ils fréquentent

Avec l'épidémie croissante de COVID-19, également connu sous le nom de coronavirus, les universités des États-Unis annulent les cours en personne, restreignent les voyages et renvoient les étudiants chez eux. Protéger la santé des étudiants et du personnel et limiter la transmission communautaire est la priorité la plus importante.

Après avoir pris soin des mesures d'urgence, les universités doivent prendre des décisions administratives et financières au cours des prochaines semaines qui dépendent des projections sur ce qui va se passer dans trois à six mois. Les économistes appellent cela une «programmation dynamique», mais ce n’est qu’un nom de fantaisie pour anticiper. Bien que de nombreux problèmes nécessitent une réflexion à venir, je vais ici me concentrer spécifiquement sur les problèmes impliquant les étudiants internationaux et les complications qui surviennent en raison des restrictions de voyage internationales imposées indéfiniment pour contrer la propagation du coronavirus.

Avant de commencer, où sont les étudiants internationaux?

Figure1_Inscriptions internationales en pourcentage du total des inscriptions

Le graphique montre le nombre d'étudiants internationaux – étudiants universitaires qui ne sont ni citoyens américains ni résidents étrangers étudiant aux États-Unis – en tant que fraction du total des inscriptions. Les chiffres ici sont basés sur les inscriptions au premier cycle à temps plein pour l'automne 2018 et reflètent des approximations plutôt que des chiffres exacts. Bien qu'il y ait quelques États avec peu d'étudiants internationaux, les étudiants internationaux représentent une partie substantielle des inscriptions totales dans une grande partie de l'Amérique. Ils représentent plus de 5% des inscriptions dans la majorité des États, et cette part est particulièrement élevée en D.C. et au Massachusetts.

Regardons maintenant vers le début de la prochaine session d'automne, dans environ six mois. Le coronavirus sera-t-il sous contrôle? Les restrictions aux voyages internationaux seront-elles levées? Nous l'espérons tous, mais il n'y a pas de véritable moyen de le savoir. COVID-19 sera-t-il terminé au début du trimestre d'été? Si tout va bien oui, mais probablement non. Quelles sont les décisions urgentes à prendre en avance de résolution de la pandémie?

  • Date de réponse de l'admission aux études supérieures (15 avril): Aux États-Unis, les écoles supérieures exigent presque uniformément que les étudiants répondent aux lettres d'acceptation avant le 15 avril. (Certaines écoles professionnelles sont plus tôt.) Il pourrait être judicieux de proposer aux étudiants une date de validation ultérieure, mais parce que les admissions aux cycles supérieurs n'impliquent généralement pas de dépôt financier, c'est probablement ne pas c'est important.
  • Date de réponse pour l'admission au premier cycle (1er mai): Les collèges exigent presque toujours que les étudiants de premier cycle s'engagent dans une école avant le 1er mai. Un dépôt financier est souvent requis et les étudiants s'engagent également sur le plan psychologique. Au 1er mai, il n'y a pratiquement aucune chance que les étudiants des autres pays sauront s'ils pourront venir aux États-Unis à l'automne. (Par exemple, les services consulaires américains en Chine sont fermés. Personne ne sait quand les demandes de visa d'étudiant seront acceptées.) Il pourrait être très sage de faire une offre initiale pour rembourser les dépôts des étudiants si les voyages sont encore limités à l'avenir. Les collèges pourraient également offrir d'autres options, telles que des cours en ligne jusqu'à ce que les étudiants puissent venir en toute sécurité aux États-Unis, ou une promesse de différer les admissions.
  • Fin du semestre de printemps: Qu'advient-il du statut de visa des étudiants internationaux qui obtiennent leur diplôme ce printemps? Le problème est qu'il n'est peut-être pas sage – ou sûr – pour les étudiants de retourner dans leur pays d'origine cet été. Compte tenu des restrictions de voyage, cela pourrait même ne pas être possible. (Vous avez peut-être lu des informations sur les touristes italiens en Éthiopie dont les visas ont expiré et qui refusent de quitter l'Éthiopie – qu'ils estiment désormais plus sûrs que l'Italie. Multipliez maintenant ce problème par des centaines de milliers d'étudiants internationaux.) La règle générale est que les étudiants doivent quitter le pays dans les 60 jours suivant l'obtention du diplôme (à quelques exceptions près pour les étudiants faisant une formation pratique facultative, ou OPT). Les universités ne peuvent pas prolonger les visas. Mais ils devraient être des intermédiaires demandant au gouvernement fédéral des prolongations et tenant les étudiants informés. Si les prolongations ne sont pas prévues, les universités doivent peut-être offrir aux étudiants des options pour conserver leur statut d'étudiant en continuant à suivre des cours et en retardant l'obtention du diplôme.
  • École d'été: Celui-ci coupe dans les deux sens. La plupart des années, les programmes d'été sont très attrayants pour les étudiants internationaux qui souhaitent essayer temporairement les États-Unis. Les écoles feraient mieux de prévoir qu'aucun élève ne se présente de l'étranger cet été. D'un autre côté, il peut y avoir de nombreux étudiants internationaux actuels qui rentreraient normalement chez eux pendant l'été et qui resteront ici cette année. Cela pourrait augmenter la fréquentation et peut-être le besoin d'espace de dortoir. Et d'ailleurs, les universités peuvent vouloir fournir un logement aux étudiants internationaux qui ne peuvent pas rentrer chez eux cet été, qu'ils suivent ou non des cours d'été.

