Le filet de sécurité des travailleurs américains est rompu. La crise du COVID-19 est une chance de le réparer.

La pandémie de COVID-19 oblige certains ajustements majeurs à de nombreux aspects de notre vie quotidienne qui resteront probablement longtemps après la fin de la crise: apprentissage virtuel, télétravail et moins de câlins et de poignées de main, pour n'en nommer que quelques-uns. Mais en outre, espérons que la crise entraînera également une refonte permanente du système de filet de sécurité des travailleurs, malheureusement insuffisant.

Dans de nombreux États durement touchés, la récession provoquée par la pandémie a réduit à néant les programmes de sécurité économique des travailleurs et d’évolution de carrière. Celles-ci étaient attendues depuis longtemps pour une modernisation, n'ayant pas réussi à assurer la sécurité avant même la pandémie, dans une économie définie par des perturbations technologiques, des exigences de compétences en évolution rapide et des régimes de travail changeants.

Dans le Michigan, le verrouillage social a déjà profondément affecté les travailleurs vivant de chèque de paie à chèque de paie, dont relativement peu d'entre eux avaient un salaire durable ou pouvaient travailler à domicile, ce qui a entraîné le plus grand nombre de demandeurs d'assurance-chômage au pays. Pour mettre de l'argent dans les poches des travailleurs licenciés, la loi fédérale CARES a jeté le livre de règles de l'assurance-chômage (AC), qui a été initialement conçu en 1935 pour fournir un soutien temporaire du revenu aux travailleurs à temps plein dans les industries manufacturières hautement cycliques. Le résultat est des ravages dans ces systèmes gérés par l'État, qui s'effondrent sous le poids d'une augmentation du nombre de candidats, dont un grand nombre travaillent dans la nouvelle norme du statut permanent de «temps partiel» ou en tant qu'entrepreneurs indépendants (appelés « gig ”) qui, en temps normal, ne seraient pas éligibles pour demander une assurance-chômage. Les États ont eu du mal à mettre en œuvre rapidement les modifications de la loi CARES dans leurs systèmes en raison des niveaux de dotation en personnel et des systèmes de données historiquement bas des années 80.

Alors que la pandémie met en évidence les lacunes du filet de sécurité de nos travailleurs, nous devons utiliser la crise pour accélérer les changements nécessaires aux politiques de la main-d’œuvre fédérale et des États. Comme l’a souligné notre récent rapport du Conseil des affaires mondiales de Chicago, les programmes de sécurité économique et d’avancement de carrière de notre pays doivent être repensés pour s’adapter aux changements professionnels et aux nouvelles réalités du travail.

Le filet de sécurité avec lequel nous vivons depuis des décennies n’a jamais été conçu pour répondre aux besoins et aux modèles d’emploi et de travail actuels, tels que l’économie des concerts et le travail à contrat. Et en liant les travailleurs à leur employeur et à leur profession actuels, cela fait le contraire de ce dont les travailleurs d'aujourd'hui ont le plus besoin: aider à naviguer dans les changements d'un marché du travail défini par des demandes de compétences en constante évolution, une IA et une automatisation croissantes, et la disparition de professions entières en un éclair , tandis que d'autres émergent tout aussi rapidement.

Le modèle de filet de sécurité désuet de la nation a été construit à la suite de la dépression et de la Seconde Guerre mondiale, pendant une période relativement courte de domination économique américaine. En 1975, pas moins de 55% des hommes américains avaient une pension parrainée par l'employeur, et au milieu des années 1960, 80% avaient des soins de santé parrainés par l'employeur. L'assurance-chômage (introduite pour la première fois dans le Wisconsin en 1932, puis copiée par d'autres États dans le cadre de la loi de 1935 sur la sécurité sociale) a bien fonctionné pendant un certain temps, en particulier dans le Midwest, où les travailleurs se déplaçaient et se retiraient souvent du travail dans les usines, les usines et les usines. ateliers d'usinage.

Ce système a commencé à s'effondrer dans les années 1970 et 1980, alors que la concurrence étrangère et les restructurations dramatiques mettaient l'accent sur ces industries dans le Midwest. Sous l'administration Reagan, les décideurs fédéraux ont commencé à démanteler intentionnellement les programmes de filets de sécurité des travailleurs et à décentraliser leur administration aux niveaux étatique et local.

