Qu'est-ce que la croissance économique est vraiment mesurée? Ce ne sont pas seulement les chiffres – c'est la vitesse et l'accélération. En utilisant la métaphore des économies comme voitures sur une piste de course, Smith Mordak explore comment même les taux de croissance des petits peuvent élargir les inégalités mondiales – et pourquoi repenser le rythme et les règles de croissance est plus urgent que jamais.
Blog de Smith Mordak
Lorsque les économistes parlent de la «croissance économique», ils font généralement référence au taux de croissance économique. Exprimé en pourcentage (%), c'est le taux auquel l'économie est en gros ou moins.
L'économie est un flux d'argent, mesuré comme «la production (les biens et services produits dans l'économie), les dépenses (argent investi par les entreprises et les dépenses par les ménages et le gouvernement) ou les revenus (bénéfices commerciaux, le revenu des ménages et la prise d'impôt gouvernemental)» (ONS). En théorie, avec des données parfaites, toutes ces façons de mesurer le PIB s'ajouteraient au même nombre. Nous n'avons pas de données parfaites, donc une moyenne est prise pour nous donner notre meilleure supposition. Dans tous les sens, cependant, c'est une mesure de l'argent qui traverse le système.
Nous pouvons considérer ce flux d'argent comme la vitesse de l'économie. Imaginons chaque pays comme une voiture et la taille de leurs économies comme la vitesse de leurs voitures. Une économie «rapide» comme les États-Unis se déroule à 85 800 $ / personne / an, une économie «lente» comme l'Afghanistan rampe à 413 $ / personne / an (2024 chiffres de la Banque mondiale). La voiture la plus rapide au monde a une vitesse de pointe théorique de 330 mph. Si la voiture américaine voyageait à 330 mph, l'Afghanistan se déplacerait à 1,59 mph, la moitié de la vitesse de marche moyenne d'un humain adulte moyen.
Mais c'est exactement la taille de l'économie. Les taux de croissance sont mesurés en%, équivalent à l'accélération de nos voitures hypothétiques. En 2024, le taux de croissance mondial était de 2,9% (Banque mondiale). Si la voiture Afghanistan accélérait à ce rythme, cela irait au plus rapidement 1,63 mph l'année prochaine. Si la voiture américaine accélérait à 2,9%, l'année prochaine, elle aurait accéléré de 330 mph à 340 mph. Ainsi, alors que le chiffre de croissance économique de 2,9% se ressemble, l'effet est extrêmement différent avec la voiture afghan accélérée de moins de 0,05 mph d'une année sur année, et la voiture américaine maintenant à 10 mph sur la voiture la plus rapide du monde.
En réalité, différents pays se développent à des taux différents, en d'autres termes accélérant avec plus ou moins de puissance. Alors les choses peuvent même sortir, non? Disons que l'économie américaine a cessé de se développer et a simplement navigué à 330 mph, tandis que la voiture afghanle continue de s'accélérer à 2,9% par an. Il faudrait 187 ans à la voiture en Afghanistan pour atteindre 330 mph, date à laquelle les États-Unis auraient plus de 260 millions de kilomètres en avance – c'est plus de 10 fois autour de l'équateur. Parlez d'une avance injuste.
Donnons à la voiture afghanistan un meilleur coup. Le pays avec la croissance du PIB la plus cohérente sur 10 ans est l'Inde avec 6,3% (indice des grandes puissances de Ray Dalio). Si la voiture en Afghanistan subissait une croissance annuelle de 6,3%, une accélération, il faudrait toujours 88 ans pour atteindre 330 mph, à quel point la voiture américaine serait encore plus de cinq tours de la Terre.
Tout cela pour dire que, bien que la croissance économique des chiffres de 2,9%, voire 6,3%, puisse se sentir comme des nombres assez petits et inoffensifs, lorsque nous les reconnaissons comme une accélération, et les associer à la vitesse de diverses économies, nous pouvons voir que leurs impacts ne sont pas du tout inoffensifs, mais en fait profonds et assez terrifiants.
Ce n'est pas simple de ralentir en toute sécurité. Ralentir trop brusquement est un accident de voiture. Nous dépendons de suivre le rythme à moins de gonfler certains airbags par le biais de politiques sociales et de régier nos véhicules avec des modifications des règles budgétaires arbitraires. Mais les choses telles qu'elles sont, sont également très dangereuses. Certains des pires sont les pauvres des économies riches, où essayer de survivre, c'est comme faire du vélo sur une autoroute.
Pourquoi certaines populations devraient-elles déchirer le tarmac tandis que d'autres ne sont même pas au rythme de marche? Pourquoi n'est-il pas raisonnable de suggérer que les économies les plus rapides ralentissent un peu et de laisser les autres brancher leurs voitures sur les points de charge EV et acquérir une certaine vitesse? Les horribles conditions de travail des mineurs de cobalt dans la RDC ne sont qu'un exemple de la façon dont nous intimidons littéralement les gens dans les économies «plus lentes» au profit de l'accélération de celles déjà «plus rapides». Ceux qui travaillent au profit du jeûne ont le droit d'être furieux.
Pourquoi voulons-nous même voyager si vite? C'est tellement mouvementé, ne sommes-nous pas tous épuisés? Fait intéressant, nous entendons souvent qu'une économie «ralentit» mais rarement qu'elle «accélère». Peut-être parce que nous savons tous dans nos âmes que l'accélération n'est pas nécessairement une bonne chose pour une économie. Un manège qui tourne de plus en plus de plus en plus rapidement et plus vite est l'étoffe des cauchemars. Plus tout le monde va plus vite, plus il devient dangereux, comme nous le savons de la tas horrible connue sous le nom de crise financière mondiale de 2008. Ce n'est pas sûr sur nos routes. Les gens meurent. Il est temps pour une redistribution de l'énergie, de sorte que tout le monde puisse voyager à une vitesse sûre dans un véhicule confortable et une réécriture du Code mondial de l'autoroute économique.