Enfin, il y a une autre considération importante: qu'advient-il des budgets universitaires si les étudiants internationaux restent tous à la maison? Contrairement aux questions ci-dessus, il n'y a pas beaucoup de décisions à prendre avant d'avoir une idée si les inscriptions internationales vont chuter. Néanmoins, il convient de savoir dans quelle mesure les budgets sont exposés au risque de baisse de ces restrictions de voyage.

La disparition de tous les étudiants internationaux est le pire des cas, scénario très improbable. Mais comme référence, j'ai rassemblé des chiffres approximatifs sur la façon dont les collèges sont exposés dans chaque État.

À l'échelle nationale, le montant des frais de scolarité plus les frais exigés des étudiants internationaux dépasse 2,5 milliards de dollars. La Californie a plus de 400 millions de dollars à risque; New York plus de 300 millions de dollars; Massachusetts plus de 200 millions de dollars. Seuls l'Alaska et le Wyoming semblent avoir moins de 1 million de dollars à risque, et même dans ces États, le risque est à peine inférieur à 1 million de dollars.

Une façon de déterminer quels États sont les plus exposés est d'examiner la fraction du total des frais de scolarité provenant des étudiants internationaux. Le graphique suivant montre les pourcentages.

Figure2_Pourcentage des frais de scolarité des étudiants internationaux

Les frais de scolarité des étudiants internationaux représentent plus de 5% du total des frais de scolarité dans chaque État. Au Massachusetts, à New York, en Californie et à Washington, D.C., la fraction est d'environ 20%. Ce n'est pas seulement un problème pour les zones côtières, car cette part est supérieure à 10% dans 30 États.

La fraction élevée des frais de scolarité provenant des étudiants internationaux reflète à la fois le fait qu'il y a de nombreux étudiants internationaux et le fait que, au moins dans les universités publiques, les étudiants internationaux paient des frais de scolarité pour les non-résidents. Les frais de scolarité des non-résidents à l'Université de Californie, par exemple, sont deux fois et demi le taux payé par les Californiens. De plus, la plupart des écoles offrent beaucoup moins d’aide financière aux étudiants internationaux qu’aux étudiants nationaux. En ce sens, les chiffres rapportés ici sous-estiment le véritable impact sur les frais de scolarité nets.

J'offre deux suggestions aux décideurs politiques en dehors des collèges. Premièrement, si le gouvernement fédéral va consentir des prêts de sauvetage, inclure les universités sur la liste. Deuxièmement, les législateurs des États devraient ajouter l'aide aux campus à leur liste de choses à faire en réponse à COVID-19.

La majorité des revenus de scolarité perdus seront dans les collèges publics. Et je peux vous dire que, au moins à l'Université de Californie, les administrateurs prennent toutes les mesures nécessaires pour protéger la santé du campus et des communautés environnantes, même si cela augmente les coûts et réduit les revenus. Une aide sera nécessaire pour minimiser les dommages financiers aux programmes d'enseignement supérieur dans les prochains mois.

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