Hier soir, le peuple américain a eu droit au débat le plus étrange de l'histoire. Pour mesurer à quel point c'était étrange, dans les jours qui suivront, la question ne sera pas de savoir qui a remporté le débat ni comment cela a aidé la course. La question sera: devrait-il y avoir un autre débat?
Pendant 90 minutes, le président Trump a interrompu à plusieurs reprises l'ancien vice-président Joe Biden quand c'était à son tour de parler. Biden, clairement préparé à quelque chose comme ça, a également continué à parler, se tournant parfois vers le public qui, espérait-il, partageait sa consternation face au comportement de Trump. Au début, il a regardé directement dans la caméra et a dit: «Les gens, avez-vous une idée de ce que fait ce clown?» Quelques minutes plus tard, il s'est tourné vers Trump et a dit: «Voulez-vous vous taire, mec?» Et encore une fois, « Va-t-il juste taire un instant? » Le modérateur, Chris Wallace de Fox News a finalement tenté de rétablir un peu d'ordre, soulignant: «M. Président, vous avez fait la plupart des interruptions. »
Biden était également dans le jeu, parlant fréquemment de Trump. Il n'avait pas d'autre choix. Prendre du recul reviendrait à paraître vieux, faible et confus – le «Joe endormi» que Trump veut qu'il soit. Et donc, pendant 90 minutes douloureusement longues, nous avons été soumis à un débat incohérent. Il ne fait aucun doute que Chris Wallace viendra pour un quart-arrière sérieux lundi matin pour son incapacité à faire appliquer les règles convenues, mais je ne suis pas sûr que quiconque aurait pu contenir un titulaire hautement caféiné et un challenger avec une avance solide dont le seul objectif était faire preuve de vigueur.
Le comportement de Trump ne changera d’avis de personne. Beaucoup d'Américains, en particulier des femmes, pensent qu'il est un tyran et ses partisans l'aiment pour le dire comme ça. Dans ces situations – le président Carter contre Ronald Reagan en 1980, le président George H.W. Bush contre Bill Clinton en 1992 – les attitudes envers le titulaire sont fixes. Tout ce que le challenger a à faire est de prouver qu'il est un remplaçant acceptable. En contribuant (mais pas en commençant) un débat totalement chaotique, Biden a probablement atteint ses objectifs.
Voici la question la plus intéressante de la soirée: y aura-t-il un autre débat? Les candidats ne sont pas susceptibles de tirer le bouchon; quiconque craindra de paraître faible. Qu'en est-il de la Commission sur les débats présidentiels? Ils ne le seront probablement pas non plus – après tout, ils existent pour les mettre. Mais il y a une solution, une solution simple mais élégante qui a été tweetée par mon vieil ami Jeff Greenfield pendant le débat.
Je pense – s'il y a un prochain débat – que le modérateur doit être capable de couper le micro de celui qui l'interrompt.
– Jeff Greenfield (@ greenfield64) 30 septembre 2020
Cette simple étape – allumer et éteindre le micro selon qui est censé parler – permettrait aux prochains débats de se poursuivre avec un minimum de décorum. Nous pourrions peut-être entendre ce que disent les candidats. L'écran partagé pourrait encore permettre aux candidats de rire, de sourire narquois, de secouer la tête d'indignation, ou autre chose. Mais au moins, nous pourrions entendre ce que les candidats avaient à dire, une amélioration modeste par rapport au plus horrible débat présidentiel de tous les temps.