De 2000 à 2010, la dislocation économique a grimpé en flèche, l'emploi dans le secteur manufacturier ayant chuté de 35% dans six États du Midwest, supprimant 1,6 million d'emplois. Ce changement a dévasté les avantages sociaux fournis par l'employeur et a brisé le filet de sécurité pour les travailleurs et leurs familles. La plupart des emplois de remplacement se trouvaient dans le secteur des services, qui offrait généralement un salaire inférieur, moins d'heures et peu ou pas d'avantages sociaux.

Aujourd'hui, les régimes de retraite fournis par des sociétés privées ont pratiquement disparu. Le nombre d'entreprises du Fortune 500 offrant des régimes de retraite est passé de près de 60% en 1998 à 16% en 2015. Dans de nombreux cas, les retraites ont été remplacées par des régimes de retraite 401 (k) qui imposent aux travailleurs d'économiser, pas à l'entreprise. Exacerbant le problème, il est devenu plus difficile de prétendre à l'assurance-chômage; en 2016, seulement 27% de tous les chômeurs étaient qualifiés et percevaient des prestations, le plus bas depuis 40 ans.

Le besoin de changement est encore aggravé par le fait que les impacts économiques à long terme de COVID-19 toucheront certaines régions plus durement que d'autres, en particulier la «vieille économie» ou des États à forte intensité manufacturière tels que le Wisconsin, le Michigan et la Pennsylvanie. Ces récessions régionales signifient que nos travailleurs du Midwest seront, à long terme, moins susceptibles de trouver du travail à mesure que l’automatisation s’accélère et que les compétences des travailleurs licenciés s’atrophient. Il sera donc encore plus important de fournir aux adultes déplacés une solide formation et des parcours de formation et d'expérience de travail, tout en fournissant des notions de base sur la sécurité du revenu, les soins de santé et les prestations de retraite.

Certes, notre marché du travail en roue libre a beaucoup contribué au dynamisme économique et à la capacité d’entreprise du pays. Libéré d'exigences parfois ossifiantes concernant les garanties de congés et les restrictions horaires observées dans d'autres pays, le marché du travail américain se caractérise par un taux de désabonnement rapide et une capacité de changement relativement rapide.

Nous ne voulons pas perdre les avantages de ce dynamisme du marché du travail, c'est pourquoi nous devons repenser la façon dont nous assurons la santé de base et la sécurité du revenu / de la retraite, ainsi que la façon dont nous rétablissons le travail et les possibilités d'avancement professionnel. Un système adapté à ces nouvelles réalités comprendrait ces éléments clés:

  • Les soins de santé et les prestations de retraite qui sont portables, universels, liés aux employés individuels et dissociés du travail à temps plein et des employeurs uniques, ainsi que des avantages au prorata pour les employés à temps partiel en fonction des heures travaillées. Les gouvernements des États ont expérimenté cela au cours des dernières années à Washington, en Californie, à New York et au New Jersey.
  • Une garantie financière simple et facile d'accès comme le programme Tennessee Reconnect pour les travailleurs délocalisés par le commerce ou l'automatisation pour se permettre de se perfectionner ou d'obtenir un diplôme / diplôme postsecondaire. Annelies Goger, de Brookings, recommande que ces programmes de formation soient accompagnés d'une aide à la navigation professionnelle individuelle et de multiples voies vers un emploi de qualité.
  • Réforme de l'assurance-chômage, avec des conditions d'éligibilité plus flexibles (actuellement supprimées par la loi CARES) afin que les travailleurs intermittents (ceux à bas salaire variable, les travailleurs à temps partiel et les entrepreneurs qui créent leur propre petite entreprise) puissent accéder à un soutien. Tous les régimes d'assurance-chômage des États devraient incorporer et encourager les employeurs à utiliser des innovations comme le partage du travail, qui permettent à davantage de travailleurs de conserver leur emploi tout en bénéficiant d'une aide financière. (Le partage du travail a été adopté dans plus de 20 États, mais n'a pas été promu ou utilisé – il est enfin reconnu pendant cette crise.)

Si nous finissons par apporter ces changements attendus depuis longtemps à nos programmes de sécurité économique et d'avancement professionnel, notre économie sera plus stable et notre main-d'œuvre plus agile et plus sûre – et nous aurons réussi à transformer une crise en opportunité.

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