Le coronavirus peut-il mettre fin à la guerre commerciale? – AIER

Un titre de CNN disait: « La Chine divise par deux les droits de douane sur 75 milliards de dollars de marchandises américaines alors que l'éruption du coronavirus s'intensifie. » Encore une fois, il semble qu'un virus mortel accélère une réalisation décourageante – dans ce cas, qui a frustré les négociateurs commerciaux sino-américains pour plus d'un an.

Brisée par les tragédies humaines accompagnant le coronavirus et les mesures prises pour contrôler sa propagation – qui ont freiné la circulation des personnes et des produits -, l'économie chinoise peine à reprendre pied. Les estimations de la croissance du PIB du pays en 2020 sont réduites, et une taille similaire, bien que beaucoup plus légère, pourrait avoir lieu pour l'économie américaine.

La décision de la Chine de réduire les tarifs qu'elle avait précédemment imposés sur les produits américains, en grande partie en réponse aux tarifs de l'administration Trump visant la Chine, aidera à remplir les étagères pour les consommateurs chinois et aidera les producteurs dans leur lutte pour reprendre pied.

Dans le même temps, dans une réponse bienveillante du tac au tac, une Amérique sympathique pourrait demander de nouvelles réductions des tarifs américains sur les produits chinois. Ainsi, même s'il serait gênant de célébrer, le virus peut inspirer une expansion du type de commerce libre, ouvert et générateur de prospérité que la récente guerre commerciale a diminué pour nos deux pays. Si cela se produisait, nous aurions encore une autre application d'une vieille maxime: c'est un vent mauvais qui ne souffle aucun bien.

Les virus ont contribué à apporter des changements institutionnels et, éventuellement, à améliorer les perspectives humaines. Un autre exemple se trouve dans l'histoire de la formation en 1948 de la Ohio River Sanitation Commission (Orsanco). Bien avant la création d'une agence de protection de l'environnement ou de toute législation fédérale significative sur la lutte contre la pollution des eaux, la commission multi-États a été créée dans le but de réduire le rejet d'eaux usées brutes et d'autres polluants dans la rivière Ohio.

Cincinnati a dirigé l'effort. Avec son emplacement en aval, la ville ne pouvait pas construire des installations de traitement de l'eau assez rapidement pour fournir à ses citoyens de l'eau potable. Pittsburgh et d'autres villes en amont, allant jusqu'à l'État de New York, traitaient l'Ohio comme un égout à ciel ouvert. La gravité était un moyen peu coûteux de gérer leurs déchets. Cincinnati en supportait le coût et il n'y avait aucun moyen d'envoyer une facture aux utilisateurs du fleuve en amont.

Mais ensuite, l'Ohio contaminé est devenu un reproducteur du virus de la gastro-entérite. Et le virus a voyagé en amont, causant des maladies et des difficultés aux déchargeurs d'eaux usées brutes. Les incitations sont très importantes en matière de politique publique, en particulier lorsque la santé humaine est en cause. Des épidémies dans le bassin versant de l'Ohio ont suscité une réaction du public. Orsanco est né, la rivière Ohio a commencé à être traitée comme un actif au lieu d'un passif, et la commission est toujours florissante. Entre autres actions, Orsanco a imposé des limitations de débit, installé des moniteurs de robot dans toute la rivière et coordonné un renouvellement de la santé de la rivière ainsi que de la santé des personnes qui vivaient à proximité.

Le coronavirus impose des coûts horribles aux êtres humains dans de vastes régions du monde. Les menaces pour la santé publique nécessitent toujours des réponses politiques coopératives. Avec tout ce qui est en cours, nous pouvons nous attendre à voir la priorité absolue – le confinement des coronavirus – s'installer, et nous l'espérons très bientôt. Peut-être que les perspectives de prospérité humaine pourraient même s’améliorer un peu, grâce à une réduction des guerres commerciales entre les États-Unis et la Chine provoquée par des virus.